Спать он лег поздно, но заснуть долго не мог. Ворочаясь с боку на бок, прикидывал и взвешивал на виртуальных весах навар и возможный при этом риск. Только под утро забылся каким-то поверхностным, неровным сном и встретил день совершенно разбитым, с синяками под глазами.

В середине дня Сергей и Дима приехали в офис к Мише. Милая молодая девушка с сожалением сообщила, что его нет на месте.

— Скажите, а можно попросить Аню?

— Аня перед вами. Чем я могу вам помочь?

Сергей несколько оторопел и замялся, но девушка пришла ему на помощь.

— Может быть, я смогу решить ваш вопрос? — улыбнулась она.

«Да, такая смогла бы решить мой вопрос», — с иронией подумал Сергей, но вслух сказал другое.

— Скажите, Миша ничего не оставлял для Сергея?

Девушка на секунду задумалась и нерешительно ответила:

— Извините, но, к сожалению, нет.

— Так дела не делаются, — начал высказывать своё недовольство Дима. — Что я человеку скажу? Она могла бы в другом месте взять, а теперь уже не успеет.

— Аня, можно я от вас позвоню, может, он просто забыл, — спросил разрешения Сергей.

— Конечно, звоните. Он, наверное, ещё дома. — Сергей набрал номер.

Ответил сонный Миша.

— Миш, привет, это Сергей.

— Привет, я ещё сплю. Который час?

— Двенадцать без пяти. Ты почему Ане ничего не сказал про бабки?

— Я думал, что ты всё взвесишь и передумаешь.

— Договорились же.

— Я же не отказываюсь. Позови мне Аню.

Аня внимательно слушала распоряжения шефа, только иногда лаконично отвечала ему:

— Да. Ладно. Конечно, возьму.

Через минуту девушка принесла солидную пачку сто долларовых купюр.

— Миша просил расписку, вы не возражаете?

— Конечно.

Ручка и лист с бланком фирмы незамедлительно появились на столе. Сергей написал расписку и позвал Диму.

— Пересчитай. — Дима быстро, как фокусник тасует колоду карт, пересчитал пачку и спрятал её в карман куртки.

— Нормально, — Сергей отдал расписку Ане, и ребята вышли из офиса.

В делах и заботах, а главное, в ежедневном волнении за судьбу вложенных денег незаметно прошла неделя. А за ней и другая. Сергей то ругал себя, что ввязался в это дерьмо, то все же надеялся на удачный исход операции.

Какое-то неприятное, смутное чувство тревоги незаметно, но настойчиво подкрадывалось к нему, давя на психику.

Дима не звонил уже несколько дней, и это был нехороший знак. Сергей долго сидел в раздумьях на диване, наконец не выдержал, взял телефон и набрал Димин номер. К его удивлению, трубку подняли уже на втором гудке, чего раньше никогда не бывало. Значит, и там ждали звонка, но чьего? «Мне он мог и сам позвонить в любое время. Значит, не моего звонка, а скорее всего «киски».

— Слушаю, — каким-то напряжённым и даже тревожным голосом ответил Дима.

— Привет, — как ни в чём не бывало заговорил Сергей. — Как наши дела?

Сергей уже предчувствовал назревание какой-то проблемы.

— Нормально. — И, помолчав немного, Дима добавил: — «Киска» наша пропала.

— Как пропала?

У Сергея перехватило дыхание.

— Не звонит уже третий день. Вот как! — раздраженно ответил Дима. — Расстались нормально, никаких даже намёков не было ни на что… И всё, пропала.

— Когда возврат денег?

— Через два дня.

— Понятно. Значит, все-таки влипли. Что делать будем?

— А что теперь делать, ждать, может, объявится.

— Ага, и деньги тебе принесёт. Ладно, сиди — думай. Завтра созвонимся.

— До свидания, Серёж.

Всякое мог Сергей себе представить, но чтоб вот так просто, как говорится, средь бела дня кинуть на такие деньги… Этого он понять не мог. А главное, он не знал, что говорить Михаилу. Рука не поднималась набрать его номер и сказать: «Миша, извини, но ты оказался прав».

В этот момент раздался звонок. Сергей поднял трубку. Нет, только не это! Как и следовало ожидать — у Михаила нюх. Он всегда заранее чувствует опасность и упреждает её. Причем в бизнесе он мог быть жесток, беспощаден и опасен. «В бизнесе друзей нет» — эту фразу его бывшего друга он запомнил крепко.

— Да, — почти спокойно ответил Сергей.

— Что — да, твою мать! — начал было балагурить Миша, но, почувствовав напряжение в голосе Сергея, продолжать не стал. — Как дела, Серёжа? — очень серьёзно спросил он. — Судя по твоему сопению в трубку, дела ни в жопу?

— Дима звонил сейчас. Говорит, два дня уже баба не объявлялась. Правда, — поспешил утешить Михаила, — он говорит, что она и раньше иногда отъезжала на несколько дней. Так что волноваться пока рано.

— Я бы на твоём месте уже волновался, — очень серьёзно посоветовал Миша. — Значит, так, Серёжа. Срок отдачи — через два дня. Мне бы не хотелось терять приятеля. Да, кстати. Ты не забыл, что у меня день рождения послезавтра?

— Нет, конечно.

— Приходи обязательно. Всё.

Сергей так и продолжал стоять, держа трубку в руке, и только короткие гудки телефона вывели его из сомнамбулического состояния и напомнили о необходимости повесить трубку. Сергею тоже не хотелось терять приятеля, но он уже был заложником обстоятельств.

— Вот такие, брат, дела, — растерянно сказал он сам себе.

Предпринимать пока было действительно нечего. Только ждать. Беспомощно ждать дальнейшего хода событий.

Как это ни парадоксально, но в любых происходящих с нами событиях и наступающих вслед за ними ударах судьбы, в любой случайности виноваты мы сами. Наше окружение — это тоже наш выбор. Если рядом порядочные люди — всё нормально. Если бандиты или негодяи — жди беды. Все просто и разумно. Сергей связался не с теми людьми, теперь ему и расплачиваться. Меры по предупреждению беременности нужно принимать по дороге в загс. О мерах по предотвращению ухудшения отношений между кредитором и должником также хорошо позаботиться заранее. Сергей этого не сделал.

Вячеслав Карлович Егоров раньше служил замполитом в военной академии и о себе был достаточно высокого мнения. Надо отдать ему должное — для этого у него были все основания. Будучи небольшого роста, он постоянно испытывал на себе все прелести этого недоразумения, доставшегося ему от природы. Чтобы как-то компенсировать это, он уделял много времени занятиям спортом, хорошо учился и был всегда в центре. Взгляд его был цепок, а реакция мгновенная. Его трудолюбию мог бы позавидовать кто угодно. Но настоящая его карьера начала зарождаться совсем не в армии и не в комсомоле, где он обзавелся массой полезных друзей, хотя без тех связей он не смог бы стать сегодня тем, кем стал.

Когда в 45 лет он вышел на пенсию, «комсомольцы» по старой дружбе устроили его на работу в крупный концерн под названием «Реал» [Любые совпадения названий фирм или имен персонажей с реально существующими — только совпадения и ничего более.], владевший уже тогда целой сетью магазинов, турбюро, рекламных агентств и даже банком. Руководил фирмой, как потом выяснилось, тоже бывший «комсомолец» и знакомый Вячеслава Карловича, а ныне крупный бизнесмен Шумов Виктор Михайлович.

Должность для начала у него была не очень высокая — помощник начальника службы безопасности. Но очень скоро он навел в фирме настоящий порядок, прекратил вечерние пьянки девчонок с ребятами, и особенно с охраной, после рабочего дня, чем у одних вызвал неудовольствие, а у других уважение.