— И что было дальше?
— Ну, я велела таксисту ждать, а сама стала следить за дверью, за которой скрылся Хью. Минут через пять он появился в сопровождении девицы в желтом дождевике с надетым на голову капюшоном и букетом роз в руках. Хью усадил свою спутницу в «ауди» и куда-то повез. — Патти прерывисто вздохнула. — Нечего и говорить, что я была в шоке. После длительного перерыва Хью вновь взялся за свое! Нашел себе пассию в предместье и развлекается. Кстати, в тот момент я и поняла, почему в последнее время мы так часто концертируем в Сансет-Сити. Думаю, после всего услышанного ты согласишься со мной, а?
Макс ответил не сразу. Упоминание о желтом дождевике болью отдалось в его сердце. В его мозгу сразу вспыхнуло воспоминание о безумном дождливом вечере — начало лета вообще выдалось на удивление сырым, моросило почти каждый день, — когда он прятался под липой, глядя на окна Кристин, пока не заметил ее саму в блестящем ярко-желтом плаще.
Выходит, это правда, вертелось в голове Макса. Кристин встречается с Хью.
Однако в следующую минуту он подумал, что это еще ничего не означает. Ну приехал к ней Хыо, ну подарил цветы — что с того? И даже то, что затем они укатили куда-то вместе, тоже ничего не означает.
— Согласишься? — повторила Патти.
— Э-э... да, — машинально ответил Макс.
С другой стороны, это может означать все, промелькнуло в его голове. Просто я прячу от себя истину, которая мне неприятна. Иными словами, веду себя трусливо, что, разумеется, не делает мне чести.
— ...Потому что мне хотелось рассмотреть ее как следует, — вдруг услышал Макс. Вернее, он все время слышал слова продолжавшей рассказ Патти, но только сейчас его мозг выделил важную фразу.
— Рассмотреть?
— Я же говорю, из-за накинутого на голову капюшона было плохо видно лицо его новой пассии, — пояснила Патти. — Пойми же, я с ума сходила, готова была рвать и метать. И мне безумно хотелось увидеть, на кого мой муженек променял меня на этот раз.
В душе Макса затеплилась надежда. Может, все-таки Патти что-то напутала? Хотя нет, Кристин ведь косвенно подтвердила свое знакомство с Хью...
— Ты что-то предприняла? — чуть охрипшим от волнения голосом спросил Макс.
Патти в очередной раз вздохнула.
— Я тебе рассказывала. Отправилась в Сансет-Сити и все выведала.
— Как же ты узнала, что Кристин Бэрроу именно та девушка, с которой завел шашни Хью? Ведь, как я понял, ты практически не знала его новую подружку в лицо?
По мнению Макса, вопрос был вполне ре: зонным, однако в трубке прозвучал смешок, правда невеселый.
— Мне, можно сказать, повезло. Я отправилась в Сансет-Сити на рейсовом автобусе, и так получилось, что к салону мод подошла, когда там был перерыв на ланч. Вернее, он уже заканчивался. Я успела лишь прочесть написанное на вывеске название, потому что в прошлый раз волнение помешало мне это сделать. Заведение именовалось «Престиж» и оказалось салоном мод. Впрочем, эта информация тебе и так давно известна, верно?
— Да-да! — нетерпеливо произнес Макс. — Что дальше?
— Дальше я прогуливалась взад-вперед по тротуару под мелким дождиком — но зонт, к счастью, у меня с собой был — и вдруг смотрю, идет эта самая особа в желтом плаще. И прямиком к дверям салона. Отперла замок своим ключом, вошла внутрь, а я почти сразу за ней. — Патти на мгновение умолкла, будто заново вспоминая тот напряженный момент. — Тут она сняла плащ, и я наконец рассмотрела ее как следует.
Повисла пауза.
— И что же? — не выдержал Макс.
— Ну ты же ведь ее видел, — пренебрежительно хмыкнула Патти. — Серая мышь. Иного сравнения мне на ум не приходит. Кроме бюста смотреть не на что, да и тот, наверное, силиконовый.
Неправда, настоящий, возразил Макс, разумеется мысленно, хотя что-то так и подзадоривало его брякнуть эти слова вслух.
Вероятно, ему просто обидно было выслушивать высокомерные и несправедливые замечания Патти в адрес Кристин. Потому что она говорила неправду — смотреть было на что. И не просто смотреть, а любоваться. Хотя, конечно, с мужской точки зрения, основным достоинством Кристин действительно являлась ее роскошная грудь. Прелестные выпуклости приятной тяжестью ложились на ладони, порождая незабываемые ощущения. А крупные, розовые, похожие на диковинные цветы соски просто сводили Макса с ума. Они словно жили своей жизнью, сжимаясь от малейшего прикосновения пальцев, губ, языка или...
Тут Макс почувствовал острый спазм в области бедер, потому что пришедшее ему на ум воспоминание было чрезвычайно эротическим.
— Тебе виднее, — сдержанно произнес он. — Я в таких деталях не разбираюсь.
Последнее было чистой воды ложью. Максу случалось ласкать женщин, у которых были силиконовые груди, и всякий раз у него возникало чувство какой-то неестественности. С Кристин ничего этого не было и в помине.
— И что, ты даже не перекинулась с ней словечком? — спросил Макс.
— Нет, мы беседовали, но лишь как покупатель и продавец. Она спросила, чем может мне помочь, а я, заметив в соседнем помещении — там подобие магазина — какие-то вышивки, сделала вид, что заинтересовалась ими. Об этом мы и говорили. Между делом я выяснила, как зовут эту девицу, сказав, что хочу порекомендовать выставленные на продажу товары своим знакомым. Ну она и назвала свое имя, попутно сообщив, что является владелицей этого салона мод.
Надежды Макса развеялись как сон. Сомнений больше не осталось: Хыо действительно встречается с Кристин. И все-таки Макса не оставляло ощущение, что их отношения какие-то странные.
— Я тебе все подробно рассказала. Теперь ты наконец побеседуешь с этой Кристин Бэрроу?
У Макса вдруг мелькнула безумная мысль сказать Патти, что в беседе нет необходимости, потому что он сам стал любовником Кристин, перегородив таким образом дорогу Хью. Хотя... почему безумная? Вполне нормальная идея. Более того, надо поставить об этом в известность Хью, тогда ему не останется ничего иного, как навсегда отказаться от притязаний на Кристин.
Может, так и сделать? — подумал Макс. Выглядит заманчиво, но сначала следует все хорошенько обдумать.
И закрепиться в роли любовника, подсказал ему ироничный голос его второго «я».
Макс провел языком по губам, заранее предвкушая этот приятный процесс. И тут же подумал о том, что послезавтра ему предстоит вместе с оркестром вылететь в Нью-Йорк, где начнется мини-турне.
Как ему не хотелось уезжать именно сейчас, когда завертелся роман с Кристин! Макс уже думал о своих отношениях с ней именно в этих рамках — как о романе. Разумеется, ему неизвестно было, как смотрит на все это сама Кристин.
После сумасшедшей вспышки страсти, заставившей их заняться любовью прямо на травке под магнолией, она настояла на скорейшем возвращении домой. Макс не хотел ее отпускать, убеждал поужинать с ним в ресторане или на худой конец заказать еду к нему домой, но на оба предложения она ответила ласковым отказом. Объяснила это тем, что ей необходимо побыть одной.
Впрочем, Максу не требовалось объяснений, он сам был изрядно ошеломлен случившимся. Не ожидал, что все окажется так... сказочно!
Нежно поцеловав Кристин, Макс предложил отвезти ее в Сансет-Сити на своем автомобиле, однако она отклонила и этот вариант. Но Макс все-таки настоял на том, чтобы проводить ее до остановки рейсового автобуса, которая находилась вблизи концертного зала «Магнолия».
Расставшись вчера вечером, они больше не общались, даже по телефону. Сейчас, говоря с Патти о Кристин, Макс почувствовал, что успел соскучиться. У него было такое ощущение, будто его плоть невидимыми путами связана с телом Кристин. Мало того — они постепенно оплетают и душу. Но этот процесс совсем не носит отрицательного характера, напротив, доставляет удовольствие.
Вообще, после вчерашней близости Макс словно ощутил дополнительную опору под ногами. Кроме того, у него возникло чувство, что, хоть они с Кристин общаются еще очень недолго, той удалось войти в его жизнь — ни больше ни меньше. И он очень хотел бы узнать, произошло ли нечто подобное в обратном смысле. То есть обрел ли какое-то значение для Кристин он сам.
