С распадом империи Каролингов в IX веке в искусстве наступил застой, в определенном смысле даже отчетливо наблюдаемый упадок. Сумятица времен заката эпохи Каролингов не давала никакого стимула для развития культуры и искусства, кроме того, не осталось и достойных ценителей искусства. Только когда господство Оттонов в восточных землях Франконии утвердилось достаточно прочно, искусства и культура под их защитой мало-помалу начали возрождаться из небытия и наметилось их, пусть и незначительное, развитие. В известном смысле свой вклад в это внесла церковь. Следствием этого стало то, что в искусстве эпохи Оттонов преобладали сакральные черты. В противоположность искусству эпохи Каролингов, ориентированному в основном на формы позднеримской антики и интегрировавшему в себе византийское влияние, в эпоху Оттонов возникает совершенно новый стиль – немецкий романский. Этот стиль отходил от элегантности и роскоши Каролингов, произведения приобретали простые и доступные формы. По воле художника зрителю предлагалось меньше эстетического наслаждения, содержание представляемого изображения должно было оказать большее воздействие. Едва ли архитекторы изучали романский стиль в Италии, но строить церкви в этом стиле начали и севернее Альп. Однако в противоположность построенному на юге эти архитектурные памятники выглядели как бастионы христианского учения, а в случае угрозы могли выполнять роль крепостей и защитить от нападения неприятеля. Романский стиль, гак как он развивался в особенности в Саксонии, должен пониматься как первое национальное направление в немецком искусстве; своим появлением и развитием это направление подтверждает существование совершенно нового государства, которое впоследствии назовут Германией. Именно благодаря саксонскому романскому стилю эпоха правления Оттонов остается узнаваемой и неповторимой в истории. Архитектура в империи Оттонов стала одним из важнейших и быстро развивавшихся видов искусства благодаря прежде всего масштабному церковному строительству. Так называемая архитектура гражданского строительства начинает развиваться только в эпоху салических императоров. Одним из первых образцов может служить дворец в королевской резиденции Гослар.
Определяющим отличием архитектуры эпохи Оттонов от архитектуры Каролингов считается наличие в церквах двух алтарей – восточного и западного. При возведении здания использовался аккуратно обработанный камень вместо небольших, грубо обтесанных камней. Все арки окон и порталов выполнялись в виде простых полукружий. В церквах обычно было типичным чередование от пилястра к колонне и от колонны к пилястру, за счет чего образовывались, как бы сами собой, боковой продольный неф и поперечный неф. Свод церкви в эпоху Оттонов стал еще более мощным, тяжеловесным. Следующий отличительный признак зодчества эпохи Оттонов – ввод такого архитектурного элемента, как крипта. Сохранившиеся примеры того архитектурного стиля можно найти в соборе и в Михаэлькирхе в Хильдесгейме, Випертикирхе в Кведлинбурге, соборной церкви в Гернроде, построенной по указанию маркграфа Геро, неотлучного спутника императора Оттона Великого, и соборной церкви Святого Пантелеймона в Кельне, где похоронена императрица Феофано.
Церкви построили специалисты одной из строительных артелей, называвшихся «баухютте». Выполнив заказ, они переезжали к месту следующего строительства. В такую артель входили следующие специалисты: архитектор, каменотес, каменщик, штукатур, плотники, столяры, кузнец, кровельщики подсобные рабочие. На такие бригады был очень высокий спрос, ведь работали в них люди с богатыми знаниями и опытом. Они имели, соответственно, очень приличные заработки, впрочем, не все работники были востребованы круглый год: в холодное время года, в морозы работы по кладке стен, штукатурке и т.п., естественно, не проводились. Архитекторы держали планы постройки церквей, что называется, в голове, их знания и опыт передавались в семье из поколения в поколение как самое главное наследство. В эпоху Средневековья многие династии строителей и архитекторов достигли большого уважения и славы.
В живописи в X и первой половине XI века царила религиозная тематика. Церкви были почти полностью расписаны фресками; сюжеты главным образом представляли великие свершения Христа или святых. К сожалению, из фресковой живописи того времени мало что сохранилось. Одно из немногих свидетельств – почти неповрежденные фрески в Георгскирхе на острове Рейхенау на Боденском озере. Но зато со времен Генриха II сохранилось достаточно образцов книг, имеющих художественное оформление в стиле живописи периода Оттонов.
Искусство репродукции существовало в зачаточном состоянии. Между тем Генрих II определенно обладал пониманием необходимости развития реалистичной живописи: ни у кого из династии Оттонов, кроме него, не осталось столько полотен такого рода.
Что касается продовольственного набора времен правления Генриха II, то можно утверждать – он был достаточно богат. Имелось мясо свиное, говяжье; вкушалась баранина и ягнятина, курятина, гусятина, мясо утки, дичь. Великое множество диких животных водилось тогда на просторах страны и поставлялось к столу. Лес давал также грибы и ягоды, разнообразившие меню. Рыба и раки водились в те времена в изобилии. Реки и ручьи были куда более полноводными, чем теперь. Рыба пользовалась большим спросом и поедалась в больших количествах во время постов. Уже тогда достаточно активно развивалась торговля сельдью. Ее поставляли в бочках с побережья Балтийского моря во внутренние районы страны. Другая рыба тоже пользовалась спросом, например, вяленая или копченая треска. Большинство из известных и употребляемых в пищу сегодня фруктов культивировались уже и в то время; зерновые – практически все: пшеница и рожь, овес и ячмень, просо и спельта, гречиха. Выращивались почти все известные сегодня овощи: огурцы, редька, салат, морковь, спаржа. Конопляное и льняное масло в кулинарии использовалось повсеместно. На царский стол непременно поставлялись молоко и сыр, а также вино, мед (напиток), пиво. Употреблялась соль. Натуральным подсластителем пищи являлся мед. Сахар тогда еще не научились изготавливать. Для сохранения продуктов использовались перекрытые и засыпанные землей ямы. Фрукты на зиму сушили, а мясо помещали в специальный пищевой рассол или коптили. Соль считалась дорогим продуктом, и использовать ее для консервирования было слишком накладно. Главным блюдом Средневековья оставалась каша, приготовлявшаяся из чего угодно: из овса, гречки, кукурузной муки, букового ореха или даже каштана. Блюдо могло быть приправлено самыми разнообразными специями. Широко применялись любисток и укроп, фенхель и чеснок, сельдерей и чабер, тмин и мята, шалфей и петрушка, лавровый лист и клоповник. Перца тогда еще не знали: он появился в эпоху крестовых походов, да и то был непомерно дорог.
Простой народ подавал к столу пищу и напитки в посуде из глины или дерева, а королевские особы пользовались оловянной и серебряной посудой. Ели, впрочем, все руками: и король, и простые крестьяне. Во время походов в Италию королевское меню разнообразили экзотические фрукты и овощи, выращиваемые на Средиземноморском побережье.
Одежда шилась из льняных или шерстяных тканей. Очень любили носить меха лисицы, горностая, куницы и, конечно, соболя. Только по особо торжественным случаям король и королева облачались в одежды из шелка. Такие материалы для простого народа в то время вообще были недоступны.
Номинально архиепископ Виллигис значился эрц-канцлером и должен был руководить придворной канцелярией, однако во времена правления Генриха II не исполнял этих обязанностей. Когда Генрих II начинал свое правление, архиепископ Петр Комский исполнял обязанности эрцканцлера по Италии, архиепископ Гариберт Кельнский – по Германии. Пребывание обоих господ на этих постах было для Генриха неприемлемым. Петр поддержал в Италии Ардуина I, а Гериберт – пфальцграфа Эццо, когда решался вопрос о кандидатуре короля после смерти Оттона III. Управление придворной канцелярией следовало срочно менять.
