- А та девушка… которая разрушала храмы… она тоже? - запинаясь, поинтересовался Иуаний.
- Храмы разрушала не она! - жёстко ответила эльфийка, не давая жрецу возразить. - Храмы разрушали сами источники, которые вы, люди, заточили в эти каменные мешки! - она обвела помещение обличающим, недовольным жестом. - Силе нужен простор, свобода, а вы её ограничили! Пока у неё не было союзника, сила вела себя послушно, но это только до времени! Вы - слабый маг, вы не чувствуете, как подточил источник камни фундамента, как разъел кладку! Малейшее смещение потока и этот храм рухнет! А сила, получившая долгожданную свободу, разольётся по окрестностям, нарушая всю магическую сеть Ильмени!
Жрец слушал её с ужасом. Ему категорически не хотелось верить в правоту слов ильвийки. Хотелось думать, что таким незамысловатым образом она спасает виновницу гибели людей, переводя вину на прежние поколения божников, строивших величественные храмы в местах силы.
- То, что Вы говорите… это так неожиданно, - промямлил Иуаний, не зная, как поступить дальше. Он прекрасно понимал, что задержать женщину, если она решит уйти, ему не удастся не только в одиночку, но даже, если все служители главного Ильвилесского храма в следующую минуту окажутся в этой комнате. - Я, конечно, поверил бы вам…
- Вы что, не знаете, почему мы - эльфы, покинули эту страну и перестали общаться с людьми? - Вия вскинула удивлённо брови. - Мы не покидали этот мир, мы живём здесь до сих пор! Это вы - люди, понастроили храмов, стали молиться на магические потоки, словно дикие варвары! - Возмущение женщины росло с каждым сказанным словом. - Почему тогда вы не молитесь на воду, на ветер, на дождь? - Это всё явления, дарованные вам природой! Почему выбрали именно магию? Почему решили, что с ней можно так поступать? У вас что, никогда плотины не прорывало?
- Какие плотины? - опешил Иуаний, но, неожиданно, представил себе магический поток в виде воды. Как он переполняет помещение храма, как начинает искать выход из заточения, бьётся в створы дверей, пробует на крепость стрельчатые окна… А за пределами храма стоит хрупкая женская фигура и зовёт силу за собой. И вот поток находит тонкие места и тогда… - Это ужасно!
- Освободите источники, - голос эльфийки был мягким, но прозвучал как приказ.
Иуаний вздрогнул, не в силах отделаться от недавнего видения и пал на колени перед Пресветлой:
- Не губи, госпожа!
- Всё в ваших руках, господин жрец.
Как исчезла Пресветлая, Иуаний даже не заметил. Он так и стоял на коленях посреди привратницкой, пытаясь осознать то, что сейчас с ним произошло. Таких результатов поисков разрушительницы храмов он никак не ожидал.
- Вия, ну зачем тебе понадобилось идти именно в этот храм? - еле сдерживая себя, спросил Орвид. Он не мог потерять её ещё раз!
- Восстановиться… Там самый сильный источник. И… Орвид, ничего ведь не случилось.
Женщина нежно погладила мужа по руке.
- Не случилось… - сокрушённо покачал головой наместник. - Но, ведь могло случиться! Нам надо уходить из Ильвилеса. Вот только куда?
'В Шихуны'.
- В Шихуны? - вслух переспросил Орвид, ловя на себе удивлённый взгляд Вии. - Я тебе всё объясню, любимая! - и тут же сменил собеседника. - Почему в Шихуны?
'Там остались записи и дневники Ноэля, - проворчал Энан. - Может, отыщем что-нибудь про активацию амулетов-накопителей?'
Орвид прекрасно чувствовал нежелание духа посещать родной город своего создателя, но обстоятельства были выше, и Энан мужественно предложил вариант поиска выхода из почти тупикового положения.
'Спасибо…'
- Так что там, в Шихунах? - поинтересовалась Вия.
- Архив одного мага-экспериментатора, амулет которого я ношу.
Орвид расстегнул камзол и рубаху, демонстрируя эльфийке своего магического подселенца.
- Так вот в чём дело…
Вия осторожно коснулась Энана кончиками пальцев, потом скользнула по едва заметному шраму от старого ранения и остановилась у довольно грубого рубца.
- Это на войне, - прошептал Орвид, закрыл глаза и прижал жену к груди. Ему не хотелось, чтобы она видела все шрамы, которыми одарила его нелёгкая судьба. Чтобы избежать нежелательных вопросов, он принялся целовать Вию. Сначала осторожно, нежно, потом всё более страстно, забывая, что у них всё ещё есть нерешённые дела, что дочь ждёт назад свою силу…
'Продолжай, продолжай!' - некстати влез Энан, противным, похотливым тоном выдавая своё жгучее любопытство.
- А-а-а!!! Что б тебя! - Орвид яростно сорвал пакостный амулет с груди, снова испытывая непреодолимое желание зашвырнуть подселенца в логово к упырям. И будь что будет!
Вия с ужасом смотрела на раскачивающийся в кулаке мужа окровавленный накопитель. Она только сейчас поняла, какую плату отдаёт Орвид за право быть магом, за возможность пользоваться силой.
На крик наместника сбежалась всё население особняка. Дверь без стука распахнулась, и на пороге застыли Делька и Том. Сзади их подпирали Кроха и Зарина. Только Таша не было в доме. Он уже перебрался в казармы княжеского корпуса старшин, куда его приняли по рекомендации наместника.
Молодые люди с недоумением взирали на вроде как раненого наместника. Кроха даже сделал попытку оказать немедленную помощь, но Истома, снисходительно хмыкнув, придержал его за куртку.
- Предупреждать надо, - обиженно - виноватым тоном сообщила родителям дочь, подошла к отцу и забрала амулет. - Скажешь, когда вернуть.
Орвид лишь глазами хлопал на понятливую дочь. Вия тихо засмеялась, сияя на мужа хитрыми зелёными глазами.
- Стой смирно, кровь заговорю.
Наместник было дёрнулся что-либо объяснить, но непрошенные свидетели уже удалились. Делька демонстративно закрыла дверь, уводя молодёжь от комнаты родителей куда подальше.
По дороге в гостиную Истома потребовал, что бы она отдала папу, так как, по его мнению, у сына - надёжнее. Делька насмешливо хмыкнула и передала Энана брату. Зарина ничего не поняла, но привычно не задавала вопросов, а вот Кроха пялился на амулет, как на нечто сверхъестественное.
- Сила! - ткнул он пальцем в накопитель. Том утвердительно кивнул, соглашаясь с выводами парня и стараясь больше ничего не сказать о других возможностях данного амулета. Делька и так весьма ощутимо пихнула его в бок, когда он затребовал себе 'папу', да ещё родственное обоснование под это подвёл. - На верёвочке, - пояснил догадливый дракири.
- Умник, - скривилась Делька, впрочем, беззлобно. Откуда же Крохе было знать, что у неё самой парочка таких же на груди болтается. И совсем неизвестно, как то, что упрятано в эти амулеты, будет себя вести после активации? К Энану-то они уже привыкли, и общий язык нашли… Ну, почти всегда находят.
До Зарины, наконец, дошло, что представляет из себя эта странная штуковина.
- Дар на верёвочке, - прошептала девушка восхищённо.
- Как ты сказала? - обернулась к ней Делька. - Дар на верёвочке? А ты права…
Слуга категорически отказывался впустить их в особняк, ссылаясь на нездоровье хозяев дома. Орвид себя уже еле сдерживал. Желание накостылять упёртому привратнику, повозить его невозмутимой физиономией по булыжникам мостовой, было практически непреодолимым. Он сжал кулаки, стараясь в порыве гнева не применить на людях магию. Вия внешне была спокойна, но и у неё в душе всё клокотало. Остановиться на пути к цели буквально в двадцати метрах из-за упёртости выслуживающегося мужика, было просто издевательством. Ну, почему им всё время надо преодолевать различные препятствия, барьеры, препоны?
- Доложите хозяевам, что их хочет видеть наместник провинции Змиулан! - металлическим тоном потребовал Орвид, попутно отбрёхиваясь от скандалившего Энана, который требовал испепелить наглого слугу и немедленно.
- Хозяева никого не принимают, - бесцветным голосом уже в сотый раз повторил мужик, стараясь не глядеть на разъярённого гостя.
- Пропустить!
Мужской голос раздался откуда-то сверху. В пылу гнева Орвид даже не услышал, что к воротам особняка подъехал всадник. Наместник обернулся на своего благодетеля и встретился с серьёзным взглядом Микиты. Телохранитель Милолики вежливо поклонился ему и его спутнице.
