Жаннин и Лукас в субботу поздно ночью уехали в Западную Виргинию. Ее родители, Джо и Паула планировали возвратиться на следующий день, но Жаннин не терпелось вернуться. Похороны были полны боли и эмоций, но она почувствовала легкое волнение, сидя в переполненной горем часовне, – в ее сознании четко запечатлелась бревенчатая хижина, которую она и Лукас заметили с вертолета. Речь священника ее раздражала. Она видела пустую поляну. Огнище. Блестящую полоску на камне. Что-то вроде кварцевой прожилки… Искрящийся луч света исходил вовсе не от чего-то в камне! Эта мысль пришла ей в голову, когда родители Холли один за другим подходили к микрофону и говорили о девочке, которую они потеряли. Жаннин не слышала ничего из того, что они произносили. Вместо этого она вспомнила плоские камни, и маленькая блестящая полоска на одном из них превратилась в ее сознании в перочинный нож, который Лукас подарил Софи. Луч света был блеском от его лезвия. Образ в ее сознании становился все ярче и отчетливее. По мере того как служба продолжалась, она с трудом удерживалась от того, чтобы не выбежать из часовни и не рассказать Валери Бойкин о своей догадке.

Как только они ушли с похорон, она позвонила менеджеру поисковых работ по мобильному телефону.

– Думаю, я видела перочинный нож Софи на камне около бревенчатой хижины в пяти милях от дороги, – сказала она, как только дозвонилась до Валери.

Валери приняла информацию молча, и Жаннин поняла, что она не верила ей. Валери была близка к тому, чтобы сдаться. Жаннин услышала это, хотя та и молчала.

– Пожалуйста, – умоляла Жаннин. – Пусть кто-то пойдет туда и проверит.

– Я знаю, как вы хотите, чтобы Софи была найдена живой, Жаннин, – в конце концов прозвучал голос Валери. – Мы все хотим, но она не могла уйти так далеко. Вы это знаете, не так ли? Вы даже не уверены в местоположении хижины.

Жаннин еще немного поумоляла, а потом решила, что единственным выходом для нее будет приехать на место аварии рано утром и упросить ее при личной встрече. Лукас согласился поехать с ней, но неохотно. Он казался немного отрешенным, и она испугалась, что он тоже начал сдаваться.

Они прибыли к трейлеру рано утром в воскресенье и увидели, что он и тягач стояли одни на дороге. Оранжевых конусовидных знаков, формировавших заграждение через дорогу, уже не было. Не было и машины шерифа и автомобилей, принадлежащих поисковикам. Единственным признаком деятельности, которая бурлила в этом районе всю неделю, был синий переносной туалет, стоящий рядом с насыпью.

– Где все? – спросила она у Лукаса, припарковавшись у трейлера.

Он не ответил, и тут она с ужасом осознала, что сама знает ответ. Поисковые работы отменены. Жизнь Софи для всего остального мира была закрытой книгой.

Валери Бойкин выглянула из-за стола в трейлере, когда Жаннин и Лукас вошли внутрь. Она медленно встала. Ничего теперь делать быстро больше не надо, подумала Жаннин. Спешка закончилась, по крайней мере это было видно по глазам Валери.

– Я ждала вас, – сказала Валери.

– Где все? – повторила Жаннин.

– Мы решили прекратить поиски, Жаннин, – в голосе Валери звучало искреннее сочувствие. – Мне очень жаль, мы сделали все, что могли. Но, учитывая то, что не было никаких даже признаков Софи, и то, что собаки не смогли снова выйти на ее след по запаху, если только изначально найденный запах был ее запахом…

– Вы не можете вот так просто прекратить поиски, – сказала Жаннин. – Вы должны проверить ту хижину.

– Медицинские консультанты сообщили нам, что, учитывая состояние Софи, она не могла жить так долго, – сказала Валери, положив руку на плечо Жаннин. – Мне жаль. Я знаю, что тяжело слышать такое.

Валери посмотрела на Лукаса, как бы прося у него поддержки, но Лукас только извинился и вышел из трейлера, чтобы посетить переносной туалет.

– Ну что ж, – проговорила Жаннин. – Надеюсь, теперь мне разрешат искать самой, не так ли? Матери разрешается искать своего ребенка тогда, когда все остальные признают, что его нет в живых.

– Жаннин! – сказала Валери. – Я понимаю…

– Она не умерла, черт возьми! – Жаннин ударила кулаком по стойке. – Я знаю, что она не умерла.

Она выбежала из трейлера и стала посреди дороги, скрестив руки на груди, в ожидании Лукаса. Она стояла так несколько минут, после чего к ней подошла Валери.

– Вы что, действительно собираетесь искать сами? – спросила Валери.

– Не сомневайтесь в этом, – сказала Жаннин.

– В таком случае возьмите с собой вот это.

Валери передала ей маленький прибор, и Жаннин узнала в нем ДжиПиС – один из приборов, которыми пользовались поисковики, чтобы не заблудиться.

– Нам не хотелось бы возвращаться сюда, чтобы искать еще и вас, – добавила Валери.

– Я не знаю, как им пользоваться, – проговорила Жаннин, вертя прибор в руках.

– Это довольно легко, – сказала Валери. – Я немного проинструктирую вас, и вы можете взять на время одну из карт. Тогда вы всегда будете знать, где находитесь.

Жаннин кивнула.

– Спасибо.

– Войдите внутрь, когда Лукас освободится, – предложила Валери. – Я покажу вам, как пользоваться прибором.

Через минуту, когда Лукас подошел к ней, Жаннин приподняла маленький черный прибор, чтобы показать ему:

– Валери дала мне ДжиПиС. Ты пойдешь на поиски Софи со мной?

Он не проявил энтузиазма, который она ожидала.

– Ты хочешь сказать – сейчас? – спросил он.

Она кивнула:

– Пожалуйста, Лукас, дорога каждая минута.

Он посмотрел на лес, а затем прикоснулся к ее руке.

– Откуда ты узнаешь, в какую сторону идти? Собаки не смогли найти ее. Я уверен…

– Мы пойдем приблизительно в том направлении, в котором мы видели хижину, – сказала она. Его по-прежнему терзали сомнения. – Я должна попытаться, – добавила она. – Я не смогу себе этого простить, если не попытаюсь.

Он посмотрел на нее через мгновение и мотнул головой:

– Хорошо. Я помогу тебе, но я должен вернуться в Вену сегодня вечером.

– Ты тоже не веришь, что она жива? – спросила она.

Он снял очки и протер глаза. Только сейчас она заметила, какой он уставший, какой изможденный.

– Я уверен в одном, тебе нужно искать ее, – сказал он. – Ты не успокоишься, пока не прощупаешь каждый дюйм этого леса в ее поисках, и это понятно. И я помогу тебе, но мне нужно будет уехать до четырех. Хорошо?

– Хорошо, – сказала она, хотя и знала, что, как и Валери, он хотел ее всего лишь успокоить. Он думал, что эта затея будет бесполезна. Возможно, и так, но она с этим не согласится до тех пор, пока действительно не обыщет каждый дюйм леса сама.

Внутри трейлера Валери показала им, как пользоваться ДжиПиС, затем Жаннин склонилась над картой на стойке.

– Хижина, которую мы видели, находится где-то здесь, – Жаннин указала на один из участков карты. – Прошли ли они так далеко в своих поисках?

– Как я уже сказала вам вчера, Жаннин, это больше чем в пяти милях отсюда, – ответила Валери. – Мы ограничили поиск тремя милями во всех направлениях от этого места. Очень сомнительно, что она могла пройти больше, чем это расстояние, за такой период времени.

– Вы не знаете ее, – сказала Жаннин. – А я вам говорила, что видела ее перочинный нож на одном из камней около хижины.

– Вы думаете, что видели, – уточнила Валери. – Очень трудно увидеть что-либо столь маленькое с вертолета. Наш мозг иногда играет с нами злые шутки.

– Жан, – сказал Лукас. – Я думаю, Валери права. Даже если бы Софи не потеряла кроссовку, даже если бы она и была в самой хорошей форме – она не смогла бы пройти такое большое расстояние. Я знаю, что эта хижина сидит у тебя в голове, но это потому, что хижина – все то немногое, что мы увидели с воздуха. Поэтому тебе кажется, что она там. Но я…

– Мне нужна цель, Лукас, – прервала его Жаннин. – Мне нужна цель. Что-то, к чему мы можем идти. Я думаю, что нам надо начать у ручья, где собаки взяли ее след. Оттуда двинуться к хижине. Это направление так же хорошо, как и другие. И если бы Софи увидела хижину – она бы пошла к ней.