Поскольку Тесла давно уехал из Европы, на склоне лет он был избавлен от ужасов и трагедий войны. Награды, присвоенные ему Югославией и Чехословакией, были выражением признания странами, наслаждавшимися последними свободными вздохами интеллектуальной свободы. Вскоре Гитлер вторгся в Австрию, и его требования автономии немцев в Судетской области привели правительство Чехословакии к кризису. Президент Эдуард Бенеш по требованию Британии, Франции и Италии согласился на оккупацию Судетской области.

Затем регент Югославии Павел привел в ярость югославов, согласившись на компромисс с Гитлером. Сразу же различные группы в Югославии объединились в неповиновении: армия, церковь и крестьяне; сербы, хорваты и словенцы. Мгновенно просербские военные элементы сделали удачный ход и заменили принца Павла семнадцатилетним королем Петром II, который вступил на трон 28 марта 1941 года.

Тесле было приятно, что сын короля Александра, которым он восхищался, теперь стал монархом. Его ближайшие друзья в славянских сообществах Нью-Йорка и Вашингтона остались членами организации «Великая Сербия», под покровительством посольства Югославии и посла Фотича. В это время единственным хорватом в посольстве был молодой помощник Богдан Радитца (сейчас профессор истории Балкан в университете Ф. Дикинсона). Вскоре племянник Теслы, Сава Косанович, серб, родившийся в Хорватии, прибыл в Америку, чтобы сыграть роль, которая неудовлетворенному старому человеку казалась беспокоящей и трудной.

События начали стремительно разворачиваться. Изобретатель, знавший только о трениях изменчивых альянсов среди местного славянского населения, едва смог осознать тот факт, что, будучи величайшим живущим представителем Югославии, он по велению судьбы стал заложником между Востоком и Западом.

Новое правительство короля Петра при широкой поддержке общественности выступило против немцев и не согласилось ратифицировать компромиссное соглашение, составленное принцем Павлом с Гитлером. Почти сразу же начались репрессии.

В Вербное воскресенье 1941 года триста бомбардировщиков люфтваффе сбросили бомбы на столицу Югославии Белград. Они методически бомбили улицу за улицей, атакуя все, что могло дышать. К полудню 25 тысяч жителей были мертвы, а раненые лежали повсюду. Большинство общественных зданий было в руинах, включая Современную лабораторию, известную как институт Теслы.

Объединенные силы Германии, Италии, Венгрии и Болгарии вторглись в обреченную страну. Всего за несколько дней армия Югославии была разгромлена, и короля Петра ради безопасности отправили в Англию. До конца Второй мировой войны его правительство в изгнании руководило остатками страны из Лондона.

Однако это было лишь началом войны для Югославии. Остатки армии и группы коммунистов ушли в горы, откуда они предпринимали партизанские вылазки на захватчиков. Этим вооруженным людям, мужчинам и женщинам, приносили пищу старики и дети, которые оставались в разоренных деревнях.

Против них нацисты и фашисты устраивали кровавые репрессии. В рыбацких деревнях и по каменистым берегам Адриатики половина населения каждой деревушки была уничтожена.

Вскоре военным стратегам США и Англии стало очевидно, что не только силы Аксиса уничтожают югославское население, но и соперничающие группировки монархистов и коммунистов начали соревноваться за поддержку союзных сил и убивали друга так же, как и захватчики.

Полковник Дража Михайлович, офицер сербской армии, стал лидером группировки, которая называлась «Четники» («Югославская армия на Родине»), состоящей, в основном, из сербских и боснийских монархистов. При тесной связи с королем Петром они стали первым в Европе движением Сопротивления [1]. Британия первой направила свою помощь Югославии непосредственно именно четникам. Но группировка эта оказалось недолговечной. Очень скоро появилась «Национальная освободительная армия партизан» коммунистической партии под предводительством Броз Тито.

Стратеги союзных войск очень мало знали о Тито. Говорили, что его оставили раненным на поле битвы в 1917 году, и он оказался в плену у русских. Там его обучили на коммунистического лидера и послали в Испанию для помощи республиканцам.

У хорвата Тито было мало оснований любить монархию, так как после возвращения в Югославию его посадили в тюрьму. После освобождения он стал активно организовывать союз рабочих сталелитейных заводов и помогать созданию рабочего движения Югославии. Став во главе партизан во Второй мировой войне, он проявил себя как настоящий лидер, вдохновлявший бойцов и установивший строгую дисциплину. Он боролся за то, чтобы славяне могли восстановить свободную и объединенную страну без гнета как со стороны захватчиков, так и короля.

Цель Тито заключалась в создании комитетов народного освобождения на русский манер, тогда как Михайлович и четники поддерживали местную административную власть под управлением монархии. Обе фракции продолжали убивать как немцев и итальянцев, так, к сожалению, и друг друга [2].

Профессор Богдан Радица, впоследствии директор информационной службы посла Югославии в Вашингтоне, вспоминает: «Ситуация стала очень сложной, когда Югославия была разрушена в 1941 году и когда в конце года королевская миссия Югославии приехала в США». Она состояла из членов правительства короля Петра и губернатора Хорватии д-ра Ивана Субасича. Сава Косанович, племянник Теслы, который позже стал членом демократической партии, также приехал как министр правительства в изгнании.

«Как только Косанович приехал в Соединенные Штаты, — вспоминал профессор Радица, — он попытался переориентировать Теслу, отвратив его от агрессивной сербской политики, в чем он заметно преуспел. Даже раньше Тесла никогда не ощущал себя сербским шовинистом. Он любил повторять: «Хотя я и серб, но родина моя — Хорватия» [3].

Во время войны конфликт между сербами и хорватами нарастал и в изгнании, парализуя нормальную дипломатическую деятельность славян в Лондоне, Вашингтоне и Нью-Йорке.

«Хотя Косанович был сербом, — продолжает воспоминания Радица, — он предводительствовал в борьбе за братство между сербами и хорватами против Фотича и многих других сербских членов различных югославских миссий. Таким образом он стал использовать Теслу в политических целях, направленных против «Великих Сербов».

«Сам Тесла не осознавал тот глубокий конфликт, который возник между сербами и хорватами, и, будучи по сути своей ученым, к тому же человеком, находящимся на склоне лет, он был совершенно беспристрастным в политике».

По словам Радицы, казалось, что Тесла очень счастлив, что наконец-то рядом с ним в Нью-Йорке оказался его родственник. Он стал полагаться на мнение Косановича во всем, как казалось Радице. На протяжении этого периода изобретатель получал от королевского правительства в качестве гонорара 500 долларов в месяц. Многочисленные политические послания, исходящие вроде бы от Теслы, на самом деле, по воспоминаниям Радицы, были написаны Косановичем [4]. К концу 1942 года в Нью-Йорке, в головном офисе королевской миссии на Пятой авеню, открылся югославский информационный центр. Радица и Косанович вместе работали в этом офисе, выпуская бюллетени и другие материалы. Но когда пришли новости о борьбе между Михайловичем и Тито, у них разразился кризис. Радица вспоминал: «Косанович присоединился к Тито и начал популяризировать Национальное освободительное движение за образование новой Югославии. Ему было очень трудно убедить Теслу, что монархия потерпела поражение в Югославии и что из братоубийственной войны восстает новая Югославия. Поскольку большинство сербов в Хорватии присоединились к Тито, Косанович убедил Теслу, чтобы он тоже вступил в движение, которое широко поддерживалось народными массами, и сербами, и хорватами. Итак, обращение Теслы к сербам и хорватам было написано Косановичем» [5]. На стенах музея Теслы в Белграде можно прочесть на сильно увеличенной фотокопии слова, якобы отправленные Теслой своим сражающимся соотечественникам всего лишь за несколько месяцев до смерти. Вице-президент Америки Генри Уоллес тоже приложил руку к этому посланию. Когда документ был напечатан, Тесла вносил в него свои исправления, и можно видеть, как много он вычеркнул и многое надписал своим почерком, но обращение осталось пропитано определенной идеологией, хотя подобный стиль был совершенно не свойственен Тесле: «В результате этой войны... должен родиться новый мир, мир, который оправдает жертвы, принесенные человечеством. В этом мире... больше не должно быть эксплуатации слабого сильным, добра злом, где больше не будет унижения бедного богатым, где плоды интеллекта, науки и искусства будут служить обществу ради улучшения и украшения жизни, а не отдельным личностям ради получения ими прибыли. Этот новый мир уже не будет миром униженных и оскорбленных, а миром свободных людей и свободных наций, равных своим достоинством и уважением к человеку».