После ухода последнего пациента я начала собираться домой, но в кабинет снова вошел Владимир Вячеславович. Его как магнитом сегодня тянуло к нам с Ирочкой.

— Наталья Анатольевна, — тихо и печально начал он. — У меня для вас хорошая новость. С завтрашнего дня в клинике до конца недели отключат свет и холодную воду. Поэтому вы можете спокойно ехать на ваш семинар. Можете взять на это время отпуск.

Я расплылась в довольной улыбке и сообщила, что с удовольствием проведу эти дни у моря.

— Отпуск будет за свой счет. Муниципалитет пока не собирается выплачивать нам компенсацию за простои, — мрачно выдал ВВ.

Шеф хотел огорчить меня напоследок, но он просчитался. Новость все равно была великолепная, и даже административный отпуск был как нельзя кстати.

— За свой так за свой, — огорчившись для вида, сказала я. — Это все?

— Нет. И не забудьте подготовить машину…

— Конечно, конечно, — заверила Ирочка.

— Тогда до понедельника.

Я быстренько собралась и, не дожидаясь еще каких-нибудь сюрпризов, поспешила к выходу.

В холле Татьяна откровенно флиртовала с обладателем золотых цепей. Завидев меня, они с явным неудовольствием прервали свою милую беседу.

— Ну, я готова. — Мое сообщение их немного расстроило.

— Натуля, — лучезарно улыбнулась Ситнюша, — Олег Николаевич приглашает нас поужинать с ним. Я.

— Дорогая, можно тебя на минуточку? — Приглашение я проигнорировала, что с моей стороны было не очень вежливо. Отведя Татьяну в сторону, я прошипела: — Ты точно спятила. Тебе только мафиков не хватает для полного счастья.

— А разве он мафик? — Критическая ситуация совершенно непостижимым образом лишила подругу способности адекватно оценивать реальность. — Очень представительный мужчина. Бизнесмен, наверное!

— Да ты посмотри на его цепи, если не видишь бандитской рожи!

Ситнюша несколько раз моргнула и на несколько секунд из бизнес-леди превратилась в растерянную девчонку.

— Ты так думаешь?

— Я в этом просто уверена. — Глядя на Танькину разочарованную физиономию, я старалась удержаться от улыбки.

— А как же нам ему отказать? Я уже почти согласилась! Неудобно же!

— Вызываю огонь на себя, — отважно сказала я и направилась к ожидающему нас товарищу.

— Так что с ужином? — поинтересовался он.

— Как-нибудь в другой раз, — улыбнулась я. — Придется отказать вам, причем в ваших же интересах.

Лицо у Олега Николаевича вытянулось до невозможных пределов. Видимо, не привык человек к тому, чтобы ему отказывали. Пришлось разъяснить, что лично ему на ужин ничего острого, соленого, а тем более спиртного категорически употреблять нельзя. Так неужели он захочет истекать слюной, глядя, как мы уплетаем сказанные им яства?

— А еще, — напомнила я, улыбаясь как можно приветливей, — вам лучше сегодня почаще полоскать рот, чтобы не было послеоперационных осложнений, — и, желая позолотить пилюлю, добавила: — Но у вас есть шанс сделать наш вечер более приятным.

— Какой? — встрепенулся он.

— Вы на машине?

— Обижаете, Наталья Анатольевна! — едва открывая рот, сказал он. — Конечно, на машине.

— Вот и чудесно! Тогда, если не возражаете, подбросьте нас куда-нибудь поближе к центру.

— Куда вас отвезти?

— Мы сейчас решим, — сказала я и обратилась к Ситнюше: — Куда поедем? Ко мне, к тебе или куда-нибудь?

— Куда-нибудь, — сказала она. — Дома только отвлекать будут.

— Значит, поедем в «Хамелеон». Там мало народу и кормят прилично, — решила я и обратилась к Олегу Николаевичу: — Нам в Старый город, пожалуйста.

Мы вышли из здания, и новый знакомый распахнул перед нами дверцу шикарного «Шевроле-Блейзера».

— Какая у вас красивая машина, Олег Николаевич! — промурлыкала Танька.

— Можно просто Олег, — отозвался тот.

«Ну, началось, — подумала я. — Теперь Ситнюша начнет активно убеждаться в собственной неотразимости». Я села на заднее сиденье, а она — спереди. Машина рванула с места, Татьяна о чем-то ворковала с Олегом, напрочь забыв не только о моих советах, но и о моем существовании вообще. «Что ж, в конце концов, госпожа Ивашова вполне взрослый человек и может поступать так, как считает нужным». Я прикрыла глаза и попыталась полностью расслабиться. Справедливости ради надо отметить, что мне это почти удалось, ибо, если не считать высокой скорости Олег вел машину почти безукоризненно. Правила движения он чтил и уважал не только водителей, но и пешеходов. Меня изумило, что он тормозил даже у перехода, где не было светофора, заметив человека, который хочет перейти улицу. Такое среди водителей было редкостью. Это я знала наверняка. Мой водительский стаж насчитывал ни много ни мало, а целых шестнадцать лет. Папа научил меня водить машину еще в школе. За это время я придушила для себя один забавный способ оценки человека: «Покажи мне, как ты водишь машину, и я скажу, кто ты». Исходя из этого способа оценки, Олег был товарищем вполне надежным, и его золотые побрякушки можно было считать простительной слабостью. Но я ужасно боялась всего, что связано с преступностью. Поэтому большей симпатией я к нему, естественно, не прониклась, но находиться в обществе Олега Николаевича стало немного приятнее.

Машина в рекордные сроки домчала нас до Алексеевского переулка, где в отреставрированном домике конца прошлого века располагалось кафе «Хамелеон». Олег нехотя расстался с Татьяной, на прощание галантно поцеловав ей руку.

— А ужин все равно за мной. Как только все заживет, я за вами заеду, — пообещал он.

— Договорились, — ответила я и, попросив господина Башкирцева зайти на прием в понедельник, вошла в кафе.

Ситнюша привычным движением скинула на руки гардеробщику свою песцовую шубку и теперь прихорашивалась у зеркала.

— Зря ты его отправила, — обиженно надув-пухлые губки, молвила она. — Какой приятный мужчина!

— Во-первых, ты, кажется, собиралась мне что-то рассказать. Или я ошибаюсь? А во-вторых, у тебя есть номер его телефона. Если завтра не передумаешь, можешь ему позвонить. Он будет безумно счастлив.

Мы прошли в зал и заняли места в кабинке напротив стойки бара. Ситнюша перестала дуться и начала изучать содержимое меню. Я, недолго думая, заказала себе салат из кальмаров и отбивную и от нечего делать рассматривала привычный интерьер кафе. В полумраке зала в глаза сразу бросался террариум с сидящим на ветке хамелеоном. Ящерица время от времени лениво меняла свое положение, поглощенная; какими-то, одной ей известными заботами. Рядом с баром стоял аквариум с экзотическими рыбами. Когда мы пришли в кафе впервые, я сдуру сунула туда палец, и одна из рыбок тут же меня за него тяпнула. Такой наглости от обитателей аквариума я никак не ожидала и больше к нему близко не подходила. Я обозвала рыб «пираньями» и теперь наблюдала за ними только издали. Неожиданно для себя на одном из подоконников я обнаружила стеклянный куб, где жил новичок — большая черепаха. Тортилла медленно ползла по золотистому песку, направляясь к брошенному кем-то из посетителей ломтику свежего огурца. Черепаха делала несколько шагов и останавливалась, едва ворочая маленькой головкой, потом снова делала шаг и опять замирала. Продолжить наблюдение мне не пришлось. Татьяна наконец-то сделала заказ и начала свое повествование:

— Началось это месяца три назад. Через Петюнину фирму продавали здание одного ночного клуба, и ему по долгу службы пришлось сходить на дискотеку. Сначала один раз, потом другой. А потом он стал все чаще задерживаться на работе. Часов до одиннадцати вечера, а то и далеко за полночь. Я-то, дура, думала, заработался он у меня, бедненький. А он, кобель… — Ситнюша приготовилась плакать, но, поглядев на визитную карточку господина Башкирцева, передумала. — А две недели назад он пришел с работы рано, мрачный такой. Улегся на диван и смотрит в одну точку. Я к нему полезла с вопросами: «Что случилось, дорогой?» Он молчит. Я ему: «Может, ты заболел?» — «Нет!» — отвечает. В общем, минут через десять активного допроса Петюня раскололся и сообщил, что у него другая женщина.