- Вот проныра!

Девушка топнула раздражённо, и отправилась заедать свою неудачу ватрушками. Благо, на кухне их было вдосталь. Истома расстарался.

Лес с удивлением и даже некоторым удовольствием смотрел на вернувшуюся дочь. Правда, наличие рядом с Вией старых знакомых, которые на самом деле оказались её семьёй, несколько портило впечатление от встречи. Внучка - полукровка вызывала в его душе некоторое сожаление. Но ещё больше радостное настроение портила недовольно шипящая Эви. Эльфийка сверлила презрительным взглядом незваных гостей, игнорируя непокорную дочь. А Вия, готовая и не к такому приёму, мужественно пережидала первые, самые трудные минуты 'тёплого' родительского приёма. К её сожалению, Ави ещё не вернулся домой, и союзников в стане Светлых у неё не было.

Делька переглядывалась с Томом, но поговорить телепатически не пыталась. Мало ли, вдруг 'бабуля' с 'дедулей' догадаются, или, что ещё хуже, прочтут их мысли! Энан, на удивление, тоже вёл себя тихо. Боялся чего-то, или считал ниже своего достоинства комментировать высокомерное поведение эльфов? Никто его об этом не спрашивал, а сам дух молчал.

Пауза затягивалась. Ни одна из сторон не спешила начать неприятные переговоры. Воздух на поляне вполне ощутимо накалялся от пристальных, напряжённых взглядов. Наконец, Лес не выдержал и обратился к дочери:

- Мы видим, Эвианэль, твои… хм, родственники отыскали тебя, - голос его был ровный и абсолютно ничего не выражал, словно не стояли за этими событиями боль, отчаяние, предательство. - Так что же вас привело к нам? Ты же знаешь, что мы отреклись от дочери, которая ослушалась родительской воли.

- Знаю, - таким же ровным голосом ответила Вия, и не один мускул не дрогнул на её лице. - Я пришла просить за дочь, которой нужна помощь. К сожалению, мы сами решить её проблему не смогли. Я прошу аудиенции у короля Ильвиэналия.

- Ты не смеешь просить, - ледяным тоном проговорила Эви, глядя поверх головы дочери.

- Омел фаэт, госпожа Эвинатаниэль! - Вия пристально посмотрела в глаза матери, и опустилась на одно колено, низко склонив голову.

Лицо Леса, и так не будучи румяным, стало ещё белее. У старшей эльфийки лишь ресницы чуть вскинулись, но лицо она удержала.

- Просьба приговорённой? - наконец в голосе Лесничего проявились эмоции. Он не мог поверить, что его дочь согласна на всё, лишь бы спасти своего ребёнка. - И ты покоришься нашей воле?

- Да, - не поднимая головы, глухо ответила Вия. - Только, вам придётся придумать мне другое… наказание, ибо Шоэн мёртв.

- Что?! - с негодованием вскрикнула Эви. - Кто посмел?!

Возмущение эльфийки было слишком бурным. Она яростно сопела и быстро переводила злой взгляд с одного лица на другое, пытаясь определить виновника в смерти Тёмного эльфа. Но лица гостей были спокойными, ибо никто из них к гибели Шоэна причастен не был. Это ещё сильнее раздражало Эви. Выбрав жертвой дочь, она требовательно уставилась на неё, ожидая объяснений.

- Его подельник Гардаш, - ответил за жену, молчавший до сих пор, Орвид. - Мы хотели отдать его на суд Тёмным, но маг его убил.

- Вы не посмели бы! - брезгливо скривила губы старшая эльфийка.

- Ещё как бы посмели, - нахально улыбнулся Орвид. - За то, что он десять лет держал Вию в темнице из чёрных камней, я бы и не такое посмел!

- В темнице? - выдохнул Лес и даже чуть дёрнулся в сторону дочери, побуждаемый чувством жалости. Но недовольный высокомерный взгляд жены удержал его.

- Я прошу аудиенции у короля, - монотонно повторила Вия, не желая больше обсуждать с родителями чтобы-то ни было.

- Хорошо, - согласился Лес и отправил своему королю заклинание-просьбу об аудиенции.

Эвинатаниэль готова была растерзать мужа, но право было сейчас на стороне эльфийки, когда-то считавшейся её дочерью, ибо 'Омел фаэт' без ответа оставлять было нельзя.

- Ещё неизвестно, кто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО убил Шоэншуса! - не смогла удержаться она от язвительного комментария. Но выглядело это очень беспомощно, словно цепная собака, которая заходится лаем, не в состоянии укусить прохожего.

- Это видела его родственница по имени Ллоэшанэль, она же может подтвердить, - насмешка в голосе Орвида прозвучала слишком явно, отчего эльфийка недовольно передернулась. - Авиатаниэль сопровождает её в мир Первой Луны для улаживания формальностей.

- Ёрх! - самообладание изменило Эви. Эльфийка нервно затеребила носовой платочек, который тут же затрещал в её напряжённых пальцах. - Этого только не хватало!

- Закончим этот разговор, - Лес решительно пресёк попытку жены возразить, - иначе он никогда не прекратится! Вы, как я понимаю, - обратился он к семейству дочери, - не жаждете надолго здесь оставаться? - Те дружно кивнули в знак согласия. - Нам тоже гораздо спокойнее, когда вы далеко отсюда! Так что, прошу! - он отработанным движением руки создал портал, словно вытянул его из пространства, и пригласил всех следовать за собой. - Дворец короля!

Ильвиэналий и Ханнанинэль при полном параде ожидали просителей в тронном зале. Несколько придворных, заинтригованных срочной просьбой Лесничего, незаметно, как им казалось, рассредоточились по залу и с плохо скрываемым любопытством разглядывали чужеземцев и упрямую в своём решении Эвианэль. Раздражённое состояние родителей строптивой эльфийки придавало пикантности происходящему.

Пока гости осматривались и знакомились с обстановкой, королевская чета успела перекинуться парой слов.

- Девочка так похожа на мать, - чуть шевеля губами, прошептала Ханна, склонив голову к мужу.

- На бабушку, - уточнил Ильвиэналий. - А парень-то, какой огромный?! Как такие вырастают?

- Они питаются по-другому, дорогой, - мягкая улыбка озарила лицо королевы, и она обратилась к Вие: - Эвианэль, в чём состоит твоя просьба 'Омел фаэт'?

- Помогите вернуть дочери силу, которой её лишили восемь лет назад.

Прямой, бесстрашный взгляд молодой эльфийки поразил короля. Она отдавала свою жизнь, свою судьбу в руки тех, кто не будет считаться с её мнением, желаниями, чувствами. Отдавала за счастье дочери, за её жизнь.

- Смело! - чуть улыбнулся Ильвиэналий.

- Ничего подобного! - резкий голос Эвинатаниэль прозвучал в тронном зале ещё более неприятно и холодно, чем на открытом воздухе. Делька даже поёжилась, словно ей за шиворот попал комок снега. - Она такая смелая оттого, что Шоэншуса нет в живых! Иначе бы она так не наглела!

- Это правда? - вскинул бровки король.

- Да, Ваше Величество, - Вия не отвела взгляда, не попыталась оправдаться. - Но я приму любую кару.

Орвид, слушая её слова, постарался сдержать свои эмоции, чтобы эльфы не поняли, какую страшную кару они могут назначить Вие, вновь разлучив её с любимым мужчиной. Оставаться внешне равнодушным ему удавалось с большим трудом. Неожиданно на выручку пришёл Энан, пообещавший своему носителю, что, если понадобится, они снова сметут все преграды, и любимая женщина будет у наместника под боком. В конце концов, семейство всегда может перебраться в Лохт…

- Не может быть никакого другого наказания, если твой ЖЕНИХ мёртв! - почти кричала Эви, злясь на такие невыгодные для них обстоятельства. - И ты это знаешь!

- Эвинатаниэль, - король перевёл удивлённый взгляд на возбуждённую женщину, - но для выполнения её просьбы, придётся придумать…

Эльфийка непочтительно перебила Его Величество яростным рыком, после которого с её пальцев был готов сорваться боевой пульсар. Ильвиэналий, не понаслышке знавший, за какое время разбушевавшаяся Эви может разнести вдребезги довольно большое строение, стал серьёзно опасаться за свой дворец. Ханна полностью разделяла опасения мужа.

- Эви, возьми себя в руки! - властным тоном произнесла королева, не особо заботясь о репутации подруги, которая в присутствии 'гостей' получила от неё монарший нагоняй. - Не забывайся!

- Да, Ваше Величество, - сквозь зубы процедила эльфийка, стискивая пальцы до хруста. Но, в её покорность мало кто поверил из присутствующих.