— Я ничего не понимаю, — честно сказала я.

— Объясняю: мне привезли кассету, на которой человек, как говорится, похожий на одного высокого милицейского чина, вместе с парой воров в законе и крупным городским начальником резвится в баньке с девочками. Думаешь, этим грешат только московские господа? Дело-то обычное. Я пришел к одному из киногероев и показал ему пленку. В обмен на нее он скре-пя сердце и выпустил Татьяну. Они чуть было дело не раскрыли, а я им все карты спутал. Им же без разницы, кого сажать. Нашли козла отпущения в лице нашей Танечки, вот и все. Представь, как обидно; им позвонили, сообщили про убийство. Сказали, что убийцу можно взять на месте. Тут же, мол, находится нож с отпечатками пальцев. Все так чудно складывалось, а теперь придется копать заново…

«Так им и надо», — решила я.

Не секрет, что многие стражи порядка не ангелы. Пресса и телевидение рассказывают об этом к завтраку, обеду и ужину. Поэтому появлению кассеты с компроматом удивляться не приходилось. То, что Гоша без труда добыл ее, тоже не было особым сюрпризом. С помощью кассеты Татьяна вышла на свободу. Надо было торжествовать победу, а в душе копошился скользкий червяк сомнений. Набирая номер Олега Башкирцева, я преследовала только одну цель — выручить подругу любой ценой. Когда появился Игорь и не без помощи местных авторитетов дело сдвинулось с мертвой точки, я поначалу радовалась. Вторая часть поговорки «В любви и на войне хороши все средства» полностью оправдывала наши действия. Я считала себя мобилизованной и прекрасно осознавала, что за неполные сутки многократно нарушила закон. Выяснилось, что всех, даже милицию, можно купить. Дело было только в цене. Остатки незыблемой веры в закон рушились на глазах. Наверное, просто пришло время расстаться с детскими иллюзиями. Но сознавать это было ужасно противно. Хотя… наверное, победа важнее!

— Ты чего опечалилась? Не грусти! — Гошка скорчил забавную мину и показал мне язык. — Хочешь, пойдем к шведам, посмотрим кассету? Конечно, не приключения Эммануэль, но все равно забавно.

— Я не любительница порнухи.

— Это даже не эротика. Скорее сюжет, достойный передачи «Сам себе режиссер». Пошли, обхохочешься!

— Извини, что-то не хочется. Ты заберешь у Улофа копию кассеты?

— Пусть лежит пока. Может пригодиться, — с этими словами Гоша пошел к выходу. — Ну, отдыхай!

Танька долго плескалась в ванной, а искупавшись, с аппетитом накинулась на заказанный обед.

— Ивашову такое и во сне не снилось! — скачала она между салатом и заливной рыбой. — Я с ним разведусь.

— Тюремные университеты сказываются?

— Как тебе сказать, — замялась Танька. — Мне хватит и ребенка. А Петюня пусть на четвертом десятке поучится жить как самостоятельный мужик.

Я изумленно смотрела на новую Ситнюшу. Она была совершенно не похожа на женщину, с которой мы расстались несколько дней назад.

— У тебя с Гошкой снова роман? — Татьяна резко сменила тему.

Я молчала, подбирая нужное выражение, и наконец сформулировала:

— У меня с ним — нет, но он хочет, чтобы «да», — и рассказала Таньке о недоразумении с брянской кузиной.

— И чего ты теряешься? Такой мужик! Столько лет прошло, а он все еще тебя любит! Сашка ему и в подметки не годится.

— Знаешь, пока я ничего не хочу. Хотя, выберемся отсюда и посмотрим. Все-таки в одном городе живем.

— Слушай, вот здорово, что у него отпуск! Когда бы еще встретились! — Мысль о том, что Игорь оказался рядом со мной не случайно, ей в голову просто не приходила!

— Какой отпуск?! — разъяснила я. — Он на работе. Его же прислал твой Башкирцев. Гоша, между прочим, у него работает.

— А я-то никак не пойму, как он здесь оказался. — До Таньки наконец дошло:

— Ну, мать, ты даешь! До тебя доходит, как до жирафа! — хихикнула я.

— А ты посиди с мое и вообще соображать перестанешь. И наконец, я устала и хочу спать. — Танька встала из-за стола и, упав на кровать, начала устраиваться поудобнее.

— Спи, — разрешила я. — Я к морю схожу, прогуляюсь. А то даже неинтересно — были в Сочи, а моря не видали!

Часа три я просидела на пустынном пляже, глядя, как, шурша галькой, набегают волны. В голове была удивительная пустота. Мне ужасно хотелось стать маленьким камушком, который море уносит в свою черную бездну.

«Черт возьми, как же я устала, — вздохнула я. — Отменный получился уикенд, ничего не скажешь! Хотя любое событие несет в себе часть плохого, а часть — хорошего. Не попала бы в переплет — не встретила бы Игоря. Последняя ночь заставила меня о многом подумать, но бросаться в роман очертя голову было глупо. Я слишком любила себя, чтобы создавать себе лишние трудности. Забот и так хватает: ребенок, домашние дела, клиника, кафедра, муж и кошка, наконец. Выкраивать время для любовных встреч, врать, изворачиваться… Нет, это было сейчас не для меня. Но все же, как я рада появлению Игоря в моей расписанной по минутам жизни!»

После заката на море резко похолодало. Я начала мерзнуть и засобиралась в гостиницу.

Дверь в номер была открыта, но Татьяны не было. «Она, наверное, у Гоши», — догадалась я и поспешила туда же. Но я ошиблась. Игорь, если не считать Эдика, коротал время один, листая журнал с обнаженной красоткой на обложке.

— Танька не у тебя? — по инерции спросила я.

— Я не говорил ей, что живу тут же. Да и делать Татьяне нечего рядом с этим. — Он кивнул на Эдика у батареи.

— Может, она у шведов?

— Сходи узнай! — посоветовал Игорь, не отрываясь от журнала.

Я пошла вниз, попутно заглянув в свой номер. Татьяна не вернулась, зато на полу около кровати я обнаружила скомканное серебристое платье. «Она что, голая ушла?» — Терзаемая нехорошим предчувствием, я постучалась в номер Свенсонов.

— А их еще нет, — сообщила мне горничная, выходя из соседнего номера с пылесосом. По ее словам, шведы еще не возвращались, и гости к ним не приходили.

К Игорю я вошла с настроением, упавшим ниже нулевого уровня.

— Таньки нигде нет.

Он поднял глаза и с интересом посмотрел на меня.

— А платье валяется на полу, — продолжила я. — Я думаю, что-то случилось!

Игорь молча кивнул, но других телодвижений не произвел.

— Я не понимаю, что ты сидишь как пень! — Такой реакции на происходящее я никак не ожидала, думая, что Игорь вскочит и тут же побежит искать Ситнюшу.

Он отложил газету, посмотрел на Эдика, встал и после продолжительной паузы сказал:

— Будь добра, спроси у дежурной, она могла заметить что-либо необычное!

— А может, ты сам? Я не хочу идти к этой крысе!

— Иди, иди. — Он подтолкнул меня к двери. — К каждому человеку можно подобрать ключик. Она получила тридцать баксов и теперь ласкова, как Золушка.

Золушка коротала время в дежурке у телевизора и тут же сообщила, что Татьяна ушла два часа назад в обществе двух молодых людей крепкого телосложения.

Внутри у меня все похолодело. Я вынула из кармана смятый листок с портретами, нарисованными мной в ресторане:

— Случайно, не с этими?

— Да-да, — закивала она. — Вот с этими двумя.

Я бросилась к Игорю. Он по-прежнему стоял в центре комнаты, напоминая остолбеневшую супругу библейского Лота.

— Беда! — срывающимся голосом пролепетала я. — Пока я была на море, Таньку увели Мирон с Косым.

— Этого еще не хватало! — Игорь наконец-то зашевелился и, подойдя к кровати, устало опустился на покрывало. — Чего ж им надо-то от нее?

— Хотелось бы мне знать. — Я села на кровать рядом.

Мы посидели некоторое время в тишине, причем рука Игоря как-то непроизвольно легла на мои пальцы.

— Вот что, Наташа. — Он резко встал. — Мне надо уладить кое-какие дела, а ты иди к себе. Если до утра Татьяна не вернется, обратимся в милицию.

— Ты сам-то понимаешь, что говоришь? Звони в милицию сейчас же! Она же не гулять с бандитами пошла!

— Не маленький. Знаю, — ответил Игорь. — Иди в свой номер и дежурь у телефона. Я все сделаю сам.