Из записей изобретателя видно, что сам он никогда не был полностью удовлетворен теориями относительно этого предмета. Имелись случаи сверхъестественных явлений и в жизни Теслы. Но он всегда пытался объяснить их механически, сводя интуицию ко внешним обстоятельствам. Так, когда его сестра Ангелина смертельно заболела, он отправил из Нью-Йорка телеграмму, в которой говорилось: «Мне было видение, что Ангелина появляется и исчезает. Я чувствую, что что-то не так». Племянник Теслы, Сава Косанович, позже вспомнит, что изобретатель говорил ему о подобных предчувствиях, но не принимал их в расчет. Он говорил, что был чувствительным приемником, отмечающим каждое нарушение внутреннего покоя, но в этом для него не было тайны.

«Он считал, что каждый человек подобен автомату, реагирующему на внешние впечатления». Но что это были за внешние впечатления, которые давали ему реальное предчувствие, как будет описано ниже, он никогда не обсуждал.

Тесла рассказал Косановичу о случае, происшедшем на Манхэттене в 1890-х годах после большого званого вечера, устроенного ученым. Некоторые гости собирались поехать поездом в Филадельфию. Тесла, охваченный «мощным побуждением», задержал их, из-за чего они опоздали на поезд. Этот поезд попал в аварию. Многие пассажиры пострадали. [7]

Он связывал произошедшую с ним аномалию с сильным желанием быть у постели умирающей матери. Справа у него появилась прядь седых волос, ранее густых и черных. Однако через несколько месяцев волосы опять почернели.

После смерти матери Тесла был болен несколько недель. Когда наконец-то он смог вставать и двигаться после болезни, он навестил своих родственников в Белграде, где получил теплый прием благодаря своей мировой известности, а потом отправился в Загреб и Будапешт.

Когда Тесла был ребенком, его приводила в восторг взаимосвязь молнии и дождя. Во время этой поездки, блуждая по своим родным горам, он пережил нечто, что глубоко повлияло на него как на ученого.

«Я искал укрытия от надвигающейся бури, — вспоминал он позднее. — Небо покрылось темными тучами, но дождя все еще не было. Внезапно блеснула молния, и несколько мгновений спустя хлынул ливень. Это наблюдение погрузило меня в размышления о том, что они были связаны как причина и следствие, и небольшое раздумье привело меня к заключению, что электрическая энергия, заключенная в дождевой туче, была незначительной, а функция молнии соответствовала чувствительному пусковому механизму.

За этим кроются огромные возможности. Если бы мы смогли получать грозы требуемой мощности, то вся планета и условия существования на ней изменились бы. Солнце поднимает воду морей и океанов, а ветры переносят ее в отдаленные районы, где она остается в состоянии очень тонкого равновесия. Если бы в нашей власти было пролить ее там и тогда, где и когда мы бы захотели, эта поддерживающая жизнь среда оказалась бы под управлением нашей воли. Мы смогли бы орошать засушливые пустыни, создавать озера и реки и обеспечивать движущую силу, энергию в неограниченных количествах».

Управление молнией, заключил он, могло бы наиболее удобным способом использовать силу Солнца.

«Осуществление этого зависит от наших возможностей создать электрические силы того же порядка, который существует в природе, — решил он. — Это предприятие казалось безнадежным, но я решил попробовать. По возвращении в США летом 1892 года я немедленно начал работу, которая была для меня наиболее привлекательной, так как методы такого же рода требовались для передачи электроэнергии без проводов» [8].

31 августа 1892 года журнал «Электрикл Энджинир» сообщил о возвращении г-на Николы Теслы, выдающегося инженера-электротехника, на пароходе «Августа Виктория» из Гамбурга. После комментариев о смерти матери Теслы и его последующей болезни журнал добавляет: «Блистательный прием Теслы инженерами-электротехниками Европы стал частью истории электричества, так же как и его изобретения и исследования, а почести, которых он был удостоен, позволяют американцам гордиться тем, кто избрал эту страну свои домом».

Весной 1892 года Тесла внес новый вклад в историю электричества, когда в обращении к Институту Франклина в Филадельфии и Национальной ассоциации электрического света он детально описал принципы радиовещания.

В Сент-Луисе он провел первую в истории публичную демонстрацию радиосвязи, хотя считается, что Маркони проделал это первым в 1895 году.

Ассистентом Теслы на лекции в Сент-Луисе бы двадцативосьмилетний Г. П. Бротон, чей сын, Уильям Бротон, — владелец лицензии музея радиостанции W21R в Скенектеди. В 1976 году в своей речи, посвященной радиостанции, Уильям Бротон затронул основные моменты исторической демонстрации радиосвязи в Сент-Луисе после недельной подготовки — как это было лично рассказано ему его отцом.

«Восемьдесят три года назад в Сент-Луисе Национальная ассоциация электрического света содействовала проведению публичной лекции о высоковольтных явлениях высокой частоты, — сказал Уильям Бротон. — На сцене в аудитории демонстрация была организована на основе двух групп оборудования.

На одной стороне сцены в группе трасмиттеров был высоковольтный распределительный масляный трансформатор мощностью 5 киловольт-ампер, соединенный с конденсаторной лейденской банкой, разрядником, катушкой и проводом, уходящим к потолку.

В группе приемников на другом конце сцены был такой же провод, свисающий с потолка, двойник конденсаторной лейденской банки и катушка — но вместо разрядника была гейслерова трубка, которая должна была загореться, как современная флуоресцентная лампа при создании напряжения. Между передатчиком и приемником не было соединительного провода.

Трансформатор в группе трансмиттера, — продолжал Бротон, — получал энергию от специальной электрической силовой линии через незащищенный двухлопастный рубильник. Когда рубильник был выключен, трансформатор ворчал и недовольно бормотал, лейденская банка показывала коронарное шипение вокруг своих станиолевых краев, разрядник потрескивал от сильного искрового разряда, и невидимое электромагнитное поле излучало энергию в пространство от антенны передатчика.

Одновременно в группе приемника гейслерова трубка загоралась от активизации радиочастотами, полученными антенной приемника.

Так родилось радио. Беспроводные сообщения передавались 5-киловаттным искровым передатчиком и немедленно принимались гейслеровой трубкой приемника, находящейся на расстоянии тридцати футов...

Всемирно известным гением, который все это изобрел, руководил демонстрацией на лекции и давал объяснения, был Никола Тесла», — закончил Бротон.

Хотя демонстрация в Сент-Луисе не была «посланием для всего мира», как, без сомнения, хотел бы Тесла, тем не менее, она продемонстрировала все основополагающие принципы современного радио:

1. антенна или «воздушный провод»;

2. заземление;

3. воздушно-заземленный контур, обладающий индукцией и емкостью;

4. регулируемая индукция и емкость (для настройки);

5. посылающая и принимающая установки, настроенные в резонанс друг с другом;

6. детекторы на электронных трубках [9]

Для самых первых своих передач Тесла использовал вибрационные контакты, чтобы сделать постоянные волны слышимыми в принимающей системе. Через несколько лет был внедрен кристаллический детектор для получения сигналов передатчиков с разрядниками. Этот метод стал общепринятой практикой коммерческого радио вплоть до изобретения Эдвином Армстронгом регенеративной схемы, или схемы с положительной обратной связью, лежащей в основе всего современного радио и радарного приема. Армстронг, аспирант профессора Пупина в Колумбийском университете, был вдохновлен лекциями Теслы. Однако позднее под влиянием Пупина он выступал в защиту Маркони в продолжительной и мучительной войне между Маркони и Теслой за радиопатенты.

Ученый, который после Теслы больше всего заслуживал наград за то, что прокладывал дорогу радио, был сэр Оливер Лодж. В 1894 году он продемонстрировал возможность передачи телеграфных сигналов без проводов посредством электромагнитных волн на расстояние в 150 ярдов.