Поскольку Тесла родился в полночь и никогда не знал, когда ему отмечать свои дни рождения, то он их не отмечал вообще. Они просто проходили, оставаясь незамеченными, пока он хорошо себя чувствовал.

Он гордился тем, что его вес не изменился со времени обучения в колледже. Он обладал поистине кошачьей гибкостью. Однажды морозным днем, прогуливаясь по Пятой авеню, он поскользнулся, и чтобы не упасть, сделал кувырок, приземлился на ноги и пошел дальше. Случайные прохожие клялись, что ничего подобного они не видели нигде, кроме как в цирке.

Но в преклонном возрасте он стал наверстывать свои пропущенные дни рождения. Каждое празднование становилось поводом для появления репортеров и фотографов. На этих вечерах, к удовольствию своих молодых друзей, он рассказывал о своих фантастических изобретениях и позволял себе пророчествовать, к своему собственному удовольствию. Лишь рассудительный мистер Кемпферт, чье высокое положение поддерживалось газетой «Тайме», находил, что эти праздники вызывают раздражение. Как они ловят каждое слово «учителя», когда он несет свою пророческую чушь! Но хуже всего, что они притворяются, будто понимают его! [1] Очень необычный день рождения был организован Суизи на семьдесят пятую годовщину Теслы. Этот скромный молодой научный обозреватель был немногословным человеком. Тот, кто знал его, вспоминал, что он говорил непонятно и загадочно, но все же он обладал удивительным даром помогать читателю понять сложные научные проблемы, благодаря преобразованию абстрактных идей в конкретные образы. На вечерах он устраивал научные игры и придумывал загадки и простые эксперименты, которые увлекали детей. Он написал книгу «Послеобеденная наука», которая имела большой успех у широкой публики, особенно у родителей школьников. Он также писал более глубокие статьи для научных журналов.

Тесла был его кумиром. Конечно, Суизи, более чем обычный человек, мог оценить значение изобретателя с точки зрения истории науки, и, как Беренда, его огорчала недальновидность общественности. Он решил что-то сделать с этим.

И вот на семидесятипятилетие Теслы в 1931 году он попросил известных ученых и инженеров мира послать что-нибудь Тесле. И Тесле хлынул поток поздравительных писем и наград. Среди авторов поздравлений было несколько нобелевских лауреатов, которые с благодарностью и уважением отметили вдохновляющее влияние Теслы на их собственную карьеру [2].

Роберт Милликан вспоминал, как он, будучи двадцатипятилетним молодым человеком, пришел на одну из первых демонстраций катушки Теслы. «С того времени, — пишет он, — немалую часть своих исследований я проделал при помощи тех принципов, которые я постиг той ночью, поэтому я посылаю вам не просто свои поздравления, но также мою благодарность и огромное уважение, которые бесконечно переполняют меня». Артур Г. Комптон объявил: «По отношению к таким людям, как вы, которые узнают секреты природы из первых рук и которые показывают нам, как ее законы можно применять для решения наших повседневных задач, мы, более молодое поколение, находимся в неоплатном долгу...» Все предыдущие президенты Американского института электромехаников вместе с современными ведущими учеными в области интенсивно развивающегося радиовещания отдавали всю дань уважения Тесле. Ли де-Форест написал о своем глубоком личном чувстве признательности Тесле как ученому и изобретателю: «Никто так, как вы, никогда не воспламенял мое юношеское воображение, получавшее импульс благодаря вашим изобретательским амбициям, вашим удивительным достижениям в той области, в которую мне также хотелось вступить... Я испытываю к вам огромную благодарность не только за физические достижения ваших исследований высоких частот, заложивших прочную основу огромной радиовещательной индустрии, в которой я работаю, но и за постоянное вдохновение, которое я черпал из ваших ранних работ». Д-р Беренд говорил об «обычной неблагодарности мира к своим благодетелям».

«Те из нас, кто прошел через тревожный и пленительный период развития передачи энергии в виде переменного тока, — сказал он, — не имеют и тени сомнения, что имя Теслы обрело такое же огромное значение в этой области, как и имя Фарадея в открытии явления, лежащего в основе всех работ по электричеству».

Эйнштейн, который, как кажется, не осознавал поразительной широты диапазона достижений Теслы, послал ему свои поздравления, но они относились лишь к его вкладу в область высокочастотных токов.

Среди европейцев, направивших ему свои поздравления, были д-р В.Г. Брэгг, один из получивших спорную Нобелевскую премию по физике в 1915 году. Он написал из Королевского общества в Лондоне, вспоминая демонстрации Теслы на его лекциях сорок лет назад:

«Мне никогда не забыть влияние ваших экспериментов, которые сначала ослепляли и просто доставляли нам удовольствие своей красотой и интересом».

Граф фон Арко, немецкий первооткрыватель радио, вместе с профессором Адольфом Слэби, разработавшие систему Арко-Слэби, написали: «Если бы кто-то прочел ваши работы в наше время, когда радио... достигло такого большого значения по всему миру, в особенности ваши патенты (практически все они относятся к прошлому веку), то этот человек был бы поражен огромным количеством ваших предложений, иногда под другим именем, которые в дальнейшем были применены на практике...

Суизи, инспирировавший этот поток признательности, добавил также и свою благодарность очень красноречиво и выразительно. Он писал, что гений Теслы дал творческий импульс работам Рентгена и Дж. Дж. Томсона, а также исследователей электрона. «Будучи выдающимся ученым, Тесла совершил прыжок в неизвестное. Он был первым заговорщиком против установленного порядка вещей», — писал он.

Если эти восхваления кажутся чрезмерными, то и они бледнеют перед замечаниями известного научного редактора и издателя Хьюго Гернсбека: «Если вы говорите о человеке, который действительно изобретал, иными словами, создавал и делал открытия, а не просто усовершенствовал изобретенное другими, то, без тени сомнения, Никола Тесла — это величайший в мире изобретатель, не только нашего времени, но всей мировой истории человечества...» Предупрежденные о поздравлениях и благодарностях по случаю дня рождения, газеты и журналы по всему миру поместили статьи о Тесле. В еженедельнике «Times» в статье, фотография к которой была помещена на обложке, сообщалось, что репортерам было не просто найти постоянно ускользающего изобретателя (высокого человека с орлиным профилем) в его нынешней резиденции, отеле «Губернатор Клинтон». Репортеры, готовившие интервью, очень сожалели, что не могли видеть его таким, какой он был прежде в своей лаборатории в Колорадо, отмечала «Тайме»: ...сидящего или расхаживающего подобно Мефистофелю среди ослепительно сияющих, грохочущих каскадов искр...» [3]

Но вместо этого они нашли Теслу почти изнуренного, похожего на привидение, но все еще бодрого. Волосы его поседели, а нависающие брови оставались черными. Но блеск его голубых глаз и некоторая визгливость голоса выдавали нервное напряжение [4].

Когда Суизи подарил изобретателю памятный альбом, Тесла был удивлен, но не поражен. Хотя он всегда говорил, что его не волнует похвала тех людей, которые противостояли ему всю его жизнь, юный журналист почувствовал, что в глубине души Тесле было приятно то, что ему отдавали должное за его труд. Действительно, спустя некоторое время, когда Суизи попытался ненадолго попросить эти многочисленные выражения благодарности (копии были посланы в Новый институт Теслы в Белграде), изобретателю очень не хотелось с ними расставаться.

Во время интервью Тесла рассказал о тех идеях, которые в данное время будоражили его ум. Он работал над двумя вещами: во-первых, это идеи, которые должны были опровергнуть общую теорию относительности Эйнштейна. По словам Теслы, его объяснения были менее сложные, чем у Эйнштейна, и как только он будет готов сделать полностью завершенное заявление, станет очевидным, что он доказал свои идеи. Во-вторых, он разрабатывал новый источник энергии. «Когда я говорю «новый источник», я имею в виду то, что я обратился к такому источнику энергии, к которому еще не обращался ни один ученый. Концепция, сама идея, когда она впервые зародилась, просто поразила меня» [5]. Об этом источнике энергии он сказал, что он прольет свет на многие загадочные явления космоса. А в другом таинственном комментарии, который до сего дня озадачивает последователей Теслы, он говорит о том, что этот источник может иметь большое промышленное значение, «в особенности при создании нового и совершенно неограниченного рынка стали» [6]. На дальнейшие вопросы он отвечал, что эта энергия будет поступать из совершенно нового и неожиданного источника и что для всех практических целей он будет постоянным и днем, и ночью, и в любое время года. Аппаратура для производства энергии и ее передачи будет идеально простой как по своим механическим, так и по электрическим характеристикам.