Мартин просиял и спустя мгновение оказался в седле.

— Уже спешу, мастер Зольгер, — ответил он улыбаясь и пришпорил коня.

Подождав, пока цокот копыт по мостовой не стихнет в отдалении, мастер Ансельм утер пот и прислонился лбом к стене конюшни, оказавшейся на удивление холодной.

— Господи, твоей помощи прошу…

Магистр Николаус ходил по комнате из угла в угол, словно рассерженный волк по клетке. Черные одежды развевались за его спиной словно два крыла летучей мыши.

— Почему?! — его голос скрипел от злости. — Почему, я вас спрашиваю, идиоты?! Почему его убили?

Двое человек, стоявших у входа, с виноватым видом переглядывались друг с другом. Никто из них не решался заговорить первым. Магистр был сегодня зол и у него была на то причина. Само плохое было в том, что оба они — кто-то больше, кто-то меньше — были виноваты. Магистр Николаус был скор на расправу, они в этом уже убедились.

Поступив на службу всего чуть меньше месяца назад, маг уже сделал головокружительную карьеру в руководстве голландской Ост-Индской компании, став правой рукой самого мэтра Лодекина. А тот, как известно, был одним из наиболее влиятельных людей в Европе. Например, мог позволить ради целей компании — а значит своих целей — нанять для войны с императором короля Кристиана Датского.

— Как вы могли прозевать этих убийц? Вы все знали заранее! Идиоты, какие идиоты! — маг в возмущении заломил руки, остановившись в центре комнаты.

— Их было больше, чем нам сообщили вы, магистр Николаус, — осмелился оправдаться один из стоявших перед ним людей.

— Значит я виноват?! Да? — угрожающе зашипел чародей, лицо которого как всегда было скрыто капюшоном рясы.

— Вы сказали, что будет пятеро убийц, — быстро затараторил человек, надеясь успеть все выложить раньше, чем маг превратит его в лягушку, как многократно обещал это сделать.

— Ну?! — потребовал продолжения магистр Николаус.

— Их оказалось шестеро, — неуверенно закончил другой человек, переминавшийся с ноги на ногу слева от оправдывающегося.

— Вам-то какая разница?! Шестеро или пятеро?! Убили бы лишнего и все дела! — маг уже не говорил, срывался от злости на крик.

— Он тоже был колдуном, — пугаясь собственной смелости, возразил первый. — В коридоре нашли фляжку с остатками какого-то зелья.

— Колдуном? — переспросил магистр Николаус. Оба энергично закивали, хотя у каждого были свои мнения на этот счет.

— Фридрих Штейнман, проклятое отродье, — маг тихим голосом начал размышлять вслух. При имени главного ганзейского чародея, известного на всю Европу, оба виновных истово перекрестились. — Нет, нет, не он. Слишком мелкая сошка для него. Кто же тогда?

— Вам известно что-нибудь про него? — спросил он наконец у своих подчиненных.

— У нас есть его описание, данное хозяином трактира, — поспешил ответить второй. — Высокий, широкоплечий…

— Гениально! — вскричал магистр Николаус, вне себя от злости, всплескивая руками. — Половина мужчин империи, да что там, всей Европы, попадет под это описание!

— …в белой шелковой рубашке, с мечом, двумя пистолетами, темноволосый. Небольшой шрам на шее, давно заживший. Имени его при хозяине трактира не называли. Но был на дружеской ноге с главным из ганзейских убийц. Жил в гостинице «Последняя месса» вместе с еще одним дворянином, раненым в ногу. Тот, второй, был пониже ростом…

Маг внезапно остановился, прислушиваясь, словно в комнате зазвучал чей-то неслышимый для всех остальных голос. Он схватился руками за голову, скрытую черной тканью капюшона. На мгновение его согнуло пополам, затем он распрямился. Руки чародея дрожали.

— Ну почему это происходит именно сейчас?! — магистр Николаус бросился к расстеленной на столе карте империи и сопредельных стран. — Оснабрюк?! Он воспользовался маяком и поехал в Оснабрюк?! Какого черта ему там понадобилось?!

Двое непонимающе переглянулись — слова чародея представлялись им полнейшей бессмыслицей. Как, впрочем, и большая часть его разговоров с самим собой.

— Ладно, — скрипел тем временем себе под нос маг. — Придется поехать, наверняка этот идиот привез мне что-то важное. Можете быть свободны, — обратился он к двоим своим подчиненным.

Те поспешили воспользоваться случаем и ретироваться из комнаты, в которой ураганом бушевал охваченный гневом магистр Николаус. Но когда второй человек уже закрывал за собой дверь, окрик колдуна заставил его вернуться:

— Постой! Там не было еще третьего, высокого, светловолосого и худого?

Человек непонимающе мигнул:

— Нет, третьего там не было.

— Понятно, — задумавшись о чем-то, произнес одними губами магистр Николаус. — Можешь идти.

Когда дверь закрылась, он прошелся по комнате, еще раз взглянул на карту и начал думать вслух:

— К тому же в той троице магом был невысокий, черноволосый лифляндец. Не сходится… Потерять такой ценный источник информации! — он в раздражении прищелкнул пальцами. — Теперь еще ехать в Оснабрюк!

Себастьян расхохотался и хлопнул Дитриха по плечу:

— Иерг Эндорфер? — потом обернулся ко мне. — Арнольд Боксбергер? То, что я слышал об Альберге Парасе, говорило о нем, как о проницательном, хитром человеке. Но это…

Он опять зашелся в приступе смеха.

Мы попали в оснабрюкскую гостиницу «Еще одну» поздним вечером четверга. Себастьян, прикончивший еще до нашего приезда пару кувшинов вина со своим приятелем, встретил нас с распростертыми объятиями. Едва мы сели за стол в таверне и выложили Себастьяну все, что о нем думаем, его приятель незаметно испарился.

Фон Вормсвирген обещал все объяснить, но сначала потребовал рассказа о наших приключениях. Сейчас, выслушав его до конца, он восхищался выдержкой и сообразительностью Дитриха. Мне, честно говоря, было немного завидно.

— Просто прекрасно, — сказал Себастьян, потребовав еще вина. — А теперь о деле. Три дня назад приехал гонец из Бремена, от мастера Боля. Принес приказ, чтобы мы оставались в Оснабрюке до получения дальнейших распоряжений. Совал мне в лице какой-то медальон, по которому я должен был его опознать.

— Амулет? — уточнил я.

— Нет, простой медальон. Мы должны будем выполнить в недалеком будущем ответственное задание для мастера Боля. Кстати, здесь я известен как лейтенант Иоганн Лихтер.

— Дай угадаю, — усмехнулся Дитрих. — Из наемной рейтарской роты капитана Родерика Виндорта.

— Именно. Теперь про мага из Кельна…

— Его больше нет, — сказали мы со Штаденом в один голос.

Лицо Себастьяна исключало всякую нужду в вопросах с его стороны. Достаточно было просто на него посмотреть.

— В Кельне я встретил одного своего бывшего сослуживца по Черной роте, вместе с еще четырьмя мушкетерами, — начал свое повествование Дитрих. — Они были посланы мастером Болем и Штейнманом на убийство этого колдуна. Я договорился пойти вместе с ними и участвовать в этом деле. После боя с применением магии… Да, мага убил я. После схватки я осмотрел личный архив чародея и нашел много интересного. Во-первых, вот это.

Штаден кинул на стол перед Себастьяном несколько свитков.

— Это рекомендательные письма на получение в Ганзе крупных сумм денег, — пояснил он. Фон Вормсвирген просмотрел цифры, проставленные на бумагах, и присвистнул.

— Кроме этого, — продолжил Дитрих, — там был личный дневник мага. В нем описывались его заклинания. Кое-что я пересказал Альберту. Была еще книга его расходов…

— Где?! — тут же протянул руку Себастьян. Но увидев наши ухмылки, возопил. — Почему вы ее не привезли? Это же такой…

— … Кладезь информации! — хором закончили мы с Дитрихом и все трое рассмеялись.

— Нужно было отдать ее лейтенанту Фрауэнбрейсу, отвечающему за это убийство. В конце концов, Себастьян, в Бремене тоже есть профессионалы по части траты денег.

— Ладно, — нехотя согласился фон Вормсвирген, не желая признаваться, что на службе у Союза есть специалисты и получше его. — Может и найдется кто-то, кто сумеет с этой книгой разобраться. А что еще?