Решение Гильперта состояло в том, чтобы все немецкие войска в Курземе одномоментно отвести на оборонительный рубеж Кандава — Салдус — Скрунда. Выведя их из-под ожидавшегося удара советских войск, укомплектовать ими подготовленные оборонительные рубежи у портов Лиепаи и Вентспилса, надежно прикрыть намеченную эвакуацию из этих портов. Отход по приказу должен был начаться на рассвете 8 мая. В то же время 18-я армия вплоть до капитуляции имела приказ стойко обороняться.
Установив начавшийся отход войск 16-й армии, противостоявшие им войска 1-й ударной, 67-й, 42-й и 10-й гвардейской армий немедленно приступили к преследованию противника и вели его весь день 8 мая. Были заняты города Тукумс (67-я армия), Салдус (10-я гвардейская армия) и Броцены. Наши соединения вышли на главную и последнюю позицию немцев в северо-восточной части полуострова. Наступала полная катастрофа всей гитлеровской группировки.
Капитуляция Курляндской группы армий началась в обстановке непрекращавшегося продвижения наших войск на правом крыле фронта в глубь полуострова.
В 4 утра 8 мая подразделения 308-й дивизии перешли в наступление. Немцы уже отошли от прежней передовой на 3 километра. Получив эти сведения, командующий корпусом приказал повести наступление обеими дивизиями в направлении на Плани — Вариеба (между Салдусом и Кандавой). Наши войска весь день 8 мая наступали, преодолевая довольно сильное сопротивление арьергардных частей фашистов. 308-я дивизия особенно отличилась при форсировании рек Имула и Амула.
До 17.30 противник на участке корпуса оказывал сильное сопротивление по линии западнее Вентери — Невадниеки — Маитики — западнее Лаури — западнее Ценас [226]. Дороги и тропинки при отходе минировались.
Генерал Гильперт дал радиограмму о принятии им условий капитуляции в 7 часов утра 8 мая 1945 года, за несколько минут до истечения срока ультиматума. После этого Говоров отменил приказ о наступлении и потребовал прекратить военные действия с 14.00. В тот же день на встрече с представителем Гильперта в местечке Эзере, в 30 километрах южнее Салдуса, начальник штаба Ленинградского фронта генерал армии М.М. Попов в 17.00 продиктовал условия капитуляции и среди них — прекращение боевых действий в 23.00 8 мая [227]. Протокол о порядке капитуляции войск курляндской группировки подписан в 22.06.
Немецкие войска выкинули белые флаги по переднему краю своей обороны в 18.00.
8 мая перед фронтом наступающего 130-го корпуса немецкие войска продолжали отход с боями. Гитлеровцы на некоторых участках продолжали вести огонь до вечера. При этом особенно упорствовали некоторые подразделения Латышской дивизии СС. Только в 21.59 8 мая командир Латышского корпуса смог отдать всем частям приказ о прекращении огня.
Штаб корпуса и штаб 43-й дивизии перешли в только что освобожденное 125-м гвардейским полком имение Плани у реки Амула. Утром 9 мая в штаб 43-й дивизии прибыл командир 24-й немецкой пехотной дивизии генерал фон Шульц, прибалтийский барон, в сопровождении помощника начальника штаба 125-го гв. стрелкового полка гв. майора И. Петрова. Шульцу были даны инструкции, а он по радио из штаба Латышской дивизии дал своим войскам указания о порядке сдачи их в плен частям 130-го корпуса.
9-12 мая Латышский корпус разоружал и принимал в плен солдат и офицеров 24-й саксонской пехотной дивизии и 19-й пехотной дивизии СС [228]. 43-я гвардейская Латышская стрелковая дивизия разоружала капитулировавшие вражеские части и соединения у хутора Трубас, Тукумского уезда, 308-я дивизия — в районе Гайти Салдуского района.
Среди документов, переданных офицерами группы армий «Курляндия» председателю комиссии советского командования, находился доклад оперативного отдела штаба немецкой 16-й армии о панике в 19-й Латышской дивизии СС и в 12-й танковой дивизии, о фактическом невыполнении ими приказа о полной капитуляции. Лишь почти через две недели после капитуляции [229]командир 19-й Латышской пехотной дивизии СС генерал-лейтенант Штреккенбах был обнаружен в лагере военнопленных, переодетый в форму унтер-офицера [230].
Командир 6-го корпуса СС обергруппенфюрер (т. е. генерал-полковник) Ф. Крюгер, которому была подчинена 19-я «добровольческая» Латышская дивизия СС, покончил жизнь самоубийством. До Курляндии он был высшим руководителем сил СС и полиции в Польше. Соучастником преступлений в Польше был и Штреккенбах.
Всего за эти четыре дня частями корпуса было взято в плен и разоружено 4172 солдата и офицера 24-й пехотной дивизии и 450-го пулеметного батальона. Из состава 19-й Латышской дивизии СС были взяты в плен 16 офицеров, 170 унтер-офицеров, 1291 солдат [231]. Многие латышские эсэсовцы в этот момент не стали сдаваться в плен, а скрылись в курземских лесах.
С капитуляцией курляндской группировки к середине мая 1945 г. завершилось освобождение территории Латвийской ССР от оккупантов.
Всего с конца декабря 1944 года и до последнего дня войны 130-й корпус в ходе боев по разгрому курляндской группировки противника участвовал в трех наступательных операциях 2-го Прибалтийского фронта, в ходе которых трижды прорывал сильно укрепленную оборону противника, причем дважды — до 12 километров в глубину и до 8-14 километров по фронту [232]. В этих боях воины корпуса проявили массовый героизм.
Боевой путь победоносно завершился. К 14 мая корпус сосредоточился в районе станции Иосты и вступил в Ригу 22 мая. Корпус прошел триумфальным маршем победителей по Латвии. В Риге состоялся торжественный парад.
24 июня 1945 года представители Латышского стрелкового корпуса приняли участие в Параде Победы. Они шли маршем в сводном полку Ленинградского фронта. Среди знамен, с которыми полки вступили на Красную площадь, было знамя 130-го стрелкового Латышского ордена Суворова корпуса.
После войны в связи с общим сокращением численности советских Вооруженных сил латышский корпус и обе его дивизии были расформированы, их боевые знамена стали реликвиями воинской славы, а боевой путь — памятью народа и благодарным полем для исторических исследований.
Великая Отечественная война советского народа длилась 1418 дней. Ударное соединение корпуса — 43-я гвардейская Латышская стрелковая дивизия — находилось в соприкосновении с противником 386 дней (т. е. 27 % времени войны) и вело наступательные бои 205 дней. Созданный 5 июня 1944 года 130-й Латышский стрелковый корпус находился в соприкосновении с противником 119 дней, из которых 74 дня вел наступательные бои на главных направлениях ударов советских войск на территории Латвийской ССР.
17368 воинов латышских формирований были в 1941–1945 годах награждены боевыми орденами и медалями [233]. Троим из них присвоено звание Героя Советского Союза. Это младший лейтенант Янис Вилхелмс (1903–1990) — звание присвоено 21 июля 1942 года; гвардии капитан Михаил Орлов (1918 г.р., умер от ран 3 августа 1944 года) — звание присвоено 24 марта 1945 года посмертно, и гвардии подполковник Янис Райнбергс (1901 г.р., погиб в бою 14 января 1944 года) — звание присвоено 4 июня 1944 года посмертно.
В годы войны 28 латышей стали Героями Советского Союза. Это латышские партизаны и подпольщики-антифашисты, воины латышских стрелковых дивизий и других частей и соединений Советской армии, которые доблестно, не щадя своей жизни, прилагали все силы для разгрома войск гитлеровской Германии и ее сателлитов.
Активными участниками борьбы с гитлеровскими оккупантами были около 130 тысяч латышей и граждан Латвийской ССР на фронте и в тылу врага. Широко известны военные заслуги латышей, сражавшихся в годы Великой Отечественной войны в других частях и соединениях Красной армии: это генерал-майор М. Аунс, начальник военно-транспортной службы на железнодорожном транспорте; генерал-полковник Н.Э. Берзарин (1904–1945), командующий 5-й ударной армией, первый комендант Берлина, воевавший в 1941 года на Северо-Западном фронте; генерал-майор Я.П. Дзенит (ум. 1967), заместитель командующего 49-й армией; генерал-майор Э.Я. Маген (1899–1941), командир 45-го стрелкового корпуса; генерал-полковник М.А. Рейтер (1986–1950), командовавший Брянским и Резервным фронтами; генерал-майор Э. Седулин (1898–1946), командир нескольких дивизий и корпуса; генерал-майор Я. Тыкин, командовавший соединениями ПВО; генерал-майор О. Удентыньш, преподаватель военной академии; генерал-майор бронетанковых войск К.И. Улманис, начальник штаба 4-й гвардейской танковой армии; гвардии генерал-майор Я. Фогель (1898–1944), командир 120-й гв. стрелковой дивизии; генерал-майор А.И. Штромберг, начальник штаба 6-й гв. танковой армии и многие другие.
