Огромная куча одеял и подушек с приглушенным ворчанием зашевелилась, и на свет показалась заспанная физиономия девушки. Недовольно поджав губы, она бросила взгляд на стоящую возле широченной кровати тумбочку. Сразу же заскрипел выдвигающийся ящик, из которого выпрыгнуло маленькое зеркальце и поплыло к своей хозяйке, требовательно протянувшей руку. Внимательно изучив свое отражение, Мириам легонько провела ладонью по спутанным прядям длинных вьющихся медно-рыжих волос. Последние тотчас выпрямились и уложились в высокую прическу.

Протерев ярко-голубые глаза и, сладко зевнув во весь рот, девушка поднялась с кровати и лениво подошла к шкафу с одеждой.

-- Мириам!!

-- Сейчас иду!

Пока девушка натягивала длинное серо-зеленое платье, кровать застелилась сама собой, а зеркальце вернулось на прежнее место.

-- Мириам!!!

-- Да иду уже!

На бегу обувая туфли, Мириам выбежала из своей комнаты и, не доходя до лестницы, спрыгнула вниз, на первый этаж. Мягко приземлившись, девушка преодолела гостиную и буквально влетела на кухню, столкнувшись лицом к лицу с высоким парнем, почесывающим ярко-рыжие волосы.

-- Когда ты перестанешь опаздывать к завтраку? — Спросил он, садясь за отполированный деревянный столик, где уже стояли тарелки с дымящейся кашей и стаканы с соком. — Неужели никакие положительные качества к тебе не прилипают в принципе?

-- Ой, Нийрав, только не нуди за едой! Вот увидишь, эта твоя дурная привычка приведет в конце концов к тому, что я установлю в твоей комнате Клиадральную ловушку с вонючим проймером внутри, так что ты даже через лонни не сможешь никого привести в гости. И я даже не посмотрю, что ты мой брат!

-- Ох, испугала! Да ты даже яичницу не сможешь нормально приготовить. Вот я на первом курсе в Академии…

-- Ах, ах, ах! Вот я на первом курсе в Академии, — передразнила Мириам. — Сноб!

-- Лентяйка!

-- Та-ак! Кто это тут обменивается любезностями с утра пораньше? — В дверном проеме показался высокий мужчина с поблескивающей лысиной среди густой шевелюры.

-- Он первый начал, пап! — Девушка злобно выплеснула сок из своего стакана в сторону брата.

-- Не слушай ее, папа, у Мириам сегодня очень недоброе утро. В другой раз не будет столько выпивать на вечеринках, — Нийрав ловко увернулся от жидкого снаряда и слегка помахал рукой. Сок послушно вернулся обратно в стакан. — Садись, каша еще не остыла.

-- Сынок, ты же старший брат, будь умнее, наконец. — Отец семейства присоединился к трапезе.

-- Правильно, — девушка согласно кивнула.

-- Но ты тоже не права, дочка. Пожалуйста, не заставляй меня жалеть о том, что я позволил тебе поступить в Академию на факультет Боевой Клиадры. Ты сама же прекрасно понимаешь, как тяжело мне далось это решение. Чтобы моя единственная дочь выбрала себе такую опасную специальность! Лучше бы ты занималась рукоделием или рисованием.

-- Папа! — Мириам раздражительно закатила глаза. — Да что же это на вас нашло сегодня?

От неожиданно раздавшейся трели вздрогнули все трое. Следующие две текки сопровождались обменом недоуменными взглядами.

-- Кто это, пап? — Спросил Нийрав, вытирая рот салфеткой.

-- Самому хотелось бы узнать, — мужчина напряженно потер переносицу. — Может ты, Мириам, пригласила в гости очередного кавалера и забыла об этом?

Девушка фыркнула и демонстративно отвернулась.

Через мгновение посередине кухни с легким хлопком появился странный человек, одетый в нечто, отдаленно похожее на клетчатое черно-коричневое кимоно. Слегка наклонив голову, незнакомец, не произнеся ни слова, протянул сидящему за столом мужчине плотный конверт и исчез из комнаты так же тихо, как и появился.

-- Может, это мне? — Нийрав приподнялся со стула, чтобы поближе взглянуть на конверт.

-- Мне кажется, из нас троих здесь сидит только один Аверкий, разве нет? Да и, к тому же, разве у тебя есть знакомые, рассылающие бумажные письма?

Нийрав пожал плечами и вернулся к каше. Мириам от любопытства грызла зубами кончик ложки, изо всех сил напрягая зрение.

Аверкий дважды провел ладонью по бумаге конверта, затем перевернул его и аккуратно сломал печать. Извлеченный листок с посланием переливался золотистыми блестками, но никаких букв или символов на нем не было. Вместо этого мужчина не отрываясь смотрел на начертанный явно трясущейся рукой неровный шестиугольник.

-- Что это? — Не выдержала Мириам. — От кого письмо? Что оно означает?

-- Дети, мне нужно срочно уйти.

-- Куда? — Нийрав вопросительно уставился на отца. — Сегодня же выходной!

-- Дела, дела, — Аверкий уже поднялся из-за стола. — Не ждите меня к ужину, хорошо? Вернусь поздно. Не ссорьтесь больше, обещаете? Ну, все. Не смотрите на меня так, пожалуйста. Вы же знаете, что у меня на работе возможны всякие эксцессы.

-- Пап.

-- Будь паинькой, милая.

-- Пап, ты же обещал…

-- В другой раз, дочка, хорошо?

-- Но…

-- Пока, пока!

Мужчина подхватил с тарелки поджаренный кусочек хлеба и исчез, оставив своих детей на кухне одних.

-- Даже не закончил завтракать, — Нийрав отодвинул от себя полупустую тарелку. — Думаешь, опять что-то серьезное с Текландтом?

-- Иначе и быть не может, — девушка задумчиво вертела пальцами ложку.

-- Только не говори, что опять задумала какую-нибудь опасную глупость.

-- Хорошо, не скажу.

-- Мириам!

-- Слушай, я, наверное, в Академии не просто так сидела полтора фэйли и вполне могу отвечать за свои поступки.

-- Ты? Да если с тобой что-то случится, отец с меня шкуру спустит. А я не сомневаюсь, что ты опять куда-нибудь влипнешь.

-- Тоже мне, нянька. А где печенье?

-- Какое печенье? — Нийрав чуть заметно улыбнулся.

-- Ты обещал, что за завтраком будет печенье!

-- Я? Нет, ничего такого я не обещал.

-- Ах ты, обманщик! — Мириам запустила в брата ложкой. — Ешь свою кашу в одиночестве!

-- Ну и ладно! — Парень ловко перехватил летящий в его сторону столовый прибор. — Вечером будешь готовить себе сама.

-- Я не буду ужинать дома! — Заявила Мириам и вышла из кухни.

Нийрав задумчиво почесал пойманной ложкой за ухом, а затем смахнул со стола полупустые тарелки, исчезнувшие за миг до того, как коснуться пола.

***

Вместо Кенста из приемного отдела (это тот самый зал с огромным окном) нас вывел уже другой реаниматор, представившийся Тойром. Похоже, в РОКе весь персонал выглядел одинаково, включая собранные в хвост длинные волосы (это у них мода такая что ли?). Мне показалось немного странным, что за все время, что я находилась в сознании, мне не попалась на глаза ни одна женщина. Учитывая, что обычно в больницах представительниц слабого пола можно увидеть куда чаще, чем мужчин, ситуация настораживала. Волнение усилилось еще и тогда, когда Тойр попросил Артема остаться в ГВИСТе, а меня провел дальше по коридору и впустил в крошечную комнатку, наподобие моей бывшей палаты. Правда, здесь из мебели не было ничего, кроме двух кресел (которые не касались пола!) и висящего между ними плоского двустороннего полупрозрачного экрана.

-- Присаживайтесь, пожалуйста, — Тойр указал на одно из кресел. — Сейчас с вами будет беседовать специалист по межмировым коммуникациям, дипломат второго порядка, Викентрий дир-диполер. Подождите несколько кимн.

Ну и имена в этом Текландте, язык сломаешь! Интересно, дипломат второго порядка, это высокая должность, или нет?

Тойр вышел из комнаты, и четвертинки двери за ним сомкнулись по спирали. Воспользовавшись моментом, я поудобнее уселась в кресле и замерла в ожидании.

Где-то через полторы минуты в комнату вошел мужчина лет тридцати пяти, с немного резкими чертами лица. На нем были прямые брюки серого цвета, классическая белая рубашка (судя по тому, что ни пуговиц, ни молнии на ней не было, надевалась и носилась она по тому же загадочному принципу, что и халат). На ногах, вместо привычной для моего взгляда обуви, было странное подобие усредненных калош, дополненное смешным сереньким бантиком, по одному на каждый носок. Подобный декор казался не то что неуместным, но даже, мягко сказать, клоунским. Однако вошедшего это вряд ли хоть как-то смущало.