Не теряя больше времени, я подошла к казавшейся хрупкой лестнице и плавно начала подъем. Уже через пару ступенек я мельком разглядела полы халата реаниматора, а когда передо мной открылось помещение над комнатой, я едва не вскрикнула от восторга.

Зал, в котором я оказалась, представлял собой колоссальных размеров куб, стены которого, сделанные из прозрачного стекла, являлись также стенками множества других комнат. Некоторые из них были пусты, в других на идентичных столах, где совсем недавно лежала я сама, неподвижно покоились перебинтованные фигуры. Вместо потолка над головой висело цифровое табло, на котором с невероятной скоростью сменялись незнакомые мне символы и значки. Периодически под потолком вспыхивала огромная цветная голограмма, изображающая нечто, смутно напоминающее внутренние органы. Некоторые изображения двигались, другие нет, однако все они появлялись и исчезали быстрее, чем я могла разглядеть подробности.

Сквозь прозрачный пол (очевидно, зеркало-потолок было односторонним) также можно было разглядеть комнаты-палаты, светящиеся полы в которых служили для всего куба своеобразными лампами. Удивительно, что яркость света ничуть не уменьшалась с удалением от источника.

Кенст жестом пригласил меня следовать за ним.

Не закрывая рот, я послушно пошла за реаниматором, бешено вертя головой по сторонам. Вот уж не думала оказаться в настоящем городе будущего.

Между тем, мы добрались до стены зала-куба. Только теперь я заметила, что здесь есть дверь, теряющаяся в поистине колоссальных размерах помещения. Кенст коснулся ладонью зеленоватой пластины, и перед мужчиной возникло крошечное объемное изображение его самого. После этого "двери" люка разделились на четвертинки и разошлись по спирали, открыв проход дальше.

Последовав за реаниматором, я шагнула в длинный коридор. Пол и потолок сияли все тем же странным светом, что и во всех видимых мною помещениях. А вот стены по бокам делились на множество сегментов-экранов, по которым транслировались какие-то фильмы.

-- Это ГВИСТ, — пояснил Кенст. — Галерея Величайших Исторических Событий Текландта. Самые крупные достижения, самые ошеломляющие открытия… и самые сокрушительные и роковые поражения и ошибки.

Мысленно усмехнувшись не к месту пафосному названию, я присмотрелась внимательнее к экранам. Здесь группа ученых суетится вокруг висящей в воздухе точки света, испускающей во все стороны ослепительные лучи. А тут человек, вернее, как принято здесь, лирен, нажав на поясе какую-то кнопку, поднимается над землей и парит в нескольких сантиметрах от горизонтальной поверхности. На другом экране крошечная ракет разбивала в мельчайшую пыль довольно крупный астероид. На соседнем изображении в изолированной комнате корчились в страшных муках люди, рвущие на себе кожу и плевавшиеся собственной кровью.

С ужасом отпрянув от стены, я приклеилась взглядом к другому экрану. Здесь десятилетний мальчишка, высунув язык от старания, чертил пальцем на специальной цифровой доске замысловатую формулу, содержащую в себе такое количество малопонятных знаков, что от одного беглого взгляда мне стало нехорошо.

-- Идемте дальше. Таких Галерей в здании сотни.

Слова провожатого вернули меня к реальности. Нехотя оставив экраны, мы подошли к концу коридора, где Кенст повторил ту же операцию, что и у предыдущей двери.

Следующий холл кардинально отличался от предыдущего гиперкуба. Стены были выкрашены в нежно-голубой цвет. Потолок в точности копировал вид ночного звездного неба. Только вместо привычной для меня луны я увидела лишь большой, окутанной белой дымкой шар, переливающийся серебристым цветом. Светящийся пол казался уже абсолютно нормальным. Зато вместо одной из стен было огромное окно. Подойдя к окну, я ахнула.

Открывшийся вид действительно напоминал сцену из фантастического фильма. Сотни высоченных небоскребов, представляющих собой монолиты, сделанные из стекла, стали и бетона, тысячи, нет, миллионы светящихся окон. С высоты птичьего полета я смогла разглядеть десятки уровней трасс. По одним сновали туда-сюда странной формы автомобили, которые даже не касались плоскости дороги. По другим с огромной скоростью неслись удивительные поезда, похожие на извивающихся стальных змей. В воздухе, также на нескольких высотных уровнях, летали диковинные аппараты. От такого количества света, испускаемого этими потоками транспорта, рябило в глазах. Земли видно не было, и, казалось, огромные обелиски зданий висели прямо в воздухе.

А в довершение всего, небо, яркого салатового цвета, нависшее над этим фантастическим городом, окончательно развеяло остатки уже исчезнувшей надежды: нет, это не твой родной, знакомый, привычный дом. Это чужой мир. И здесь мне явно не место.

-- Аня! — Раздался позади знакомый голос.

-- Артем!

Я обернулась ровно за миг до того, как друг прыжками добрался до меня, и повисла на шее у парня.

-- А я уже думала, что никогда тебя не увижу.

-- Как я за тебя перепугался. Ты бы знала. Просыпаюсь в какой-то странной комнате, без окон, без дверей. Я уже решил было, что попал в сумасшедший дом. Еще эти бинты вместо смирительной рубашки. А тут спускается человек, или, как там его, лирен и давай что-то говорить на тарабарском языке. Я даже оцепенел от неожиданности. Потом появился еще один… реаниматор. И тут я узнаю, что нахожусь уже очень далеко от России… Дальше, похоже, некуда.

-- Артем, как ты? У тебя же переломы! — Я тут же отстранилась от друга, внимательно осматривая его на наличие гипсовых повязок.

-- Все в порядке, — парень легкомысленно отмахнулся. — Это не мир, а ларец с чудесами. Меня буквально за пару часов поставили на ноги. Ни переломов, ни сотрясения, ни даже царапины. И как они это делают?

-- А… ты не помнишь, как оказался здесь? — Осторожно спросила я.

-- Нет, — Артем покачал головой. — Последнее, что я видел, это Пункт 11. А дальше — темнота. Но мне сказали, что я был обнаружен у порога… как его… РОКа в бессознательном состоянии. Ты не представляешь, что тут творилось в первые минуты! Меня пичкали какими-то препаратами, постоянно вкалывали всякую дрянь, даже не потрудившись нормальным языком объяснить состав, заявляя, что, видишь ли, на загадочном Транслите эквивалентов названий данных веществ нет. А потом я узнал, что ты здесь. Мне категорически запретили к тебе приближаться, а когда я услышал, что все это время тебя фактически пытались оживить, я бинты чуть зубами не порвал: как они могли ничего мне не рассказывать?! К счастью, все обошлось.

-- Артем, я хочу услышать от тебя: это не сон?

-- Нет, Аня, нет! — Артем подхватил меня на руки и начал кружить по залу. — Это самая настоящая явь! Я тут столько всего узнал! Здесь возможно практически все! Это мечта! Мечта под названием Текландт!

-- Послушай, Артем, — начала я, когда вновь почувствовала под ногами опору. — Все это очень заманчиво звучит, но… Но это не наш мир, понимаешь? Это все чужое… Здесь даже небо зеленое… И вообще я не понимаю, с чего это нас тут так хорошо принимают?

-- Давай не будем искать проблемы там, где их нет? Пока же все хорошо!

-- Вот именно, пока.

-- Ой, да, кстати, совсем забыл. Это твое.

Артем пошарил рукой во внутренних карманах халата и вытащил… мой талисман!

-- Его сняли с твоей шеи во время операции. С немалым трудом, кстати: механизм цепочки заел намертво. Думаю, самое время вернуть его тебе. Им уже, между прочим, заинтересовался реаниматор Кенст.

Я осторожно приняла из рук Артема кипельно белый камень на цепочке и повесила его на шею. Правда, затем я спрятала его под облегающий костюм. Как говорил Аурелиус, из-за этого камешка меня могут убить, "ОСОБЕННО в цивилизованных мирах". Не думаю, что сейчас самое подходящее время пренебрегать дельными советами.

***

-- Мириам! Вставай, соня! Завтрак уже готов! Если не спустишься вниз раньше папы, останешься без печенья!