'Девчонка опасна, раз с ней не смог справиться даже Шоэн!'
'Тёмный теперь бесполезен! Все надежды и планы летят к упырям!'
'Делька где-то совсем рядом! Скорее всего, она не одна, ведь добраться сюда без посторонней магической помощи она никак не могла! Надо быть начеку!'
'Смутное видение не было пьяным бредом и у него в тайном замке действительно побывали гости. Светлый и Тёмный эльфы выкрали у него амулеты и разузнали дорогу к Шоэну во время его первого постыдного бегства!'
'Если Шоэншус узнает или хотя бы заподозрит, кто виноват в том, что тщательно скрываемая тайна и секрет его местонахождения раскрыл Гардаш, пусть и не специально, ему несдобровать!'
Переменившись в лице, Гардаш набирался храбрости нанести Тёмному смертельный удар. Мести от клана каменных эльфов он не опасался, рассчитывая потом уничтожить и Ллою. Девушка всегда казалась ему легкомысленной бездельницей. Так что разделаться с ней, как ему казалось, не представит труда. А потом Тёмные пусть разбираются, от чьей руки пали их соплеменники. Претендентов на роль благородных мстителей было предостаточно! Начиная со Светлых и заканчивая всё той же Делькой.
- Ты что задумал? - в страхе прохрипел Шоэн, по задумчивому лицу Гардаша поняв о его намерениях. - Не смей!!!
- Кончилась твоя власть, Тёмный, - зловеще прошипел совсем ошалевший маг, формируя на ладони фаербол. - Теперь ты беспомощен, как младенец.
- Стоять! - В гостиную, словно маленький смерч, ворвалась Ллоя. Тёмная мгновенно оценила обстановку и метнула в Гардаша пучок ледяных стрел. - Ёрх!
Заготовленный фаербол спас мага от неминуемой гибели, но времени на завершение задуманного у него практически не осталось. И не новое заклинание, готовое сорваться с губ и кончиков пальцев Тёмной эльфийки напугало Гардаша. За спиной Ллои он увидел ту, встречи с которой стал опасаться несколько минут назад. По коридору на крики бежали ещё трое. Два крепких высоких парня с мечами наголо и хрупкая девушка, похожая на мальчишку - подростка. Девушка, как две капли воды, похожая на свою мать. Девушка, сумевшая обмануть судьбу.
Следующее заклинание Ллои Гардаш отбил почти автоматически, действуя на одних инстинктах. Разум его сейчас словно разделился на части: одна часть анализировала действия Тёмной эльфийки и отвечала на них; вторая выстраивала формулу телепорта для привычного уже бегства; третья не выпускала из внимания Днельку, стараясь не пропустить её предполагаемой атаки; четвёртая соображала, как избавиться от Шоэна, ставшего врагом. Не успевая сформировать смертельное заклинание, Гардаш метнул оставшийся у него стилет в сердце Шоэншуса, практически не прицеливаясь. Эльф вздрогнул и обмяк. Маг даже не сомневался, что с одним соперником покончено. Но их всё же оставалось слишком много для него одного.
Тёмная уловила тяжёлые взгляды Гардаша, которые он то и дело бросал в сторону Дельки. Допустить, чтобы с дочерью Светлой что-то случилось, Ллоя никак не могла. Что-либо объяснять, у неё тоже не было времени. Открыв на пути Дельки и парней телепорт, она только успела крикнуть: 'Прочь!'. Асташ первым сообразил, что Ллоя спасает именно Дельку, и не стал препятствовать её решению. Он перехватил девушку, которая собиралась оббежать око портала, но та вывернулась, что-то недовольно выкрикнув. На выручку пришёл Истома, который успел поймать юркую сестру и, буквально, втащить её в телепорт.
Ллоя облегчённо вздохнула и полностью сосредоточилась на Гардаше. А тот понял, что недооценивал легкомысленную девицу, считая её праздной бездельницей. Девушка демонстрировала ему отличную магическую подготовку, причём, боевую. Жажда жизни и звериное чутьё помогли магу и в этот раз. Отбив в очередной раз какую-то липкую дрянь, которую на него наслала Ллоя, он ответил девушке своей коронной 'Паучьей сетью' и впрыгнул в узкую щель телепорта, захлопнувшуюся прямо за его спиной.
От злости Ллоя готова была разнести весь замок по камушку. Враг трусливо сбежал, не желая до конца вести бой и выяснить, кто же победит в этой схватке. Но её злость тут же переросла в смертельное отчаяние, когда она увидела, что Шоэншус мёртв, и она уже ничем не может ему помочь.
Девушка обессилено опустилась на каменный пол и заплакала, размазывая по лицу свой боевой макияж. Враги оказались снисходительнее друзей… хотя, какой он был друг? Этот трусливый, властолюбивый маг всегда вызывал брезгливость, и она не раз интересовалась у Шоэншуса, как он может иметь с ним дело?
- Мразь, конечно, - кривил губы Тёмный, - но у меня нет выбора.
- У тебя всегда был выбор, - прошептала Ллоя телу Шоэна, - но ты переоценил себя… и поплатился за это жизнью!
Вия безучастно смотрела на труп своего несостоящегося жениха и не испытывала ни удовлетворения ни сожаления. Словно перегорело всё в душе. Ей не хотелось культивировать в себе месть, когда сердце возрождалось любовью.
- Херле киаль, Шоэншус… Сиаль!
- Ты его простила? - подняла на неё заплаканные глаза Ллоя. - Простила? После всех издевательств и мук, гадостей и боли, которые он тебе причинил?!
- Сиаль, Ллоэшанэль! - спокойно ответила Светлая. - Судьбу не надо слишком долго испытывать.
- Всё верно… - вздохнула Ллоя. Этот день, начавшийся с забавного приключения в лесу, и закончившийся смертью Шоэншуса, опустошил её. Девушка невольно вздрогнула от мысли, что ей предстоит впереди, как встретят её дома, что скажут? Оправдываться не хотелось. Но, вопросы будут, и вопросы неприятные, которых не избежать. И, не сослаться на незнание. А ведь была надежда… Призрачная, эфемерная, но была… А сейчас всё пропало! - Вы отпустите меня домой… для погребения? - спросила Ллоя, ни на кого не глядя.
- Конечно, - Вия удивилась вопросу тёмной эльфийки. Ведь не думала же она, что Делька или сама Вия возжелает поглумиться над телом убиенного врага? - Ави!
- Я помогу, - отозвался серьёзный, как никогда эльф. - Без вопросов! Если, конечно, мне дозволено будет…
- Ну, что ты! - обрадовалась Ллоя. - Тебе будут рады! - в глазах её блеснул огонёк, если не счастья, то той самой, почти потерянной надежды.
- Даже так?! - слегка напрягся Ави, но открытый взгляд девушки его успокоил. В конце концов, Вия будет точно знать, где его найти, в случае чего. - По каскаду без меня идите осторожно!
- Разумеется, - заверила его сестра.
Вацца не отставал от Орвида, прямо-таки требуя от него немедленно посетить внезапно обнаруженных родственников. Но рассказы о богатстве и статусе рода не производили на мужчину никакого впечатления. Выглядевший, как обычный воин, чужеземец, оказался, на поверку, наместником провинции и довольно состоятельным человеком, чем поверг неуёмного шамду в глубокие раздумья. Он прекрасно понял, что Орвида абсолютно не интересуют неизвестные родственники, которые, ко всему, могут и не принять его. Так зачем тратить время на путешествие и нервы на выяснение тайны его рождения?
Орвид, словно прочитал его мысли и криво ухмыльнулся. Откуда было знать Вацце о втором, таком умном голосе, который даёт советы своему носителю?
'Змий, пошли к упырям этого нудного старикашку, и давай возвращаться! Надоело мне на чужбине!'
'Я с тобой категорически согласен! Но не хочется обижать вроде неплохого человека. Он же не для себя старается!'
'Откуда ты знаешь? Может, ему бонус какой полагается, если наследника приведёт?'
'Да какой я наследник? Мои родители всю жизнь своим трудом зарабатывали!'
'Вот и скажи ему об этом!'
'Ладно'.
- Господин Вацца, - старик с готовностью внимать, впился преданными глазами в Орвида. Тот вздохнул тяжело, понимая, что переубедить дракири будет сложно, и выдал ему неоспоримое доказательство своего неблагородного происхождения: - Конечно, моё имя и созвучно фамилии этого знатного рода, но моих родителей звали Елань и Тавор. Как не мал я был, когда с ними расстался, но прекрасно их помню. Аристократического в моих родителях не было ничего. Вы уж извините!
Кроха старательно перевёл доводы Орвида.
