Вечером Мономах сидел дома и слушал музыку. Последнее время он заметил, что начал уставать.

«Пора на покой», — грустно подумал он.

Рядом с его домом остановился навороченный джип Слепого. Дверь открылась, он вальяжно вылез из крутой тачки и пошел к калитке, на ходу небрежно нажимая на пульт противоугонки. Щёлкнул, закрыв двери, центральный замок, а оранжевые габаритные огни мигнули и отозвались коротким звуковым сигналом.

Охранник спросил хозяина, и тот разрешил пропустить гостя в дом.

— Привет, Слепой. Ты по делу или так?

— По-всякому, Мономах.

— Тогда начинай свои базары.

— Короче. Узнал я про этого Андрея, который тогда приезжал. Он под «крышей» у южных. Знаешь, почему он не обратился к своей «крыше», чтобы военного завалить, а пришёл ко мне?

— Ты мне загадками не говори, — не выдержал Мономах, — что я тебе, малолетка?

— Извини, Валера. Он же им сказал, что его кинули на тридцать штук, ещё и проценты липовые туда прибавил, а на «стрелке» рассудили, что он сам виноват и тот военный ему ничего не должен. Он просто выполнил просьбу этого Андрея, вложил деньги в фирму и принёс ему расписку. Но под это дело он в «жалостливую» сыграл со своей «крышей». Мол, кинули меня, денег теперь нет, платить вам нечем. Ему дали передышку: мол, «не плати пока, парень, мы же с понятием». А он тем временем на сэкономленные и утаённые и от братвы, и от своего бугра бабки купил себе нехилую квартиру в хорошем месте. Обставил и прочее. Да ещё и на киллера бабок не жалко.

— Получается, и свою «крышу» кинул, и своего бугра. Вот падла! Жалко, что он не под нами, а то бы за это ответил. А что про киллера говорит? Всё ещё собирается завалить должника?

— Я ему звонил, пообещал помочь, но он сказал, что уже не надо.

— Что, поумнел и передумал?

— Вряд ли. Скорее всего в другом месте нашёл, подешевле.

— Слепой, у тебя что, жопа вместо головы? Я же сказал, Инженер мне нужен, а ты спокойно говоришь «другого нашёл»!

— Виноват, исправлюсь.

— Гусь, иди сюда, — позвал он друга, который тихонько сидел в углу комнаты. — Срочное дело есть для вас. Бросайте всё и дуйте со Слепым за Инженером.

— Куда ехать-то? — удивился Слепой.

— Сейчас узнаю.

Мономах позвонил экстрасенсу.

— Здравствуй, Константинович! — бодро начал он. — Как здоровье?

— Спасибо, слава богу.

— Константинович, дело есть на сто миллионов.

— Что-то по-крупному у тебя пошло, — засмеялся тот, — видать, тузы на руках.

— Позвони Инженеру, узнай, где живёт, скажи, есть новости. Сейчас к нему приедёт человек от тебя, нет — двое, пусть не боится.

— Уговор помнишь — не обижать?

— Я, наоборот, этого обормота твоего от беды спасти хочу! Сам не знаю, почему во мне такая благотворительность проснулась.

— Это хорошо, Валера, что проснулась. Лучше поздно, чем никогда! — рассмеялся экстрасенс. — Сейчас позвоню.

Эдуард Константинович набрал номер, который дал ему Сергей.

— Серёжа, привет! Сейчас к тебе подъедут двое, скажут, от меня. Ты поговори с ними. Это может быть важно для тебя. Давай свой адрес, куда приехать.

Сергей продиктовал свой адрес и рассказал, как лучше проехать по запутанным московским улицам, вернее по улицам с запутанной нумерацией домов.

— Хорошо. Понял вас. Буду ждать, — ответил Сергей и пошёл допивать чай.

Экстрасенс позвонил Мономаху.

— Пиши адрес, Валера…

— Спасибо, Константинович. Приезжай как-нибудь — посидим.

— Обязательно, только позже. Дел невпроворот…

— Гусь, вот адрес. Дуйте за ним. Смотрите там в оба; жопой чую — всякое может случиться.

— Куда доставить, сюда?

— Везите Инженера в наш офис. Нечего ему мою хату светить. Я поеду прямо туда.

— Слепой, — обратился к нему Гусь, — на тебе, что ли, поедем?

— Давай, — согласился тот, и они вышли из дома к его машине.

Золотистый «Гранд Чероки» вырулил на шоссе и на большой скорости пошел в сторону Москвы. Через двадцать минут он был уже в нужном районе и двигался к дому Сергея.

В это же время к дому Сергея подъехала тёмно-серая «девятка» и припарковалась чуть в стороне от подъезда. Из неёвышел неприметный на вид парень, чуть выше среднего роста, в темной куртке и черных джинсах. По его уверенным движениям чувствовалось, что он здесь уже бывал. Он оглядел светящиеся в доме окна и среди множества «ненужных» без труда отыскал «свое», интересовавшее его. Оно светилось, как и тысячи других московских окон, за которыми уставшие после рабочего дня люди собирались ко сну, доделывая последние на сегодня дела.

Парень неторопливо вошел в подъезд, деловито остановился, огляделся, достал из кармана тонкие кожаные перчатки, натянул их на руки и направился к лифту. Парень был совершенно спокоен и хладнокровен. Такие поручения ему приходилось выполнять часто, рука уже была набита. А сегодняшнее задание и вовсе плевое — пацана убрать. Правда, и бабки небольшие. Так, на мелкие расходы…

В это время к дому подъехал джип. Из него вылезли Гусь со Слепым и тоже направились к подъезду.

За две минуты до этой сцены Сергей решил выскочить на улицу, к ларьку, печенья купить к чаю. «Может, и сам Эдуард Константинович приедет», — подумал он.

На всякий случай в дверь он воткнул записку:

Я вышел в магазин. Буду через пять минут.

Сергей.

Это обстоятельство во многом способствовало тому, что первоначальные планы и замыслы всех участников событий этого вечера претерпели серьезные изменения, и наложило отпечаток на многие последующие события.

Парень в кожаных перчатках зашел в лифт и поднялся на нужный этаж. Он подошел к двери, из которой торчал небольшой листок бумаги. Прочитав записку, он удовлетворенно хмыкнул, вложил ее обратно и поднялся на лестничную площадку между этажами.

«Проще пареной репы, — подумал он. — Остались пустяки, и завтра за бабками. А пока можно перекурить».

Он достал сигарету и вопреки отработанной привычке не курить на работе сладко затянулся, выпустив в стену струю дыма. Задание казалось ему плевым. По крайней мере такое ощущение вселил в него заказчик:

— Мало денег? Да он лох лохом! Какие могут быть проблемы. Я бы и сам с удовольствием это сделал, но не могу — сразу на меня подумают…

— А так не подумают?

— А так у меня будет железное алиби. А убили с целью ограбления без всяких контрольных выстрелов в голову. Ему и одного хватит — в сердце. Попадешь?

— Спрашиваешь…

Парень на площадке услышал, как хлопнула дверь подъезда. Кто-то вызвал лифт, который с шумом устремился вниз. Незнакомец бросил недокуренную сигарету в колодец между лестницами, размял руки и вытащил из-за пояса пистолет. Неторопливо снял его с предохранителя, взвёл курок и спрятал руку под куртку.

Внизу лифт остановился и, приняв кого-то на борт, начал подниматься наверх. Парень напряженно вслушивался в доносившиеся до него звуки движущегося лифта.

Сергей вошёл в подъезд, а следом за ним зашли Слепой и Гусь. Самое интересное в ситуации было то, что Сергей не знал, кто должен к нему прийти, а Гусь со Слепым не знали в лицо того, к кому они сейчас шли, — только скупое описание, похожее на плохой фоторобот.

Сергей и Гусь вошли в кабину лифта, а Слепой остался внизу, в подъезде.