Он также задумал двигатели переменного тока, в основе которых лежали: многофазная индукция, индукция с расщепленной фазой и многофазная синхронная индукция. А также и полные многофазные и однофазные электрические системы для производства, передачи и использования электроэнергии. Действительно, все электричество в мире со временем стало производиться, передаваться, распределяться и преобразовываться в механическую энергию посредством многофазных систем Теслы.

Самым существенным выигрышем здесь было гораздо более высокое напряжение, чем при постоянном токе. И передавать переменный ток можно было на расстояния более сотен миль — новая эра электрического света и энергии наступала повсеместно. Лампочка с нитью накаливания, изобретенная Эдисоном, могла работать как от переменного, так и от постоянного тока. Но невозможно было экономно передавать электрический ток, если через каждые две мили требовалось ставить генератор постоянного тока. Но Эдисон был менее склонен приспосабливаться к новому току, чем его лампочка, поскольку был эмоционально привязан к токам постоянным.

Наступил 1882 год, и идеи многофазных токов все еще бурлили в голове Теслы. Не имея ни времени, ни денег для создания действующих моделей, он направил свои идеи на функционирование телефонной станции, где вскоре получил новый импульс к конструированию. Он произвел несколько усовершенствований в аппаратуре центральной станции (включая телефонный усилитель, который он забыл запатентовать), и эта работа вознаградила его ценным практическим опытом.

Друзья семьи, братья по фамилии Пушкас, дали ему рекомендацию для устройства на работу в дочерней телефонной компании Эдисона в Париже, куда Тесла и отправился осенью 1882 года.

Конечно, главной его целью была продажа чиновникам Континентальной компании Эдисона потенциальной огромной выгоды от использования переменного тока. Однако молодой серб был горько разочарован, узнав об отвращении Эдисона к этому предмету.

Быть одновременно молодым и оказаться в Париже — это то утешение, которое Тесла не мог упустить. Он обрел новых друзей, как французов, так и американцев, освежил свои навыки игры на бильярде, проходил мили, гуляя каждый день, и купался в Сене.

Ему дали должность наладчика — в его задачу входило устранение возникающих неисправностей на электростанциях Эдисона во Франции и Германии. Когда его послали в Эльзас на работу для фирмы, он взял с собой материалы и там построил свой первый реальный индукционный двигатель переменного тока — «недоработанный прибор, но [он] доставил мне высшее удовлетворение от возможности впервые увидеть вращение, осуществленное за счет переменного тока без коммутатора» [7]

Летом 1883 года он дважды вместе с помощником повторял свои эксперименты. Преимущества переменного тока перед постоянным током Эдисона были столь очевидны, что он не мог представить себе, чтобы кто-то закрывал на это глаза.

В Страсбурге Теслу попросили посмотреть, что можно сделать с железнодорожной осветительной установкой, которую заказчик — немецкое правительство — не желал принимать. Причина была веская. Во время церемонии открытия по причине короткого замыкания взорвалась большая часть стены, и это — в присутствии старого императора Вильгельма I. Французская дочерняя компания Эдисона предстала перед фактом больших финансовых потерь. Она обещала Тесле премию сверх оплаты работы, если он сможет улучшить динамо-машину и успокоить немцев.

Это была деликатная операция для еще неопытного Теслы, но помогло то, что он знал немецкий язык. В конце концов Тесла смог не только устранить неполадки с электричеством, но он еще и подружился с мэром Страсбурга М. Бозеном, которого он потом завербовал в поборники своих изобретений. Мэр нашел нескольких богатых инвесторов, коим Тесла и продемонстрировал свой двигатель. Но хотя двигатель работал безукоризненно, бюргеры просто не смогли усмотреть его практических преимуществ.

Разочарованный молодой изобретатель получил лишь частичное утешение, когда мэр достал бутылки «Сан-Эстеф» 1801 года, оставшиеся после последнего вторжения немцев в Эльзас. Никто, сказал он дружески, больше, чем Тесла, не достоин этого великолепного напитка.

Успешно завершив работу, Тесла вернулся в Париж, предвкушая, как он получит свою премию. Но, к его возмущению, бонус так и не был реализован. Каждый из трех администраторов, бывших его начальниками, перенаправляли Теслу друг к другу, пока тот, не разозлившись на обман, в конце концов, не бросил свою должность [8].

Управляющий заводом, Чарлз Бэчлор, бывший многие годы близким другом и помощником Эдисона, разглядел выдающиеся способности Теслы. Он убедил его поехать в Америку, где и трава, и валюта были зеленее. [4]

Бэчлор был английским инженером, работавшим с Эдисоном, когда тот улучшал первый телефон Белла. Эдисон изобрел передатчик, который делал голоса слышимыми на большем расстоянии, и именно Бэчлор помогал ему тестировать телефон во время публичных демонстраций. Выражаясь словами одного нью-йоркского журналиста, — «громкоголосые замечания и оглушительные песни».

Впоследствии англичанин и Эдисон вместе наблюдали за монтажом первой коммерческой осветительной установки Эдисона на корабле «Коламбия». Корабль прекрасно продемонстрировал работу установки, совершив с ней путешествие по заливу Делавэр, обогнув мыс Горн и придя в Калифорнию.

Таким образом, у Бэчлора были основания полагать, что он достаточно хорошо знает Эдисона. Он написал для Теслы пылкое рекомендательное письмо, представляя одного эгоцентричного гения другому. Однако, как позже покажут события, Бэтчлор знал Эдисона хуже, чем предполагал.

«Я истратил все свои скромные средства, — позднее вспоминал Тесла, — потерял гарантированное жилье и оказался на железнодорожной станции, когда поезд медленно отходил. В этот момент я обнаружил, что мои деньги и билеты пропали. Что делать? У Геркулеса было достаточно времени для размышления, но мне надо было решать, пока я бежал за поездом. Противоречивые чувства и мысли волнами поднимались во мне, как колебания в конденсаторе. Решимость, благодаря быстроте, преодолела все трудности как раз вовремя...» [9]

Тесла все же сел в поезд. Позже он продолжил свой путь на борту судна «Сатурния».

В Америку, помимо оставшихся в карманах нескольких монет, он привез написанные им стихи, статьи, пачку расчетов, относящихся к тому, что он описывал (без дальнейших уточнений), как неразрешимая проблема, и чертежи летательных аппаратов. Без сомнения, он уже был одним из величайших изобретателей в мире. Но этого не знала ни одна живая душа.

По крайней мере, никто не мог спутать Теслу, в его изящном котелке и черной визитке, с пастухом из Черногории или беглецом из долговой тюрьмы, когда июньским днем он сошел на берег у здания иммиграционной службы Кастл Гарден на Манхэттене.

Был 1884 год, тот год, когда народ Франции подарил Америке статую Свободы. Словно откликаясь на слова Эммы Лазарус, 16 миллионов жителей Европы и Азии переселились в эту страну за несколько лет и продолжали приезжать. Мужчины, женщины и даже дети стали необходимым топливом для полыхавшей в Америке промышленной революции. Но это было и время Паники 1884 года.

Тесла не пошел на иммиграционную биржу труда, где вновь прибывшие нанимались на работу в трудовые бригады, чтобы подобно рабам трудиться по 13 часов в день на железных дорогах, в шахтах, на фабриках и скотных дворах. Вместо этого, с рекомендательным письмом к Эдисону и адресом знакомого в кармане, он спросил у полицейского дорогу и отважно отправился по улицам Нью-Йорка.

Проходя мимо мастерской, в которой владелец проклинал неисправную машину, он остановился и предложил починить ее. Когда Тесла закончил работу, хозяин мастерской был так доволен, что дал ему двадцать долларов.