Он хотел предупредить Клинамена, но, повернувшись, увидел, что тот исчез, словно растворился в воздухе.

Человек десять нищих с грязными лицами, в лахмотьях, покрытых пылью и грязью, окружили молодого человека.

— Ты что, сумасшедший, раз сам с собой разговариваешь? — спросил один из них.

Он был самый старым из них. Предводитель. Нищий при Гробе Господнем.

— Сам с собой? Нет, я…

— Сюда не приходят просто так, произнося имя Соломона, — добавил он.

Козимо хотел было шагнуть вперед, но в тот же миг оборванцы повытаскивали из-под одежды оружие. Это были аннигиляторы. Козимо поднял руки и сдался.

Ему тут же надели на голову мешок.

На следующий день его отправили с караваном, вывозившим отходы и скелеты животных, который покидал Иерусалим через ворота Давида. Зловоние настолько отравляло воздух, что прохожие, а также стража, торопились отойти подальше. Вывоз отходов производился два раза в неделю. Это был самый надежный способ для лазутчика убежать из города и спрятать трупы, заметая следы.

Козимо был заключен в клетку, накрытую шкурами, на голове у него по-прежнему был засаленный мешок. Он не имел ни малейшего представления о том, что с ним происходит, и не понимал языка тех, кто взял его в плен.

После того как караван покинул Иерусалим, только лучи заходящего солнца, пробивавшиеся через щели в клетке, помогали Козимо догадываться, в каком направлении его везут. Они ехали по дороге, идущей на восток.

На следующий день из каравана с отбросами его переместили в караван вооруженных бедуинов. Он терял силы, несколько капель влаги ему удавалось слизнуть распухшим языком, только когда тюремщики выплескивали ему воду в лицо. Дни казались длинными, жара была невыносимой.

Караван много раз останавливался, несколько раз они попали в песчаную бурю, а однажды его похитители остановились, чтобы убить львицу, рыскавшую поблизости.

На восьмой день он услышал, что в караване возникло оживление, и услышал шелест слов на незнакомом языке. Он подкатился к решетке, приподнял уголок своего колпака и заметил какое-то странное сооружение посреди пустыни. Высокое, с закругленным верхом, вздымающееся в вечернее небо. Это была крепость. Огромная. Ее можно было принять за мираж или декорацию к багдадским сказкам.

Это была тюрьма в центре пустыни.

Ее называли «Череп Бафомета».

Анкс провела долгие минуты в ожидании в одном из домов еврейского квартала, где ее оставил Флодоар.

Каморка была пыльной. Пламя свечи освещало беспорядочно составленные горшки, свитки и перья. Возле лупы величиной с ладошку девочка заметила Библию на древнееврейском языке.

Наконец послышались шаги. Они были скорее неторопливыми. Дверь открылась, в комнату вошел старик. Он был невысокого роста, полноват, с косматой бородой, глубоко посаженными глазами под нависшими бровями. Он прочистил горло и сплюнул на пол, прежде чем плюхнуться на стул.

— Я слушаю тебя, — сказал он, даже не глядя на девочку.

Она замешкалась.

— Что?

Старик ничего не ответил; упершись подбородком в грудь, он не отрываясь смотрел на свои сандалии.

Анкс не знала, что ей делать.

— Я не могу понять, чего вы хотите, — произнесла она наконец.

— Начнем сначала. Не утруждай себя. Я слушаю.

Она подумала, что этот человек принимает ее за кого-то другого.

— Кто вы? — спросила она.

— Меня зовут Небо. Я учитель твоего учителя.

Он снова замолчал. Девочка снова спросила:

— Почему я здесь?

— Флодоар думает, что он уже не может быть твоим наставником и ждет от меня, чтобы я ответил на твои вопросы.

Она в удивлении подняла брови.

— Вы знаете ответы на все вопросы?

— Может быть лишь Один вопрос Если твой Учитель хорошо объяснил тебе, что такое Бесконечность и противоречия, вызванные в нашем разуме логикой, если он показал тебе, что парадоксы Зенона поглощают все — и время, и пространство, то в таком случае последний невыясненный вопрос состоит в том, почему мы находимся здесь. Почему мы живем этой жизнью, а не другой? Почему существует что-то вместо ничего? И где происходит выбор? Все это выражено одним-единственным вопросом.

— Но как же мы можем получить ответ? Ведь Флодоар мне повторял снова и снова, что мы не в состоянии понять феномен, частью которого являемся?

Старик улыбнулся.

— Именно в этом и состоит моя работа. Тот факт, что мы находимся в самом феномене, мешает нам осознать его в целом, увидеть его со стороны, но это также позволяет понять вещи, скрытые от глаза стороннего наблюдателя, Флодоар открыл тебе, где внешние границы мышления человека, я же должен показать тебе, чем обусловлено его внутреннее ограничение.

Анкс скрестила руки. Ее лицо осветила легкая улыбка.

— И объяснить мне тем самым, почему во Вселенной есть материя, а не пустота?

Небо кивнул.

— Я могу попытаться, — ответил он. — А ты уж делай с моими доводами, что хочешь.

Старый мудрец продолжил рассказ о Бесконечности:

— Загвоздка в том, что если взять Бесконечность во всей ее целостности, то она самоотрицается. Все то, что доказывает существование одной вещи, может быть опровергнуто равнозначной суммой доводов, доказывающих ее не-существование. Бесконечность самопоглощается. Ты однажды высказала эту идею, как мне сообщил твой учитель: «Если существует бесконечное число возможностей того, что я существую, то тогда существует та же бесконечность возможностей того, чтобы я никогда не появилась на свет! И тем не менее я тут!» Бесконечность — понятие многозначное, которое стало широко использоваться, при этом мы не осознаем всю его чуждость и все его ловушки.

— И что же?

— А вот что: если мы с тобой сегодня находимся здесь, в этом особенном мире, с этой материей, заполняющей пространство, так это потому, что где-то мы ошиблись!

— Ошиблись?

— Наш основывающийся на логике разум позволил нам дерзость «создать» понятие Бесконечности. Браво! Но только вот что: если мы способны размышлять о Бесконечности…

Он нагнулся к Анкс.

— …эта Бесконечность должна быть ограничена.

На лице девочки появилась широкая улыбка.

— Так это значит, что Бесконечность имеет конец? — воскликнула она. — Только этого не хватало!

— Именно. Она ограничена, сжата, если тебе угодно.

— Учитель Небо, — обратилась к старику Анкс, — Флодоар научил меня разбираться в сложных понятиях, и тут я вам не уступлю!

— Чтобы ты меня лучше поняла, я заменю понятие «Бесконечность» другим — «Бог». Не из-за религиозных убеждений, но потому что нам проще присвоить действия и волю Богу, а не абстрактному понятию, которым является Бесконечность. Так вот, о Боге. С точки зрения мироздания,Бог сам по себе не имеет ни пространственных пределов, ни временных. Ничто не может существовать вне его, ни пустота, ни материя, он ЕСТЬ в полном смысле этого слова. Он есть ВСЕ. В силу противоречивости своей природы он в буквальном смысле не способен творить! Бог ничего не может создать в себе,так как оно уже существует. Эту идею «самопоглощающейся Бесконечности» я уже высказывал. В библейских рассказах содержатся описания того, как Божество управляет материей и пустотой, днем и ночью, небесными телами и существами, как делает это художник с помощью своих инструментов. Но все это оставляет в стороне первоначало творения.