Делька, погуляв по лесу около часа, вернулась к своим мужчинам. Истома, развалившись на травке и жуя стебелёк лесной метёлки, блаженно пялился в небо, а Орвид рядом с ним откровенно храпел, завернувшись в дорожный плащ.
- Мы что, дальше не идём? - Делька присела рядом с братом и, так же как и он, прикусила травинку.
- Пусть поспит, - тихо ответил Том. - Энан сказал, что ночью он почти не спал. Мы и так много сегодня прошли.
- Да? - Делька удивилась такой оценке их путешествия. - А я совсем не устала!
- Я тоже, но ба… то есть Энан сказал, что ему тоже на сегодня хватит. А завтра мы, скорее всего, до какого-то провала дойдём. Им Вечко про этот провал рассказал!
- Так вот на какую разведку он вчера ходил! - Делька не знала, радоваться ей или огорчаться тому, что отец не взял их с собой к Отшельнику. - И не сказал ничего… Выходит, мы здесь ночевать будем?
- Угу…
- Тогда, может, ужин пока приготовить?
- Воды нет, - Том повернул к ней голову и как-то озадаченно посмотрел, словно видел её в первый раз в жизни.
- Что? - нахмурилась девушка, почувствовав, что брат нашёл в её облике что-то необычное.
- У тебя глаза зелёные…
- Ты что, смеёшься, что ли? - обиделась на него Делька. - Я уж было подумала, что у меня ресницы выпали или на носу прыщ вскочил! Глаза зелёные…
- Дель, они не просто зелёные, - извиняющимся тоном пробормотал Том, - они ЗЕЛЁНЫЁ! Как изумруды, что мы видели у боярыни Рыльской! Таких глаз не бывает!
Делька с сомнением посмотрела на брата, молча достала маленькое зеркальце из своего мешка, и с изумлением стала всматриваться в своё собственное отражение. Цвет её глаз и в самом деле изменился, став более ярким и глубоким. Почему-то это ей совсем не понравилось.
- Проклятье! - выругалась она тихо, спрятав зеркало обратно в мешок. - И что с этим делать?
- Батю спросим, - беззаботно отозвался Том, снова разваливаясь на траве.
- Кого? - поразилась девушка.
- Ну-у, Орвида… нет, Энана.
- А-а-а… а кого из них ты отцом больше считаешь? - с долей ехидства поинтересовалась Делька.
- Никого…- обиделся парень. Но, через минутную паузу, решил всё же ответить сестре. - Как я, по-твоему, должен высчитать, кто из них мне роднее? Кровь одного… а участие… - Том слегка зарделся, - другого. Поди, разберись!
- Да уж… - согласилась с ним Делька и поджала губы, чтобы не рассмеяться, но не выдержала и добавила: - Ты такой единственный в мире… двухотцовый…
- Язва, - буркнул Том, мужественно пытаясь спрятать улыбку, неумолимо наползающую на его лицо.
- Везунчик! - хохотнула вредная девчонка. - Ладно, пойду воду искать.
- Я с тобой!
- И что ты по этому поводу думаешь? - Ставр с напряжённым интересом ожидал ответа Торфия, а тот не спешил озвучивать своё решение. Терпение Орла уже было на исходе. - Ну?!
- Я не сомневаюсь, Ставр, в том, что твои ребята не ошиблись, и не приняли за Шадра кого-нибудь другого, но… - Торфий по привычке выхаживал по комнате, словно в движении ему лучше думалось. - Почему он с нами не встретился? Ты к Маеру не ходил?
- Ходил! - Лицо Орла исказила недовольная усмешка. - Говорит, что тридцать лет гроссмейстера не видел.
- Вот видишь…
- Он врёт, Торфий!!! - излишне эмоционально запротестовал Ставр. - Он совсем недавно встречался с Шадром! Я тебе больше скажу: это именно из-за его делишек вернулся гроссмейстер! Даю тебе руку на отсечение, но все происшествия с храмами и источниками связаны с Орденом Змеи!
Торфий, набычившись, остановился напротив Ставра. Он очень хотел возразить ему, но не смог придумать ни одного стоящего аргумента.
- С чего ты взял? - Зубр с недовольной миной уселся в своё кресло. - Маер бы сказал…
- Возможно, сначала он и сам не знал, пока не случилась трагедия в Больших Ключах. Вспомни, как он впал в глубокую задумчивость. Он тогда что-то понял или вспомнил.
- Точно! Он же тогда какое-то женское имя назвал… - мужчина мучительно пытался вспомнить, что за имя назвал тогда Змей: Франя… Фрося… - Фраира!
- Совершенно верно, Фраира! А теперь мне стало известно, что весь его Орден рыскает по стране в поисках какой-то своей ученицы… Как думаешь, почему?
- Ставр, не заставляй меня строить предположения, - Торфий недовольно поморщился. - Ты уже сам наверняка всё сто раз обдумал…
- Хорошо, - не стал крутить вокруг да около Орёл. - Ты помнишь, из-за чего мы всё время спорили со Змеем?
- Мы много из-за чего спорили. Из-за того, что он на нашей территории учеников ищет. Из-за того, что их Орден обряд этот гнусный практикует.
- Вот-вот! - подскочил из кресла Ставр и снова возбуждённо замахал руками. - Именно! Видно это одна из бывших учениц, которую они лишили силы! Ведь про своих выпускников они, как и мы, всё знают: где устроились, кем работают! Чуешь, чем пахнет? - сузил глаза Орёл, буравя собеседника вопросительным взглядом.
- Гнилью, - поморщился Торфий. - И ты думаешь, что Шадр бросился на помощь своему любимцу?
- Думаю…
И Орлу, и Зубру всегда было неприятно осознавать, что гроссмейстер по непонятным причинам выделял Змея из общего ряда. Вроде, и заслуг у него было не больше, чем у остальных. А по промахам и просчётам Змеиный Орден всегда лидировал… но, благоволил ему Шадр, и ничего нельзя было с этим поделать.
- Что ты предлагаешь?
Ясные, светло - карие глаза Зубра, порой влияли на Ставра гипнотически. Вот и сейчас взгляд Торфия настоятельно требовал решения.
- Найти эту девчонку раньше Маера! - с трудом оторвавшись от глаз собеседника, пробормотал Орёл, ругая себя за слабость.
- Но, если Шадр вернулся, он мог сыскарей Бороды подключить. Знаешь ведь, что Борода ему не откажет!
- Значит, надо найти её раньше тайничих! - Зубр скептически ухмыльнулся, демонстрируя своё отношение к сыскным возможностям их Орденов. Но Ставр уже не желал отказываться от задуманного. - Пойми, Торфий, я печёнкой чувствую, что надо первыми найти эту девчонку!
- Да я верю тебе… Только, как мы будем её искать, если ничего не знаем?! Даже имени…
- Положись на меня! Через пару дней мы будем знать о ней многое!
Махнув на прощание рукой, Ставр телепортом вернулся к себе в замок Гнездо Орла, оставив Торфия в глубокой задумчивости. Боевой маг не любил интриг и тайн. Он предпочитал открытый бой, знание противника в лицо и честное противостояние. Слежка за коллегами из Ордена Змеи ему претила. Но Маер сам нарвался на такое отношение.
И всё равно, раскол в магическом сообществе очень не нравился Торфию. А произошёл именно раскол, иначе бы Змей честно обратился к ним за помощью.
Орвид проснулся от недовольного урчания собственного живота, требующего немедленно наполнить его тем изысканным блюдом, аромат которого уже полчаса дразнил его спящий нос. Обычный кулеш, сварганенный Томом в походных условиях, и впрямь был кулинарным шедевром. То, что у парня несомненный талант к приготовлению пищи, наместник убедился на вчерашнем ужине. Сытная солянка превзошла все его ожидания. И он сразу вспомнил, что при первом знакомстве Истома упоминал о своей мечте: собственной пекарне. Похоже, парень тогда не врал, а Змиулан посчитал, что над ним изощрённо издеваются. И как теперь оказалось, брат с сестрой в тот раз ему почти ни в чём не солгали. Только в том, что Делька - парень, да и то, по большой необходимости. Но как не была похожа эта правда, на ту 'правду', которую он ожидал от них тогда услышать. Но… это дело прошлое.
Глядя через пламя костра на своих детей, дружно скребущих ложками свои миски, Орвид почувствовал необычный прилив нежности. Но эта нежность отличалась от нежности в любимой женщине. Это было, скорее, странное умиление, смешанное с гордостью за таких славных наследников.
'Отцовский инстинкт проснулся?' - не смог оставаться в стороне от его душевных переживаний ехидный дух.
'Заткнись, а?!' - довольно доброжелательно посоветовал Орвид.
'Да я же за тебя радуюсь!' - оскорбился Энан.
