Коридор был узкий и грязный, как, впрочем, во всех гостиницах. Я залпом опустошил бутылочку со снадобьем от Альберта, осторожно поставив ее на досчатый пол, чтобы не звенела.

— Что это? — спросил Георгий, настороженно смотря на меня.

— Вино оставалось. Допил, чтоб не пропало, если мне не повезет, — прошептал я в ответ.

Лейтенант улыбнулся и обнажил меч, стараясь делать это как можно тише. Я почувствовал как по всему телу начинает разливаться приятное тепло, успокаивая трясущиеся руки и помогая разуму обрести хладнокровие. Потом взвел пистолет, взяв его в левую руку, а правой вытащил меч, освященный в Ватикане. Я надеялся, что он поможет мне в борьбе против этого сатанинского отродья.

— Ну что? — я был готов ко встрече хоть с демоном из преисподней.

— Пошли! — свистящим шепотом приказал Георгий, когда шум снизу наверняка стал слышен во всех комнатах.

Вдохнув как можно больше воздуха, я заорал:

— Господин, господин! На вашего слугу внизу напали, там режут протестантов! Вам надо бежать, господин!

Я еще несколько секунд орал эту чушь, удовлетворенно прислушиваясь к торопливым шагам снизу по лестнице: наши двое мушкетеров спешили к месту настоящего боя.

Дверь распахнулась и я выругался — Георгий рванулся туда, закрыв мне обзор и лишив меня возможности выстрелить. С пистолетом в левой руке и мечом в правой я бросился за ним.

Комната была большой. Возможно раньше здесь были две комнаты, перегородку между которыми потом сломали. В центр стоял стол, из-за которого приподнимался одетый во все коричневое толстенький саксонец, ростом еще меньше Георгия. Рядом с ним стоял отпрянувший от двери человек в кирасе с мечом в руке.

Как только появилась возможность, я выстрелил в маленького человечка, надеясь свалить мага до того, как он успеет сотворить какое-нибудь заклятье или, того хуже, просто убежит.

Я промахнулся, откинул разряженный пистолет, и бросился к нему с мечом. Такая толстая свинья будет отличной мишенью. Он двигался медленнее меня — не хватало опыта во владении оружием — но все же успел вытащить из-под стола меч, который был короче моего на добрую ладонь.

Маг, к моему удивлению, сумел показать не самый плохой класс владения оружием, отразив несколько ударов. Потом я выбрал удачный момент и раскроил ему череп. Глаза его все недолгое время нашего поединка были полны страха. Меня трясло, мгновенно вспомнились сказки о предсмертных проклятьях умирающих колдунов. Но он совершенно молча осел на пол, всплеснув руками и выронив меч.

Стирая левой рукой кровь, забрызгавшую мою одежду, и все еще дрожа от напряжения, я обернулся к Георгию, будучи уверенным в его победе. Мне хотелось уйти отсюда как можно скорее.

Я никогда так не пугался с самого детства. Только что убитый мною маг шел ко мне с пугающей улыбкой безумца, поднимая меч. За его спиной ко мне медленно направлялся еще один он, а у левого края стола лежал на полу в луже крови Георгий. Двоих наших мушкетеров не было видно.

Я яростно атаковал второго мага — полную копию первого — надеясь только на меч. Одними губами, стараясь не сбить дыхание, я прошептал «Изыди!». Третий двойник мага приближался. Даже надежда выжить начала оставлять меня. Бился этот маг очень даже неплохо, не то что первый двойник, убитый мной в самом начале схватки. Когда третий маг-близнец оказался за спиной у второго, я набрал воздуху, чтобы закричать и предупредить мушкетеров внизу — если они еще были живы — чтобы убирались отсюда.

Но мой крик застрял в глотке, когда третий двойник обрушил свой меч плашмя на голову своего близнеца-чародея.

— С вами все в порядке, капитан Штаден? — спросил этот маг.

Не знаю, что бы я ему ответил, но резкий вскрик справа предупредил меня: я дернулся в сторону. И если бы не это, то возникнувший из воздуха охранник чародея лишил бы меня ударом своего клинка возможности побеседовать потом с самим магом.

Я парировал его следующий удар, потом еще один и аккуратно рубанул его через лицо. От силы моего удара охранника откинуло назад и он упал на спину.

В моих глазах на мгновение полыхнуло пламя, комната качнулась вокруг меня, и я чуть не упал, но сумел взять себя в руки и обернулся к третьему двойнику мага.

Передо мной стоял один из мушкетеров Черной роты, внимательно следя за каждым моим движением с мечом в руке. Я встряхнул головой, приводя в порядок мысли. Маг сумел провести нас всех, заставив каждого из нас выглядеть его подобием. Но ему это не помогло, я его убил.

— С вами все в порядке, капитан Штаден? — повторил мушкетер.

— Он-то в порядке, — раздался голос справа. Георгий медленно приподнимался с пола, зажимая левой рукой рану на правой. Через пальцы текла кровь.

— С тобой-то что произошло? — честно говоря, я беспокоился за него.

— Он оглушил меня заклинанием, а потом ударил, но я успел прикрыться рукой. Слава богу, не отрубил начисто.

— Оглушил заклинанием? — переспросил я, перевязывая ему раненую руку оторванной от коричневой рубахи мага полосой ткани.

— Ну да, это он был магом. Тот, в коричневом — подставка. Мишень для нападения, — морщась от боли, объяснил Георгий.

Я покачал головой, пытаясь понять, что же произошло:

— Значит так. Мы ворвались сюда. Ты напал на настоящего мага, я на его коричневую дерьмовую подставку. Я убил это отродье, ты — нет.

— Потом он исчез, оставив меня раненым на полу, а вас заставил видеть всех окружающих близнецами этого коричневого ублюдка, — встрял Георгий.

— Поэтому Клемент напал на вас, а вы на него, капитан — добавил мушкетер, указывая на все еще лежавшего на земле напарника.

— А почему ты его оглушил, вместо того, чтобы наброситься на него или меня? — заинтересовался этим моментом я.

— Я вошел позже, после того, как колдун сделал свое заклинание. Поэтому я видел все таким, какое оно есть. И решил оглушить брата, чтобы мы могли заняться делом.

— Это могло бы оказаться опасным для тебя, — проворчал я. — Мало того, что ты мог и не оглушить своего братца, еще и я наверняка постарался бы избавить себя от опасности с твоей стороны, пусть даже и кажущейся мне.

Мушкетер лишь пожал плечами.

— Потом колдун появился прямо из ничего и я крикнул, пытаясь предупредить тебя, — закончил Георгий.

Я поблагодарил его кивком головы и на всякий случай еще раз осмотрел повязку:

— Найдешь здесь лекаря, а еще лучше — покажешься мастеру Штейнману, чтобы он осмотрел тебя. У этого отродья могло быть зачарованное оружие. Я бы не хотел, чтобы ты попал на тот свет раньше, чем я поставлю тебе бочку пива за предупреждение.

Георгий проворчал:

— Давай, занимайся делом. Обыщи комнату, а потом вали за своим графским титулом, — но он не сумел сдержать улыбки.

Он переместился в кресло, где сидел настоящий охранник мага, толстяк в коричневой одежде. А мы принялись переворачивать, выламывать, раскидывать по полу все, где можно было спрятать хотя бы иголку.

Георгий сидел и изредка подгонял нас:

— Давайте, давайте, нужно обрушить тот книжный шкаф и посмотреть, что за ним!

Или:

— Дитрих, Кристоф! Сорвите тот ковер, он наверняка скрывает тайник!

От души веселясь, мы выполняли его указания и ломали все, до чего можно было дотянуться. Было невероятно легко, сбросив напряжение битвы, радоваться тому, что ты остался жив, а на полу умирает не твой друг, а приятель мертвого уже врага.

Мы действительно обнаружили тайник с бумагами за тем самым ковром, запертый сундучок, дюжины две мешочков с какими-то травами и порошками и несколько непочатых бутылок дешевого рейнвейна.

Кристоф, все еще не пришедший в сознание брат которого лежал на вспоротом и вывернутом наизнанку тюфяке, снял с убитого мага два серебряных кольца с драгоценными каменьями и золотой кулон в форме змеи, кусающей себя за хвост.

— Это могут быть волшебные вещи, с проклятьем на них, — сказал ему я. Он по-новому, со страхом взглянул на собранные украшения, держа их на вытянутой как можно дальше ладони.