Который час? Четыре дня — следующего дня.

Как следует обшарив сиденье By в самолете и убедившись, что китаец ничего там не оставил, он так хорошо выспался, что мог теперь бодрствовать два дня кряду. Сейчас его ждала сложная работа.

Он спустился в лифте вниз и устроился в баре «Каулун», заказав мартини с джином «Бифитер». Пурпурная подсветка бара придавала его коже трупный отлив. Он выпил коктейль, расплатился наличными и вернулся в вестибюль. Дождавшись, пока у стойки консьержа не останется людей, он двинулся туда. Консьержей было двое, и он выбрал того, что помоложе.

— Чем я могу вам помочь, сэр? — обратился к нему молодой человек — воплощение беспристрастности, деликатности и профессионализма.

Гидеон заставил его сместиться к дальнему краю стойки и, наклонившись, заговорил тихим, заговорщическим голосом:

— Я бизнесмен, путешествую один…

Легкий понимающий кивок.

— Я заинтересован в эскорт-услуге на этот вечер. Я не ошибся, обратившись именно к вам?

Так же тихо, ничего не выражающим голосом консьерж ответил:

— Для этого у нас есть специальный сотрудник. Могу я попросить вас проследовать за мной?

Гидеон пересек следом за ним холл и вошел в дверь, за которой располагались маленькие офисы. Консьерж пригласил его в один из них. Там из-за стола поднялся человек такой же деликатности и почти такой же наружности.

— Прошу, присядьте.

Гидеон сел, консьерж удалился, закрыв за собой дверь. Сотрудник уселся за свой стол с несколькими телефонами и компьютером.

— Какой вид эскорт-услуг вас интересует? — начал он.

— В общем… — Гидеон хихикнул и намеренно дыхнул на собеседника парами спиртного. — Мужчина, уехавший далеко от семьи, чувствует себя одиноко. Ну, вы меня понимаете…

— Конечно. — Сотрудник ждал, сложив руки на столе.

Гидеон откашлялся.

— Белая, блондинка, атлетического сложения, рост метр восемьдесят. Молодая, но не слишком. Знаете, лет так под тридцать.

Понятливый кивок.

— А можно… ммм… специальные услуги?

— Можно, — последовал бесхитростный ответ.

— Раз так… — Он поколебался, потом выпалил: — Хочу «госпожу». Знаете, что это?

— Можно и такую.

— Только самую лучшую, самую опытную.

Медленный утвердительный кивок.

— За эскорт-услуги у нас положено платить вперед. Желаете посетить нашу частную банковскую структуру, пока я все подготовлю?

— Нет, я уже приготовил «зеленые». — Он снова нервно хихикнул, хлопая себя по карману с бумажником.

«Прощайте, последние денежки!»

Сотрудник поднялся.

— Когда вам потребуется услуга?

— Как можно быстрее. Хочу, чтобы она со мной выпила, потом поужинала, и мы провели вместе вечер — скажем, до полуночи.

— Конечно. Она позвонит вам в номер, как только явится.

Гидеон вошел в бар и сразу увидел ее на краю стойки с бокалом в руке. Ее привлекательность стала для него сюрпризом: высокая, гибкая, та самая поджарая мускулатура, какую он хотел. Сам он успел переодеться: вместо костюма надел обтягивающие черные джинсы и футболку. Подойдя к ней, уселся на табурет.

— У меня встреча, — произнесла девушка с австралийским акцентом.

— Со мной. Гидеон Кру, к вашим услугам. — Подошедшему бармену он бросил: — Мне то же, что и ей.

— «Пеллегрино»?

— Ни за что! Лучше двойной мартини, обоим.

Он почувствовал на себе ее взгляд — не иначе приятное изумление.

— Я думала, ты старый толстый зануда.

— Сюрприз! Молодой стройный весельчак. Может, представишься?

Она слегка улыбнулась.

— Герта. Сколько тебе лет?

— Примерно столько же, сколько тебе. Откуда ты: Кумуру, Гумоллинг?

Она хихикнула:

— Псих! Бывал в Австралии?

Он посмотрел на часы.

— Давай переберемся с бокалами в ресторан и заморим червячка. Я проголодался.

В гостиничном ресторане, напоив ее «Шато Петрюс» и накормив телятиной, Гидеон дал волю фантазии. При этом он не спешил с рассказом, сообщал информацию нехотя, только под нажимом. Поведал Герте, что сколотил состояние, продав свою компанию, что света белого не видел, не говоря о маленьком сыне, что жена с ним развелась, а потом погибла вместе с ребенком в автокатастрофе. Он, дескать, с трудом опознал сынишку в гробу, так долго они не виделись… Пусть он и миллиардер, но всем бы пожертвовал, лишь бы еще часок провести с сыном. Всего часок из всего того неисчислимого времени, которое он потратил на обогащение, пока сын напрасно дожидался его дома, иногда с фонариком под одеялом, чтобы не засыпать до папиного возвращения… Но, вернувшись, он всегда заставал сына спящим, с выпавшим из рук включенным фонариком. Гидеон даже показывал фотографию белокурого ангелочка и орошал ее скупой слезой, называя себя самым печальным и самым одиноким миллиардером на всей планете.

Наградой за его изобретательность стали слезы растроганной Герты.

В номере Герта с видимой неохотой извлекла свой садомазохистский инвентарь. Когда взялась за молнию на своем комбинезоне, Гидеон сообщил, что еще не встречал таких, как она, и признался в желании иметь ее в друзьях. Мол, ему так хочется с ней поговорить, уж больно она забавная и интересная. Он даже не знает, как заниматься с ней этими фокусами, которые помогают ему хотя бы немного забыть горе, — слишком он ее зауважал…

Гидеон стал расспрашивать ее о наиболее интересных клиентах, и она — сначала неохотно, но все более красноречиво, поощряемая его восхищением, — стала откровенничать. Они сидели на кровати рядышком, и Герту было уже не остановить. После пяти-шести эпизодов, не имевших для Гидеона значения, он наконец навострил уши. Две недели назад к ней обратился некто из австралийской фирмы с особым запросом. Похоже, китайцы похитили у этой фирмы технологию — между прочим, Китай не первый год обкрадывает австралийские компании, — и фирма решила скомпрометировать одного важного китайца, чтобы вернуть украденное. Ей предложили десять тысяч долларов за вечер!

— Я ждала китайского гангстера, — откровенничала Герта, — но он оказался мелким и дерганым. Никак не мог высказать, чего бы ему от меня хотелось. — Она прыснула. — Но когда мы приступили к делу, он будто с цепи сорвался! То есть сел на цепь…

Гидеон, смеясь вместе с ней, открыл взятую из минибара бутылку «Вдовы Клико» и наполнил два бокала.

— Ну и смеху было! Прямо подросток, дорвавшийся до сладенького!

— Кто он был про профессии? — как бы невзначай спросил Гидеон.

— Что-то малопонятное, но внушительное, из области электричества. Нет чтобы признаться, что на самом деле он обкрадывает австралийцев!

— Электричество? — переспросил Гидеон, возясь с шампанским.

— Кажется, да. Или электроны? Я не по этой части. Он намекал, что перевернет весь мир, а Китай всех возьмет за горло. Он здорово набрался и нес чушь.

— Австралиец, который тебя нанял, остался доволен?

— Им было важнее всего снять все это на видео, чтобы заставить его вернуть технологию.

— Что за технология?

Герта отхлебнула шампанского.

— Мне ничего не сказали. Секрет!

— Все происходило в его номере?

— Не в моем же! Туда я никого не вожу.

— Ты не заметила, у него был ноутбук? Или, скажем, портативный жесткий диск?

Она поперхнулась и уставилась на Гидеона.

— Нет, а что?

Гидеон спохватился, что зашел слишком далеко.

— Просто любопытно. Ты говоришь, он ученый, вот я и подумал… Может, украденная технология находилась с ним в номере.

— Я ничего такого не заметила. В номере был полный порядок, все убрано.

Он решил поднажать еще.

— А о секретном оружии он ничего не говорил?

— Секретное оружие? Нет, только о китайском владычестве в мире. Обычное хвастовство. Китайские бизнесмены всегда несут эту чушь. Говорят, через десять — двадцать лет Китай всех нас похоронит.

— Что еще он говорил?

— Ничего особенного. Когда все закончилось, с ним случился приступ паранойи: он стал искать по номеру «жучки», боялся меня отпускать. Мигом протрезвел. Мне самой стало страшно от его испуга.