- Нет… Этого упыря ничего не берёт… - горестно посетовал дух. - Как к ильвам сходили?
- Это, смотря как расценивать. В общем, неплохо. Правда, к нам эльф прицепился, брат Вии…
- Заносчивые они… эти ильвы, - продолжал бубнить Вечко. - Мне Вия рассказывала, что гордыня у них в почёте…
- Погоди! Так ты знал… - Орвид заподозрил духа в некоторой нечестности.
- Я - нет… - Отшельник повернул к нему голову. - Дерёза… потом сказала.
- Хм… она же вещунья… Понятно. Так почему она всё сразу не объяснила? Пусть не мне, но Дельке?
- Не серчай на неё, Орвид. Она знает, что надо говорить, а что нет! Сам подумай! Ведь, если бы она всю правду девочке выложила… ну, хотя бы про отцов… Да они от тебя, господин наместник, сверкая пятками улепётывали бы… А так, всё случилось в своё время… так как надо: и вы с Энаном, и ильвы…
- Ха, так, поди, и отлучка её неслучайна!
- Может, и неслучайна… Сын он ей всё же!
- Так ты и это знаешь… что я про Гардаша пришёл спросить?
- Эх… догадываюсь. Помогу тебе, помогу, - призрак воспарил над поляной и направился в пещеру, приглашая гостя за собой. - Не зря я тогда ниточку не позволил оборвать… Какой я, однако, молодец!
- Какую ниточку?
- Родственную. Делька тогда Дерёзу от кровной связи с сыном освобождала, а я нить заклинания тут припрятал. Вот, держи. По ней прямо в его логово попадёшь!
Орвид с удивлением принял от духа конец магической нити, боясь порвать или потерять её.
- Спасибо… Выручил…
Авиатаниэль легко построил телепорт вдоль кровной нити Гардаша. Орвид уже убедился, что пространственные переходы, на которые человеческие маги тратят огромные усилия и большой магический резерв, для этого эльфа не составляют никакого труда. Он строит их легко, словно сжать и пробить пространство, для него, то же самое, что иному выпить стакан воды. Даже сопровождение в виде людей и коней не заставили его сколько-нибудь напрячься.
- Виаль! - радостно произнёс эльф, предлагая наместнику первому пройти в телепорт.
- Что?
- Прошу! - рассмеялся Ави. - Выход метров за десять от объекта, что бы он не очень нас почувствовал.
Орвид прошёл телепорт и осторожно двинулся дальше по нити заклинания. Тошнотворный запах гниющей травы ударил ему в нос. Он даже сначала засомневался, а есть ли живые в этом помещении, напрочь провонявшим тухлятиной. И только корзины с когда-то бывшей зеленью заставили его злорадно усмехнуться.
- Чем тут так воняет? - сзади раздался возмущённый шёпот эльфа.
- Укропом, - ядовито объяснил Орвид. - Господин маг искал большие укропы!
- Зачем? - удивился Ави. - Молодой укроп вкуснее выросшего и ушедшего в цвет.
- Ты не про те укропы подумал… впрочем, как и он… и не только он. Но некоторые всё-таки разобрались с этими укропами… Ты погляди на него!
Наместник и эльф оказались в довольно большом зале, видимо служившим когда-то приёмной, а сейчас напоминавшим винный погреб. Опустошённый винный погреб, если выражаться точнее. Везде стояли и валялись пустые винные бутылки, небольшие и средних размеров бочонки, кружки, чарки и другая посуда, не только целая, но и битая. И посреди этого, благоухающего сивухой и бражными парами, безобразия возлежал в кресле пьяный Гардаш. Ворот его камзола был расстегнут, и Орвид увидел на его шее то, зачем он, собственно, сюда и явился: гроздь амулетов различных форм и размеров.
'Энан, это они?'
'Подойди поближе и протяни руку… Ага, накопители вот те, схожие со мной по виду. Не выбирай! Забери все!'
Орвид задумался, как лучше изъять амулеты у Гардаша: попытаться аккуратно снять через голову или срезать верёвки? Он снова протянул руку к спящему магу, но тот в этот момент завошкался, устраивая удобнее своё тело в кресле.
- Чего медлишь?! - прошипел нетерпеливо Ави ему под руку.
Орвид, выругавшись про себя, рывком снял амулеты с шеи мага, а тот лишь губами почмокал.
- Пьянь!!! - не удержался наместник. - Уходим!
Ави уже было начал строить телепорт, но в этот момент Гардаш неожиданно открыл глаза и с ужасом уставился на Орвида.
- Ш-ш-шоэ-э-эн… - пробормотал маг, перевёл взгляд на Авиатаниэля, ничего не понимая, потряс головой и стал выползать из кресла. - Кто вы? - задал он напрашивающийся вопрос, потом судорожно схватился за грудь и, не нащупав на привычном месте своих амулетов, разочарованно застонал.
Далее случилось то, чего ни Орвид, ни Ави не ожидали. Гардаш что-то быстро зашептал и шагнул… назад, исчезая в телепорте. Эльф, не раздумывая, бросился за ним, оставив наместника в одиночестве.
'А твой кровный враг - трус! - ехидно заметил Энан. - Даже не попытался вступить с вами в схватку, сразу дёру дал! И чего ты его не прибил?'
'Спящего?! Я не убийца!.. А ты, как всегда, не на то обращаешь внимание! - задумчиво ответил Орвид. - Он произнёс это имя… опять это имя: Шоэн…'
'Ага, и глядя на тебя!'
'Интересно, куда он телепортировался… со страху?'
'Ави вернётся и расскажет. Не зря же он за ним бросился! Да и нам тут делать больше нечего!'
'Ты так считаешь? Думаешь, в этом замке больше ничего примечательного не найдётся?'
'Точно не могу сказать, но самое ценное, он, наверняка, таскал с собой. И это ценное у тебя в кармане!'
Орвид, ожидая возвращения Ави в его же номере, разбирал добытые у Гардаша амулеты. Шесть из них, такие же каплеобразные, как и его Энан, были накопителями силы, когда-то изъятой у учеников Ордена Змеи. Дух долго возился с ними, определяя, какой из шести принадлежит Дельке, а какой - Орвиду, но идентификация затягивалась. Энан ныл и жаловался на непреодолимые препятствия, которые не позволяют ему выбрать те два, ради которых и предпринимался разведывательный рейд в логово врага. Остальные амулеты особого интереса для наместника не представляли. Обычные усилители, необходимые среднему магу, но никак не магистру. Или всё-таки Гардаш только благодаря им и смог занять столь высокий пост в Ордене Змеи?
Авиатаниэль вернулся лишь на рассвете. Но, зато он был донельзя гордый и довольный собой, чего даже не пытался скрыть.
- Судя по твоей цветущей физиономии, ты уже победил всех наших врагов!
- Ещё не победил, но нахожусь на пути к этому! И гораздо ближе, чем ты считаешь!
- Рассказывай, господин Пресветлый, насколько ты приблизился к Шоэншусу?
- Близко! - радостно сообщил эльф и развалился в кресле. - Очень близко! Представляешь, этот олух Гардаш направился прямиком к Тёмному!
- Серьёзно? - Орвид весь напрягся, понимая, что, если Ави разведал путь в землю дракири, то плыть, упырь знает куда, им не придётся. - Прямо к нему?!
- Я так предполагаю… - эльф немного замялся. - Я не смог пройти все шлюзы, но, по моим подсчётам, остался только один, который не пропустил меня.
- Что за шлюзы? - наместник первый раз слышал о таких телепортах.
- Сейчас объясню… Понимаешь, здесь, в Ильмении, где есть магическая сеть, телепортироваться можно практически на любые расстояния, не задумываясь о том, как будет себя вести телепорт в местах, лишённых природной магии. Поэтому вы не используете этот способ для перемещения в другие государства, - Орвид согласно кивнул. - Так вот для того, что бы переместиться на большие расстояния, да ещё без внешней подпитки, используют так называемые шлюзы с природными или искусственно созданными резервуарами. Зная расположение шлюзов, можно выстроить телепорты так, что бы достичь необходимой точки. Я прошёл за Гардашем почти до конца, но на последнем шлюзе стоит какое-то мудрёное заклинание. Взламывать его я не стал, чтобы раньше времени не сообщать Шоэншусу о нашем визите. А чтобы подобрать контрзаклинание, нужно время.
- Получается, что мы можем прямо сейчас оказаться на земле дракири и там подождать, пока ты найдёшь способ открыть последний шлюз?!
- Да, но я бы не стал рисковать, пользуясь последним шлюзом, - Ави постарался не выглядеть трусом в глазах Орвида. - Если Шоэн поставил заклинание на входе, то и на выходе из него можно ожидать каких-нибудь каверзных неприятностей. Я думаю, лучше будет добраться до него другим способом…
