Экстрасенс в сопровождении охранника направился по асфальтовой дорожке, выложенной бордюром из красного камня, к калитке, мимо скромного, но прекрасно спроектированного двухэтажного дома с колоннами на парадном входе. Перед домом два пруда, соединенные между собой причудливо изогнутым каналом: что-то типа фрагмента венецианской речки с мостиками. Это и летний бассейн, и одновременно место, где можно кататься на небольшой лодке. Кругом росли высокие сосны и потерявшие листья кусты. На ветке самой толстой сосны висела игрушка, состоящая из нескольких труб разной длины, расположенных по кругу, и деревянного маятника на нити в их центре. При каждом дуновении ветра маятник тихонько ударял по трубочкам и раздавался приятный, чистый звон. Словно волшебная музыка.

— Говорят, — пояснил Женя, — эта игрушка приносит мир и счастье в дом.

— Очень мило. Как говорится — дай бог.

Они подошли к калитке, в которой что-то щёлкнуло, и она открылась. Эдуард Константинович сел в свой вишнёвый «Пассат» и уехал.

После этого разговора Валера был в скверном настроении. Его не покидало предчувствие надвигающейся беды.

«Значит, — думал он, — кому-то я перешел дорогу и на меня хотят наехать, а может, уже заказали. Но кто, как? Откуда последует удар?!»

Ответов не было, значит, оставалось только гадать.

Проводив гостя, в дом вернулся Женя.

— Там Гусь приехал, — сказал он.

— Очень кстати. Где он? — обрадовался приезду друга Мономах.

— Раздевается.

В комнату зашел высокий мужчина лет сорока. Мономах сразу ввел его в курс дела.

— Ну что скажешь? Голова! Кто на нас наехать может?

— Даже не знаю, Валера, на кого подумать, — ответил ближайший соратник Мономаха. — Ведь в последнее время мы не имели серьёзных конфликтов с нашими соседями. По бизнесу тоже никого не кидали, кроме государства. Стало быть — чего им на нас обижаться. Мы все стараемся решать в мирной беседе, за столом переговоров. Не беепредельничаем. Чего нам лишний раз волынами [Оружие.] трясти. Да и ты человек на Москве авторитетный. К тебе известные люди обращаются. Разводишь по справедливости.

— Ну, ты бы ещё сказал, что мы не «стучим» и не колемся, — поморщился Валера. — «Не беепредельничаем», — передразнил он. — Это что — заслуга?! Мы ж не отморозки какие с тобой. А нормальные люди, с понятием.

— Валера, а помнишь, мы разводили одну «стрелку», когда наш банкир кредит выдал одному пидору, а тот не захотел его возвращать?

— Помню. Ну и что с того?

— Помнишь, кто на «стрелку» от него приезжал? Какая-то левая бригада. Их бугор, небольшого роста такой, но весь на понтах. Помнишь его?

— Ну, помню.

— А помнишь, как второй раз наши ребята поехали на «стрелку» с ним, а там откуда ни возьмись…

— Давай без предисловий! — перебил его Мономах.

— В общем, подъехал ОМОН, и всех наших загребли в ментовку «на промывание мозгов», а тот пидор спокойно сел в тачку и уехал. Да ещё чего-то там вякнул нам на прощание, типа: «Ну что, теперь тема закрыта?»

Выходит, он и ментов навел, — рассудил Гусь, — воры такими вещами не занимаются. Значит, он или беспре-делыцик со своей группой, или под ментами ходит и косит под крутого.

— Да я ему яйца оторву, козлу вонючему, если это так, и в задницу засуну!

Глаза Мономаха налились кровью. Весь его вид излучал ненависть к врагам. Их он готов был рвать на куски голыми руками. Как старый волк, не знающий пощады выскочкам.

— А кто под ним работает?

— Банчик небольшой, салон красоты, директором в котором, кстати, дочка кого-то из начальников фирмы, несколько магазинов и, кажись, все. Много набегает.

— Так бабки тот пидор так и не вернул? У него что, в банке все деньги кончились?

— Он просил отсрочку платежа, мол, на форс-мажор наш банкир налетел. Мы дали им время. Может, они свалить нас хотят? Им это в мазу пойдёт.

— Ладно, торопиться с выводами пока не будем, но ухо с ними нужно держать востро, — успокоился Мономах. — Напомни банкиру ещё раз про кредит.

— Хорошо, Валера.

Тем же вечером, когда ребята вернулись из Петелинской больницы, уставшему от поездки Сергею позвонил Андрей.

— Привет. Нужно встретиться, обсудить ситуацию. И мой друг хочет тебя послушать.

— Хорошо, только, может, завтра?

— Нет, сегодня — через час у кино театра «Моссовета».

— Ну хорошо, давай. Через час у кинотеатра «Моссовета».

К предстоящей встрече с «другом» Андрея Сергею пришлось как следует подготовиться не только морально, но и технически. Он знал, что предстоит встреча с кем-то из криминальных структур или попросту с бандитом. Неизвестно, кто он такой. Хорошо, если не неврастеник или наркоман. С такими типами разговаривать очень трудно, ведут они себя крайне агрессивно, напористо и подчеркнуто высокомерно.

«Поскольку, — думал Сергей, — это первая наша встреча, то целью ее представляется «прессование». Скорее всего меня начнут всячески «грузить» и ставить какие-то условия. Предварительные или окончательные, ультимативные».

В случае резкого обострения конфликта были возможны любые неожиданности как со стороны слишком активного Андрея, так и со стороны его друзей. Кроме того, в дело тогда вступил бы и тесть Андрея, который уже успел засветиться с его «хорошими связями» как в самой ФАПСИ, так и в ФСБ. В этом случае, с подачи тестя, Сергея вполне могли бы уволить из органов за дискредитацию, а это лишило бы его надежды на защиту, в крайнем случае, службой собственной безопасности. Он остался бы без хорошей официальной «крыши», что совсем немаловажно и могло бы сильно развязать руки помощникам Андрея всех мастей. Ведь на газетные заметки, в которых говорится о гибели человека в результате криминальной разборки, уже давно не обращают внимания. Обыватель прочитает и подумает: «Ещё одного бандита убили. Так ему и надо». Но ему, обывателю, в голову может не прийти, что убили совсем не бандита, а случайно попавшего в переделку человека. А определение «криминальная разборка» на самом деле предполагает только одно: самоустранение милиции от расследования преступления. Всё это тревожило Сергея.

Готовясь к встрече, Сергей закрепил небольшой микрофон под воротником старого потрепанного шерстяного свитера. С точки зрения качества записи это было самое верное решение: и шарф и куртка не создавали лишних акустических препятствий для звука. В карман рубашки был положен маленький диктофон «Панасоник». Правда, Сергей боялся, что кончится плёнка и часть беседы, может быть, самая важная, останется незаписанной. Ведь бандитам не скажешь: извините, я заменю кассету…

Он оделся потеплее, натянув на себя, кроме свитера, ещё и тёплую байковую рубашку.

— Мало ли что, дело к вечеру, — подумал он и пошел на встречу.

К кинотеатру им. Моссовета, что рядом с метро «Преображенская площадь», Сергей приехал чуть раньше назначенного времени. Поставив машину недалеко от метро, он обошел кинотеатр вокруг и с тыла приблизился к месту встречи. Уже издалека он увидел черную «девятку» с темными стеклами, небрежно обклеенными дешевой тайваньской пленкой. По всему стеклу были разбросаны воздушные пузыри, совсем не украшающие внешность машины. Даже литые диски не сильно помогали в улучшении дизайна «зубила».

«Не очень-то круто для «серьезных» бандитов», — подумал он.

Обойдя вокруг место встречи, он убедился, что машина одна, без «группы поддержки». В машине двое. Сергей опять вернулся к метро и спустился в переход. Настроение как перед казнью. Но нужно казаться спокойным. Иначе могут заподозрить в нечестности или еще бог знает в чем. Он расстегнул куртку, нащупал пальцами кнопки диктофона. Постояв в нерешительности с полминуты, он собрался, нажал красную кнопку «Запись» и, как будто только что вышел из метро, направился к чёрной «девятке». Через полуоткрытое окно было видно, как Андрей о чём-то оживленно разговаривал со своим приятелем, широко размахивая руками. Увидев Сергея, он сразу же вышел к нему навстречу.