— Отлично. Тогда иди сюда!

Она призывно распахнула объятия. Я подошла к ней.

— Добро пожаловать домой! — Она крепко обняла меня и поцеловала: — Мва!

— Спасибо, мамочка.

Мне было приятно это слышать. Я ведь понимала, что стесняю ее. А кому же это понравится?

— Если вы меня извините, я вас оставлю. Надо подготовиться к занятию.

Она подхватила обе сандалии за ремешки. Айен наблюдал, как ее крепкие босые ноги шлепают из комнаты.

Я закрыла за ней дверь и пошла в кладовку. Она оказалась меньше, чем я ее помнила. К счастью, у меня никогда не было много одежды, поэтому сохранились кое-какие игры. «Жизнь». «Риск». «Сожаление». «Беда».

Айен вздохнул:

— Представляю, как это должно быть нелегко.

— Что? — я понимала, что он скажет. Но мне хотелось услышать это от него.

— Соревноваться со своей мамой.

— Потому что она сексуальная? — Я расстегнула свой чемодан. — А я — нет?

Он сел. Поставил ноги на пол и вздохнул:

— Послушай, может, я пойду.

Я сжала губы. Вытащила стопку футболок из чемодана. Мне нужно было быстро справиться с собой. Конечно, он не предпочитал мне мою мать. Конечно, он любил меня такой, какая я есть, даже если не хотел со мной жить.

— Не буду мешать тебе разбирать свои вещи.

Я положила футболки в шкаф. Уж больно я придирчива. Ведь эта квартира действительно будет значительно ближе к моей школе, и мне не придется таскаться к нему через весь город. Он встал.

— Я пойду.

«А что, собственно, в этом такого? Почему бы и правда, не показать ему стриптиз? Куда же ты пойдешь? Садись обратно на кровать, мой сладкий. И я покажу тебе, что там у меня есть…»

— Увидимся, — проговорила я.

— Пока.

Он ушел, так и не прикоснувшись ко мне. Я закрыла за ним дверь.

По крайней мере, он не увидел Коко, выплывшую из своей комнаты «в полной готовности к занятию». На ней были короткие узкие красные шорты на молнии спереди и топ «под леопарда» с глубоким декольте. Накрашенная, она выглядела лет на десять моложе.

— Разобрала вещи?

— Да.

— Ну и отлично.

Мы стояли рядом перед зеркалом у двери. Я перечесывала хвост, а она поправляла длинные густые волосы.

— Такое чувство, словно я и не уходила отсюда.

Она нахмурилась, глядя в зеркало:

— Если бы у меня не прибавилось морщин…

— Шутишь? Ты прекрасно выглядишь.

— Но теперь на это приходится тратить куда больше усилий. Готова?

Я хотела накрасить губы, но потом передумала. Я, конечно, не выглядела так роскошно, как она, но, по крайней мере, молодость была моим козырем.

— Идем.

Она скользнула в красные стильные туфли. Я надела белые кроссовки. Мы взялись с двух сторон за ручки тележки с секс-игрушками и аксессуарами для стриптиза и вытолкали ее за дверь.

— Итак, леди, в первую очередь вам необходимо избавиться от лобковых волос!

Она расхаживала по комнате вдоль зеркальной стены. Ученицы сидели в три плотных ряда, скрестив ноги по-турецки, готовые в любую секунду вскочить и сделать все, что она скажет. Они смотрели на нее как завороженные.

— Избавьтесь от них! Мужчинам не нравятся заросли! Кому охота потеряться в ваших джунглях? Сколько пройдет времени, пока он доберется до вашего клитора?

Женщины рассмеялись. Я вернулась к своему «рабочему столу». Вибраторы были расставлены в ряд соответственно размеру, словно готовое к бою подразделение солдат, внимающих своему командиру. Лично мне больше всех нравился вибратор «Привет, Китти». За сорок долларов. На батарейке. Мягкая стимуляция. Довольно симпатичный. Весь розовый, а сверху на маленьком пластмассовом медвежонке сидит кошечка.

Возможно, я слишком к нему привязалась. Но когда мы с Айеном занимались сексом, моей главной заботой всегда было его удовлетворение. О себе я думала в последнюю очередь. Даже во время оргазма мне не нравилось выставлять напоказ свои чувства.

Коко любила, когда восхищались ее телом. Она была стройная, но округлая в нужных местах. С тонкой талией. Комплекция без особых данных, как и у меня, но в двадцать пять она поставила имплантанты. Сейчас она восхитительна. Я бы тоже так могла. Мы ведь похожи — обе высокие, стройные, и надеюсь, я хотя бы частично унаследовала ее милую внешность. Но держать себя в форме стоило таких сил! Косметика, аксессуары, диеты, изнурительные занятия в тренажерном зале… Коко ходила туда каждый день. У нее были отличные ягодицы. И целлюлит меньше, чем у меня! А я ненавидела тренажерный зал — этот вечный запах пота вперемешку с дезодорантом, от которого меня просто тошнило.

Тем временем Коко рассказывала о бразильском средстве для эпиляции. Оказывается, чем больше страданий вы испытаете, готовя себя к встрече с мужчиной, тем лучше. Я не брила лобковые волосы. И ненавидела брить подмышки. На следующий день всегда был ужасный зуд от этих мелких красных прыщиков. И кому это надо? В колледже я целый год не брила ноги. Это было здорово. Мой парень считал, что это сексуально. В общем-то мне не требовалось его позволения, хотя, когда мы расстались, я снова начала брить ноги. На самом деле волосяной покров свидетельствует, что мы тоже животные, верно? Но разве животные не сексуальны?

— И очень важно… — продолжала мама, прохаживаясь на высоченных шпильках. — Важны каблуки. — Коко любила шпильки. — Вы сразу поймете, что я стриптизерша, потому что я отлично танцую и на таких каблуках.

Ну и что же? По мне, так никакой мужчина не стоит того, чтобы испытывать из-за него дискомфорт в повседневной жизни. Моя любимая обувь кроссовки «Найк» с оранжевой полоской и пурпурными шнурками.

Я просто не могу понять, почему мужчинам так нужно, чтобы женщины испытывали дискомфорт? А иначе почему бы им не сказать: «Дорогая, надень-ка лучше эти мокасины, в них тебе будет намного удобнее»?

— Если вы считаете, что вам будет неловко, — ораторствовала моя мама, — сделайте это как можно проще. Да, собственно, вам и не придется чрезмерно трудиться. Выберите музыку, которая возбуждает вас, а не его. Ведь именно вам принадлежит главная роль. Это спектакль. Настоящее действо. И очень важно постоянно сохранять с ним зрительный контакт. Чтобы он чувствовал, что тоже участвует в этом. Потому что внимание у мужчин коротко, и он захочет трахнуть вас задолго до того, как вы закончите танцевать.

Некоторые женщины смущенно захихикали. Коко нарочно так выражалась, словно это была часть ее реальной жизни.

— И время от времени облизывайте губы. Но не стоит с этим перебарщивать. — Она подергала своим языком, словно яшерица в эпилептическом припадке. — Делайте это так, словно говорите «уау». Словно его пенис находится у вас во рту и это вас заводит. Поверьте, он от этого еще больше возбудится.

Парочка симпатичных двойняшек в первом ряду восторженно переглянулись. У них были почти одинаковые фигуры, оливковая кожа и длинные черные волосы до плеч. Я подумала, что они готовятся показывать лесбийские штучки какому-нибудь богатенькому мужику.

— Главное, — вещала Коко, проводя руками по своему телу, — не бояться себя трогать. Используйте руки, чтобы привлечь его внимание к вашей груди, бедрам, самым интимным местам… А сделав несколько движений, что-нибудь с себя снимите. Еще несколько движений, и опять что-то снимите…

Даже если бы мне удалось заиметь такое тело, как у нее, я все равно никогда не смогла бы служить сексуальном объектом. Потому что у меня нет ее фации танцовщицы. Просто ей это было дано. А мне — нет. Я никогда не смогу двигаться, как она, — грациозно и женственно. Мне даже не надо пробовать, чтобы понять — эти движения не для меня. И втайне я ей завидовала. Потому что сама никогда бы так не смогла.

Более того, я чувствовала себя крайне глупо, когда кто-то смотрел на мое тело. Обнажаться? Забудьте. Единственное, чего мне хотелось в этот момент, так это исчезнуть. Смешно, если учесть, что я была дочерью стриптизерши. А еще смешнее то, что у меня были феминистические взгляды на многие вещи. Я читала у Наоми Вульф, что общество обязывает женщину быть ухоженной, причесанной и накрашенной, но я не собиралась следовать этим глупостям. Независимо от количества прочитанных мною злобных феминистических книг, я все равно чувствовала, что причина была во мне. И это просто сводило меня с ума.