Через два года молодой Гульельмо Маркони приехал в Лондон с беспроводным радиоустройством, идентичным устройству Лоджа. Естественно, он вызвал некоторые толки среди противников и сторонников беспроводной передачи. Он использовал заземление и антенну или воздушный провод, с которыми он провел кое-какие эксперименты в Болонье. Как оказалось, это были точно такие же эксперименты, которые описывал Тесла в своих широко опубликованных лекциях 1893 года, переведенных на многие языки [10]. Позже Маркони заявил, что он ничего не знал о системе Теслы, и патентный эксперт США посчитал это утверждение откровенно абсурдным.
Существенно, что до 60-х годов XX века лишь одиннадцать патентных разбирательств дошли до Высшего суда США, и из этих немногих два касались патентов Теслы. Отличительной чертой его работ была фундаментальность. Высший суд заслушал дела о его патентах относительно многофазного переменного тока, и оба дела были решены в его пользу. Как это ни парадоксально — ни одно из этих судебных разбирательств изобретатель не начинал сам.
Ледяная январская крупа стучала в окна лаборатории Теслы. Кольман Чито, его ассистент, дрожал, помогая налаживать механизмы, сам изобретатель полностью сконцентрировался на работе. Хотя Тесла имел представление о температуре, для него зимний холод с таким же успехом мог быть весенним теплом.
Зазвонил телефон, он вздохнул, так как пришлось отвечать на звонок. Оператор соединил с далеким Питтсбургом.
Голос Джорджа Вестингауза грохотал через многие мили, запинаясь от волнения. Его фирма получила контракт на установку всего силового и светового оборудования для Всемирной ярмарки в Чикаго 1893 года, иначе известной как Американская выставка — первая электрическая ярмарка в истории, которая обслуживалась системой переменного тока Теслы, его «опасным», осмеянным переменным током.
Это была и хорошая новость, и плохая: хорошая, так как огромное международное событие обещало стать демонстрацией успешного действия переменного тока; плохая, потому что это означало, что надо оставить работу, которая сейчас была для него главным в жизни в самый волнующий и решающий момент исследования радио.
Слова промышленника спотыкались друг о друга. Это будет самое грандиозное представление нашего времени, говорил он, можно не только показать, на что способен переменный ток, но также выставить всю новую электропродукцию, которая была создана за это время. Кто бы не отдал все за такую возможность?
«Дженерал электрик» будет представлять изобретения Эдисона. Любой, кто хоть что-то значит в международной науке, будет там. Архитектура выставки потрясет!»
«Когда открывается ярмарка?» — спросил Тесла, ожидая худшего.
«Первого мая. Почти нет времени, а мы многое должны сделать».
«Хорошо, г-н Вестингауз», — ответил изобретатель.
Покинув свои любимые катушки, он отправился на грандиозное шоу. В его голове уже витали идеи о том, как удивить научное сообщество и очаровать публику. В этом случае он просто не мог сказать «нет».
Соединенным Штатам был нужен спектакль, они буквально жаждали его. Вскоре после того, как на второй срок был избран президент Гровер Кливленд, на нацию обрушился развал банков, безработица и банкротство. Паника 1893 года неотступно преследовала все слои общества. С политической точки зрения было очень желательно отвлечь умы людей от неумолимо надвигающегося зрелища безработных, стоящих в нескончаемых очередях за куском хлеба.
Американская выставка продумывалась как празднование (через год) четырехсотлетней годовщины открытия Америки. Президент Кливленд пригласил королевские семьи Испании и Португалии и других высокопоставленных особ. Он даже согласился повернуть золотой ключ, который откроет поток электричеству, чтобы затопить светом Город завтрашнего дня, этот поток включит фонтаны и механизмы, поднимет флаги и знамена и подаст сигнал большого открытия феерии. Решиться повернуть ключ требовало смелости. Электричество было проведено в Белый дом в 1891 году, но пока ни одному президенту не разрешалось дотрагиваться до выключателей. Задача была благоразумно возложена на наемных служащих, поскольку общественность предупреждал об опасности — ни много ни мало — такой авторитет, как сам Эдисон.
В Чикаго было пасмурно, когда наконец-то настал великий день. Очереди безработных за едой были теперь очень длинными и стали острой проблемой. Но зрелище ярмарки захватывало дух у нескончаемого потока посетителей, репортеры стали описывать ее как Белый Город. «Нью-Йорк» (май, 1, 1893) сообщила: «Гровер Кливленд, спокойный и величавый, произнес несколько ярких слов ясно звучащим голосом, который был слышен множеству собравшихся. Он объявил открытие Всемирной Американской Выставки... и повернул ключ из золота и слоновой кости...
Башня Света ярко вспыхнула, засияв сотнями электрических лампочек, излучающих обещание светлого будущего. Были сооружены «каналы Венеции», чтобы отразить современную иллюминацию выставочных сооружений. Везде ощущалось биение пульса будущего — переменный ток.
Когда свет зажегся, вся многочисленная собравшаяся внизу толпа издала глубокий вздох. Потом на специально выделенных для них местах министры, денежные бароны, депутаты, важные иностранные особы начали аплодировать. Толпа страстно подхватила аплодисменты, иные плотно затянутые в корсет женщины падали в обморок, как солдаты во время битвы.
Вестингауз, назначивший более низкую цену, чем «Дженерал электрик», за иллюминационный контракт, наслаждался своим неоспоримым триумфом. В здании выставки, посвященном электричеству, можно было увидеть всю новейшую продукцию и изобретения американского интеллекта. Ярмарка была восхитительным зрелищем, особенно ночью. Разноцветные прожектора играли светом в фонтанах, превращая их в удивительные прекрасные творения, у зрителей невольно выступали слезы радости. Безрассудно смелые горожане сновали среди ярмарочных площадок на подвесном поезде, работающем на электричестве. Бушующая толпа пыталась достать билеты на колесо мистера Г.В. Ферриса. Колесо в 250 футов диаметром не походило ни на что ранее виденное. Люди втискивались по 60 человек в вагончик, чтобы на этом ненадежном сооружении взмыть над Белым Городом и над серым и пасмурным миром, распростертым внизу.
С мая по октябрь Чикаго посетили 25 миллионов американцев, чтобы увидеть последние чудеса науки, промышленности, искусства и архитектуры. Это была примерно треть всего тогдашнего населения Америки.
Приезжие заполняли демонстрационные комнаты, где царил известный изобретатель Никола Тесла. Во фраке и белом галстуке он стоял посреди волшебного мира высокочастотного оборудования, демонстрируя одно за другим чудеса электричества. Затемненная ниша вмещала в себя столы, пылавшие фосфоресцирующими трубками и лампами. «Добро пожаловать, электротехники!» — сияла надпись из изогнутых трубок. Сам Тесла с большим усердием выдувал букву за буквой из расплавленного стекла. Другие светящиеся лампы приветствовали таких великих ученых, как Гельмгольц, Фарадей, Максвелл, Генри и Франклин. Тесла не забыл в одном ряду с известными учеными поместить имя одного из наиболее возвышенных поэтов Югославии — Змая Йована Йовановича.
День за днем Тесла завоевывал любопытных зрителей своими демонстрациями, иллюстрировавшими работу переменного тока [11]. На покрытом бархатом столе — маленькие предметы: медные шары, металлические яйца — вращались с большой скоростью, перемещаясь через определенные промежутки времени.
Изобретатель демонстрировал первые синхронизированные электрические часы, присоединенные к осциллятору, показывал свою первую разрядную катушку. Зрители мало разбирались в основах наук. Но были полностью очарованы зрелищем. А когда Тесла, казалось, превращал себя в сноп огня, используя аппараты, благодаря которым он часто приводил в трепет посетителей своей лаборатории, они кричали от страха и удивления.
Из Нью-Йорка приехала группа знакомых женщин Теслы, среди них были и женщины, верные почитательницы таланта изобретателя. Они пофлиртовали с ним, покатались на колесе Ферриса и посетили «женское здание», чтобы послушать, как миссис Поттер Палмер (чикагский остроумный ответ миссис Астор) во всеуслышание заявляла, что современная кухня, предметом гордости которой является электрическая плита, электрический вентилятор и даже автоматическая посудомоечная машина, возвещает скорое освобождение женщин.
