-- А, ты об этом. Исключая очевидную информативную, Галереи выполняют еще… скажем так, программирующую сознание функцию.

-- Гипноз?

-- Ну, почти. Официально все прямые воздействия на сознание и подсознание полноправных горожан запрещены. Но ГВИСТ воздействуют скорее на эмоции, и то довольно слабо. То есть, если ты устала, всего несколько кимн, проведенных в Галерее, придадут тебе бодрости и желание работать дальше. Это воздействие узконаправленное, небольшая интенсивность вполне умещает его в рамки законодательства.

-- Это официально.

-- Да.

-- А неофициально?

-- Ну… — Лэйкер поморщился. — Программирование сознания в Городах осуществляется практически повсеместно. И не через ГВИСТ. Какие-то группы горожан подвергаются ему в большей степени (это, например, рядовые церсмиты стандартной подготовки), какие-то — в меньшей. Вообще-то, это секретная информация. Если бы не Бойль, за мной бы уже давно явились из Коллегии Внутренней Безопасности.

-- В Городах. А в Оппозиции?

-- Хороший вопрос. За такой можно и смертный приговор получить.

-- Ну, Лэйкер!

-- На самом деле, единственное, что определяет объективную разницу между Городом и Оппозицией — это именно программирование, ставшее истинной причиной внутреннего раскола. Остальное — ложь. Деревня выступала против прямого манипулирования сознанием населения, потому и обособилась.

-- А как же технологии?

-- Оппозиция действительно отстает, но далеко не в таких масштабах, как это пропагандируется. Опережая твой вопрос, скажу, что подобная обоюдная дезинформация выгодна всем. Имея под боком "вечного" соперника, проще справляться с внутренними конфликтами. Так что в Оппозиции прямое воздействие на сознание населения не применяется совсем.

-- А что насчет нас?

-- Разведывательные отряды не подвергаются программированию даже в малых количествах. Считается, и не без оснований, что оно притупляет инициативу даже в нужный момент. Для подобных нашему отрядов в силу специфики направления работы, предполагающей прежде всего непредсказуемость обстановки, это недопустимо. А рядовым отсутствие воли даже полезно — так проще осуществлять исполнение конкретных приказов.

-- Вот как, — я облегченно вздохнула. — Но это же ужасно!

-- Почему?

-- Как почему? Горожан фактически лишают свободной воли.

-- Во-первых, так происходит и происходило всегда и везде, просто в разных формах. Даже реклама в какой-то мере нивелирует волю лирена. Для этого она и была задумана. Я не говорю об ораторском искусстве. Это закон жизни: либо ты марионетка, либо кукловод. Последних, естественно, куда меньше первых.

Где-то я подобное уже слышала…

-- Во-вторых, — продолжал Лэйкер. — Далеко не всем эта пресловутая свобода воли нужна. Можешь со мной спорить, но это так. Кроме того, если не злоупотреблять, программирование — во многих отношениях полезная вещь.

-- Как-то совсем пессимистично получается.

-- Возможно. Но так и есть на самом деле. Так что ГВИСТ — лишь капля в море, как ты говоришь.

-- А зачем в Галереях показывают техногенные катастрофы? Я все понимаю, но кровавые сцены не очень-то стимулируют хорошее настроение, или я не права?

-- Опыт, каким бы он ни был, остается опытом. Не стоит его игнорировать. Не забывай об информативной функции ГВИСТ.

-- Что-то мы совсем ушли в философию.

-- Пожалуй, ты права, — Лэйкер кривовато улыбнулся. — Вернемся к здоровой прагматике. Я тут недавно просмотрел отчеты психологов.

-- И? — Я насторожилась.

-- Эта твоя… как ты ее называешь, эмпатия.

-- Что-то не так?

-- А ты как думаешь? Возможно, в рамках межличностного общения это и полезный навык, но если, убивая лирена, ты будешь чувствовать то же, что и он… Это превратится в проблему.

-- Никогда не думала об этом.

-- Вот и подумай на досуге. Научись как-нибудь абстрагироваться, хотя бы эмоционально, от окружающих.

-- Легко сказать. Я, может, с детства пытаюсь "абстрагироваться". Только не очень-то получается. Разве что совсем изолировать себя от мира.

-- Я предполагал такое развитие событий. Поэтому заранее переговорил с Ирвэллом. Он может помочь.

-- Ирвэлл? Как?

-- Вот у него и спросишь. Я в Клиадре не специалист.

-- Он что, появится здесь прямо сейчас?

-- Да. А почему ты так напугалась? Все в порядке. Ему можно верить.

-- Неожиданно все как-то… Да и вообще, не хочу, чтобы кто-то копался в моей голове. Не представляешь, как это раздражает.

-- Почему же, представляю. Но это необходимо. Кроме того, нам всем не мешает разобраться в работе твоего Блока, неприятно нестабильной, надо сказать. Иначе впоследствии столкнемся с целым набором куда более серьезных проблем, чем расплавленная мебель.

-- Сеанс пыток? — Обреченно вздохнула я.

-- Нет. Сеанс ответов на вопросы.

-- А вот и я, — Ирвэлл, как всегда неожиданно, выпрыгнул из пустоты прямо в кресло и демонстративно закинул ногу на ногу.

-- И давно вы сговорились против меня? — Я перевела взгляд с командира на Чудика.

-- Не драматизируй, — расхохотался Ирвэлл. — Мы работаем для твоего же блага.

-- И для своего любопытства, — буркнула я. — Что будете делать сейчас?

-- Для начала отправимся в Левер, — Лэйкер начал что-то быстро набирать на КИС.

-- Куда?! В Деревню?

-- А ты хочешь, чтобы на шум от приборов, реагирующих на Клиадру, сюда половина Каремса набежала? Мне, конечно, многое прощают, но за подобные эксперименты меня, в лучшем случае, разжалуют.

-- Но я совсем не готова…

-- Бойль, обеспечь прикрытие еще на пару хорм, — командир уже повернулся к КИС, игнорируя мои возражения.

-- Конечно, дир! — раздался задорный голос Бойля. — Для Чудика тоже?

-- Да, Ирвэлл идет с нами.

-- Если возникнут проблемы, я с тобой свяжусь. И тогда вам нужно будет срочно возвращаться назад, даже если придется прервать ваши сеансы.

-- Знаю. Спасибо. Все, Аня, Ирвэлл, отправляемся.

-- Но я же…

Ярко-красная вспышка швырнула меня по симпутам, оборвав возмущение на полуслове. Когда ноги почувствовали опору, я осмелилась открыть глаза. Вокруг царил полумрак какого-то подвала, напоминающего пыточную: безликие грязно-серые стены, большой стол с металлическими держателями-наручниками, тумбочка с какими-то пробирками, текландтскими "шприцами", жуткого вида инструментами…

-- Что это? — Я невольно попятилась и наткнулась на Лэйкера, железной хваткой вцепившегося в мои запястья.

-- Не бойся, все нормально, — командир почти без труда перенес меня к столу.

-- Что-то слова расходятся с действиями. Вы, и правда, собрались меня пытать?

-- Не-ет! — Хохотнул Ирвэлл, застегивая наручники. — Хотя это помещение изначально предусмотрено для допросов. Ха, Лэйкер, глянь на ее лицо!

-- Здесь спокойно. Никто нас не потревожит, — командир пододвинул к себе стул (нормальный табурет, а не висячую в воздухе доску) и взгромоздился на него с ногами. — Ирвэлл, перестань хохотать.

-- А зачем наручники? — Я безуспешно попыталась хотя бы немного пошевелиться.

-- Ради нашей безопасности.

-- Ты издеваешься?

-- Нет, он прав. — Ирвэлл сделал пару шагов назад и тоже опустился на некое подобие кресла. — Ты не умеешь контролировать Клиадру, ты даже используешь ее неосознанно. Если не ошибаюсь, у тебя фиолетовая категория. А у меня голубая, к слову. Чувствуешь разницу? Ты можешь нас в пыль обратить быстрее, чем осознаешь, что делаешь.

-- И что, в этом случае наручники помогут? — Я даже не скрывала скепсис в голосе.

-- Обычные — нет. Но эти — безусловно. В них вплавлены измельченные Радужные Камни, настроенные на блокировку любого Клиадрального плетения и даже неосознанного импульса с твоей стороны еще в зародыше.

-- А, по-моему, вы все равно планируете меня пытать.

-- Хорошая идея.

-- Нет, — покачал головой Лэйкер. — Извини за эти неудобства, но нам нужно понять, чего от тебя можно ожидать.