— Неужели нечего сказать? — нетерпеливо произнес Макс.

Кристин в свою очередь прищурилась.

— Не понимаю, почему я должна отвечать на твои вопросы? И вообще — примерка закончена. Переодевайся, давай мне костюм, и я отправлюсь домой.

— Ладно, но на последний вопрос хотя бы можешь ответить: чем Хью лучше меня?

Кристин поморщилась.

— Я ничего тебе не скажу, потому что ты не имеешь никакого представления о моих отношениях с Хью. И вообще, не впутывай его в эту историю, пожалуйста.

— Как же не... — Едва начав, Макс умолк. Продолжить — значит открыть карты, а для этого еще не пришло время. Он решил сменить тактику и поэтому миролюбиво произнес: — Хорошо, сейчас я пойду переоденусь, а потом мы спустимся в оранжерею, чтобы ты могла составить собственное мнение относительно того, можно там устроить салон мод или нет. — Он демонстративно взглянул на наручные часы, показывая, что времени у него в обрез. На самом деле это было далеко от истины. — А ты тем временем плесни себе еще коньяку, не стесняйся. — Макс лукаво улыбнулся, пустив в ход все свое обаяние. — Я ведь пошутил!

— Благодарю, — буркнула Кристин. — Мне вполне достаточно и того, что я выпила.

Ей хотелось поскорее расстаться с Максом, выйти из-под воздействия его опасного очарования. После недавнего поцелуя она поняла, что он способен сделать с ней что угодно, причем по ее собственному желанию. А оно у Кристин было даже сейчас, в эту самую минуту, когда она смотрела в лучистые серые глаза стоящего напротив Макса.

— Вот это и есть оранжерея, — сказал Макс, закрывая за собой дверь.

Кристин с интересом огляделась: Они находились в просторном помещении, почти пустом, если не считать нескольких кадок с землей и множества порожних цветочных горшков, стоящих прямо на мощенном плитами полу. Кристин лишь мимоходом скользнула по ним взглядом, сразу же устремив его вперед. Дальний конец зала был увенчан стеклянным куполом, и под ним еще сохранилась некоторая часть растений.

— Можно пройти туда? — спросила Кристин, оглянувшись на Макса.

— Куда угодно, — ответил он. — Осматривай все, что тебя интересует.

Она двинулась к привлекшей ее внимание части помещения. Здесь, под куполом, еще сохранился уголок зелени, по которому можно было составить мнение о том, что представляла собой оранжерея в свои лучшие дни. Тут находилась магнолия, о которой упоминал Макс, настоящее дерево, среди пышной зеленой листвы которого белели бутоны, а кое-где — распустившиеся цветы. Под магнолией была устроена миниатюрная, поросшая густой травой лужайка, которую окружали тоже покрытые цветами разных оттенков азалии, рододендроны и другие кустарники, названия которых Кристин не знала.

— Какая прелесть! — вырвалось у нее.

— Тебе правда нравится? — негромко произнес стоящий сзади Макс.

— Как может не нравиться такая красота! — Кристин вновь оглянулась на него. — А кто за всем этим ухаживает?

— В настоящее время никто. Я лишь дал поручение уборщицам поливать растения и убирать засохшие листья, сучки и тому подобный сор.

Кристин представила себе салон мод, часть которого является цветущим оазисом. Ничего подобного она никогда не встречала и даже не слышала о таком.

И клиенты в ожидании примерки могли бы пить кофе под сенью магнолии в окружении цветущих кустов! — промелькнула в мозгу Кристин соблазнительная мысль. Бьюсь об заклад, такого изысканного салона мод не найдется во всем Сан-Франциско...

Захваченная этим ярким образом, Кристин даже не сразу заметила, что Макс прикоснулся к ее талии. Лишь когда он скользнул кончиками пальцев вверх по спине, Кристин напряженно застыла. В тот же миг внутри ее тела будто разлилось тепло. Ей стало трудно дышать, и она ощутила, как сжимаются под лифчиком соски.

— Что ты... — Она собиралась сказать «делаешь», однако посреди фразы ощутила прикосновение губ к своей шее. А затем Макс легонько куснул ее. В ту же минуту Кристин охватил сильнейший чувственный трепет. И пока она отчаянно пыталась противостоять ему, Макс рывком повернул ее к себе и прильнул к губам.

Этот поцелуй невозможно было сравнить с предыдущим. По сравнению с ним тот выглядел лишь дружеским жестом. Сейчас же все было совсем иначе — гораздо более серьезно и волнующе. Под страстным напором Макса губы Кристин приоткрылись, и, сама того не ожидая, она стала отвечать на поцелуй. Но одновременно — в полном противоречии с этими своими действиями — она упиралась ладонями в грудь Макса в подсознательном желании оттолкнуть.

Но он и не подумал отпустить ее. И никакой другой мужчина на его месте не отпустил бы, ощущая пробегавшую по ее телу чувственную дрожь. Напротив, все это лишь раззадоривало его.

— Не противься, — хрипло прошептал Макс, касаясь губами рта Кристин. — И не обманывай себя, ты меня хочешь... Д твое упрямство выглядит по-детски.

Сам он тоже сгорал от желания, Кристин это чувствовала. И ей все труднее было контролировать себя. А когда Макс, поддерживая ладонью затылок, принялся покрывать частыми поцелуями ее лицо, Кристин и вовсе распрощалась со способностью владеть собой.

Все произошло слишком внезапно. Макс не оставил ей времени ни для размышлений, ни для оценки ситуации. Он просто сделал то, что, по-видимому, давно назревало между ними, ни о чем не спрашивая и ничего не говоря, кроме просьбы не противиться.

Если бы он знал, что я не в состоянии ему противиться, он бы об этом и не просил! — промелькнуло в затуманенном внезапной вспышкой страсти сознании Кристин.

Она была ошеломлена тем, как быстро охватило ее желание. Прежде такого не случалось. Во всяком случае, существовал какой-то промежуток времени между началом ласк и дальнейшим развитием событий. А тут... Фактически не успела Кристин сказать, что не намерена затевать с Максом эротическую игру, как тут же в нее и включилась.

С губ Кристин сорвался сдавленный стон — это Макс, не прекращая поцелуев, скользнул ладонями вниз и подхватил ее тяжелую упругую грудь. В следующую минуту, пронзенная новым мощным импульсом желания, Кристин потянулась к нему всем телом. Забыв обо всем на свете, она обвила его шею руками и сама подставила губы для поцелуя. Макс не замедлил накрыть их своими.

Никогда еще Кристин не испытывала такого острого возбуждения. В каком-то смысле оно даже было болезненным. Все ее чувства обострились до крайности. Она вдыхала запах одеколона и аромат разгоряченной мужской кожи, и эта смесь, пьянившая ее сильнее выпитого коньяка, пробуждала к жизни каждую клеточку тела.

В объятиях Макса Кристин казалась самой себе маленькой и хрупкой. И даже размеры собственной груди больше не волновали ее, потому что прикосновения к ней Макса доставляли ни с чем не сравнимое наслаждение. Кристин осознавала, что находится в полной его власти, более того — готова с радостью исполнить все его пожелания. Потому что такого блаженства ей еще не доводилось испытывать никогда в жизни.

Но самое главное — она жаждала большего. Это было единственным, что Кристин понимала сейчас, кроме осознания своей полной беспомощности в вопросе взятия ситуации под контроль. Она настолько не владела собой, что даже постанывала во время поцелуев, раз от разу становившихся все более продолжительными.

В какой-то момент Макс властно прижал ее к своим бедрам, она физически ощутила, какого предела достигла его страсть и окончательно утратила способность думать. Зато в ней властно заговорила женщина, и именно этим объяснялось все дальнейшее.

Сама себя не помня от прилива вожделения, Кристин принялась расстегивать пуговицы на рубашке Макса, но на полпути оставила это занятие и забралась ладонью под ткань, прижав ее к обнаженной, поросшей волосками коже. Однако продолжалось это недолго. В следующее мгновение Кристин продвинула руку дальше, остановившись на маленьком, плотно сжавшемся соске. Своеобразной наградой ей стал вырвавшийся у Макса хриплый стон, сопровождавшийся конвульсивным содроганием всего тела. И все это сделала ее ласка!