Через некоторое время, набрав необходимого коммерческого опыта, Миша стал генеральным директором одной известнейшей сегодня московской фирмы по продаже бытовой техники. Президент этой фирмы был его другом и соседом по даче, они часто проводили время в совместных развлечениях. То летали на выходные в Сочи, в Лазаревскую, а то снимали дорогих проституток и, забиваясь в самые потаенные уголки Москвы, забавлялись с ними целыми сутками напролет. Только ничто не вечно в этом мире. Там, где закручивается бизнес, дружба заканчивается. Начинаются деловые партнерские отношения, порой жесткие и даже жестокие. Особенно это касается нашего российского «рыночного» бизнеса. Всем развязали руки, но забыли научить основам культуры ведения честного дела. Да и как можно научить культуре бизнеса, когда нет даже бытовой культуры. Все вытравлено за долгие годы нищеты и уравниловки.

Очень скоро, когда дело дошло до назначения Миши на более высокую должность и выплаты соответствующей зарплаты с дивидендами по акциям, начались мелкие придирки со стороны президента. Миша не мог позволить обращаться с собой подобным образом, поскольку знал все «приёмы», используемые шефом для освобождения фирмы от всех выплат своему сотруднику, и был вынужден уйти. К тому времени у него появился ещё больший опыт, необходимые связи на таможне и знакомый бизнесмен в Америке. Вместе с ним Миша и организовал свою фирму по продаже комплектующих для компьютеров. Он поставлял память и разную мелочевку. Да, да. Простую компьютерную память. Казалось бы — пустячок, а дело пошло, и вскоре Миша стал одним из крупнейших оптовых поставщиков микросхем в Москве. Его услугами пользовались большие и маленькие фирмы, региональные дилеры и крупные, зачастую теневые заводы по сборке компьютеров. Это время очень удачно совпало с началом компьютерного бума в России… и простой инженер стал богатым человеком. Чем не американская мечта на русский лад?!

Многие пытались поставлять микросхемы, но очень быстро прогорали, так и не поняв почему. А причина была проста: у них не было «изюминки» в схеме бизнеса. Миша был сильный стратег. Ноу-хау его заключалось в способе доставки своего товара из Америки или Тайваня в Россию, избегая уплаты непомерных налогов. Не будь в стране такой тупой налоговой политики, Россия давно бы уже была процветающей страной…

Способ оказался до гениального прост!

В обычных почтовых посылках, присылаемых из-за рубежа на адреса частных лиц, приходили тысячи микросхем, стоимость которых была сравнима разве что со стоимостью чистого золота или платины. Частные бандероли при наличии мало-мальски знакомых таможенников даже низшего звена не облагались положенными сборами, а обогащали только эти самые низшие звенья, позволяя мелким чиновникам иметь шикарные особняки, джипы и так далее. Все это делало внешне скромный и непримечательный бизнес сверхприбыльным. Через два года Миша открыл несколько салонов по продаже техники, а штат его составлял уже не менее пяти-десяти человек! Вот тебе и компьютерная память!

С Сергеем они иногда по-приятельски встречались. И если дело касалось приобретения компьютеров или комплектующих, и просто так — поболтать за жизнь, попить водки, вспомнить прошлую жизнь — то это завсегда. Однако было у Миши одно примечательное свойство характера: он никогда и никому не давал в долг, и это спасало его от многих проблем. Впрочем, Сергей у него никогда и не просил.

Так что задачка — попросить в долг такую крупную сумму — для Сергея была непростой даже чисто психологически.

Справившись со своей нерешительностью, Сергей набрал номер. После нескольких гудков включился автоответчик и голосом Миши произнёс: «Здравствуйте, к сожалению, сейчас никто не может подойти к телефону. Оставьте ваше сообщение после звукового сигнала». Сигнал ещё не успел прозвучать, когда уже «живой» голос Миши очень серьёзно ответил: «Слушаю».

— Здорово, голубчик! — радостно начал Сергей.

— А-а, это ты, твою мать! — начал хохмить Миша. — Ну, что там, в ФАПСИ, еще не все секреты распродали?

— Да, есть ещё кое-что, хотя после того, как ты от нас уволился, их стало значительно меньше. — Взаимный хохот отдавался в трубках, разносясь эхом по телефонным сетям. — А как там ты? Ещё не всю страну ограбил, обворовал и распродал оптом и в розницу врагам империалистам и акулам олигархам?

— Ёп-тоть! Ты знаешь, не всю! А-ха-ха! Есть ещё один идиот неохваченный, — и опять раздался гомерический хохот, — который ещё работает в вашем болоте!

— Я понял, о ком идет речь, не считая одной толстой задницы. Собственно, по этому поводу тебе и звоню, — в свою очередь, подколол Сергей и тоже засмеялся. — Денежек немного надо, для поднятия престижа страны.

— Всем денежек надо. Что, ёп-тоть, федеральной службе на пули не хватает? И много надо?

— Не очень.

— Да я про пули! Ах-ха-ха.

— Так и я! Всего каких-то жалких двадцать две «штуки».

На другом конце телефона сначала воцарилось молчание, потом Миша уже совершенно серьёзным голосом спросил:

— Серёжа, а зачем тебе такие деньги? Ты пойми, я не просто так спрашиваю, я верю тебе. Верю, что ты их мне вернёшь. Но чтобы избежать потом ненужных ни тебе, ни мне проблем, мне хотелось бы это знать сейчас.

— Да знакомая одна квартирами занимается. Вот ей нужно буквально на десять дней.

— То есть ты не сам будешь что-то там делать с этой квартирой, деньгами, меня не интересует что, а эта знакомая? Я правильно понял?

— Да. Но это уже проверенный вариант, я ей уже давал деньги много раз, и всегда всё было нормально.

— Это всегда так, сначала нормально, нормально, а затем — бац! Вторая смена! Хорошо, тогда скажи: это твоя знакомая?

— Нет. Парня с работы, Димки.

— Даже не твоя знакомая. А Диме этому ты веришь?

— Конечно. Мы с ним в одном кабинете сидим.

— А если с ней что-то случится, как ты будешь расплачиваться? Это очень серьёзно, ведь деньги ты берешь, значит, ты и отвечаешь за них. Это понятно?

— Понятно. Мы хотим для подстраховки взять у нее под залог квартиру.

— Кто мы?

— Ну Дима — с работы парень. Он её и нашёл. Сейчас взял отпуск и с ней ездит за шофера и за телохранителя.

— Надо полагать, ты не бесплатно в это дело влезаешь, поэтому, зная тебя, могу дать, но под десять процентов. Отдать без опозданий. Согласен?

— Согласен. А чего так дорого?

— Дешевле не могу, извини. Они мне самому нужны. У меня же бизнес. Меньше мне просто неинтересно. Я их и сам могу крутануть. Считай, что это просто благотворительная помощь.

— Мы тогда еще подумаем, если что — подъеду к тебе на работу. Ты на месте будешь?

— Не знаю. Но я оставлю деньги моему менеджеру — Анне. Звони на мобильный.

— Спасибо. Приятных снов.

— Ага, увидишь теперь сны! Когда в гости придешь водки попить?

— Миш, спасибо, но пока некогда, честно. Вот закончу эту тягомотину, тогда и появлюсь.

— Да, и ещё, Сереж. Ты подумай ещё как следует — нужно тебе это или нет. Очень советую. Мне для тебя не жалко. Просто я не хочу потом выслушивать твои объяснения типа «я не виноват» и привлекать бандитов. Мы с тобой не первый год знакомы и друг друга ещё не подводили. Я надеюсь на твой разум. Правда, откуда он у тебя, если ты в «конторе» до сих пор работаешь, — и Михаил разразился оглушительным смехом.

— Миш, я понял. Не волнуйся. Пока.

— Счастливо.

Сергей сразу перезвонил Диме.

— Дим, это я. Под десять процентов даёт. Может, не стоит рисковать, да и дорого. Нам ничего не остаётся.

— Да ладно, хоть по пять процентов ни за что получим. Я ей скажу, что нашли, а ты завтра забери их.

Сергей положил трубку. Было уже поздно, но спать ему не хотелось. Он ходил по комнате и пытался взвесить все за и против. С одной стороны — хорошо, если все получится. А если нет?

«В конце концов, — решил он, — какой тут риск? Если что, продадим квартиру. Даже просто Мишке отдадим ее, и все, в расчете».