-- Так, довольно разговоров, — Ирвэлл резко поднялся с места и опустил ладонь мне на лоб. — Сейчас я попробую исследовать Блокирующий Покров. Если почувствуешь какой-нибудь дискомфорт, сразу говори. Неизвестно, как Блок отреагирует на мои манипуляции.

Нервно сглотнув, я кивнула. Чертовски обнадеживающе.

Надо же, как обернулись события дня. И, Лэйкер, умник, предупредил бы заранее что ли. Я хоть морально пригото…

-- А-а-а-а!!!

-- Что, больно? Аня? Ты меня слышишь?

Я, что есть силы, стиснула кулаки, но острая боль в районе сердца, едва не лишившая меня сознания, и не думала исчезать.

-- Где? Где болит?

-- А-а-ссс… сер… а!!!

-- Сердце?

-- Да-а-а!

-- Что там, Ирвэлл? — Откуда-то издалека послышался взволнованный голос Лэйкера.

-- Погоди, не отвлекай.

Неожиданно боль исчезла.

-- Ирвэлл, ты что, меня убить хоте… — облегченно вздохнув, я открыла глаза… и похолодела от ужаса.

Пыточной больше не было. Мое тело висело в пустоте над простирающемся от горизонта до горизонта темно-синем морем с острыми, словно нарисованными советскими мультипликаторами, волнами. Из воды торчали тонкие изогнутые трубочки, поразительно похожие на конечности огромных пауков. Переплетаясь между собой, они складывались в жуткую сюрреалистичную картину, довершаемую лиловым небом, исторгающим мерцающие фосфорно-зеленым светом длинные цепи, покачивающиеся на несуществующем ветру. А вокруг меня в беспорядочных завихрениях плясали какие-то странные пучки света в форме то ли щупалец, то ли цветов, меняющие свой цвет с ярко-голубого до зеленого и обратно. Клиадра?

-- Лэйкер? Ирвэлл? — Крикнула я, но собственного голоса так и не услышала. — Эй!

Что это? Псевдомир? Так, не паниковать! Не паниковать. Не паниковать.

-- Помогите!!! Эй, кто-нибудь!

Но, как я ни кричала, не раздалось ни звука. Только боль где-то в районе груди вновь дала о себе знать.

Тогда, чтобы успокоиться, я закрыла глаза и начала считать овец. Это оказалось нелегко — цифры путались, за тридцать пятой почему-то последовала сорок шестая. Дойдя до ста, я приоткрыла левый глаз. Никаких изменений, все та же психоделическая абстракция перед глазами. Я с жуткой смесью разочарования и паники поспешила вновь зажмуриться.

Проклятье! Даже если я в псевдомире, то почему не могу пошевелиться?

-- Аня!

Я вздрогнула и открыла глаза.

-- И… Ирвэлл?

-- Очнулась, — облегченно вздохнул Чудик и стер выступивший на лбу пот. Его мокрые зеленые волосы торчали в разные стороны, прямо как иголки у ежика. — Я уже начал думать, что перестарался. Напугала же ты нас!

-- Кто бы говорил! — Я попыталась приподняться, но наручники не позволили осуществить это намерение. — Что произошло?

-- Лэйкер, сними наручники, — слабо кивнул Ирвэлл. До чего же он бледный!

-- Так, что это было? — не сдавалась я.

-- Ну, как тебе сказать…

-- Говори, как есть.

Чудик переглянулся с командиром и продолжил.

-- Сначала я подумал, что ты можешь преодолевать Блок благодаря огромной силе. Но дело оказалось не в этом. Точнее, не только в этом.

Я свесила ноги со стола и обратилась во внимание.

-- Структура Блокирующего Покрова настолько многогранна, что моей категории хватило лишь, в лучшем случае, на то, чтобы увидеть половину подуровней плетения: сложность каждого из них увеличивается в геометрической прогрессии по сравнению с предыдущим. Но это еще ничего. Большая часть плетения жестко завязана на условии.

-- Каком условии? — Не поняла я.

-- Понятия не имею. Видишь ли, когда обретает воплощение Клиадральная вязь, создатель может поставить условие ее исчезновения. Если такового нет, разрушить плетение можно, либо разрубив его, превзойдя грубой силой, либо распутав вязь, что требует умения, достаточно высокой категории. Но если условие задано, не важно, что у тебя белая категория, когда как у создателя — красная, неважно, как много у тебя силы, ты не разрушишь плетение, не выполнив условие, о котором, естественно, можешь даже не догадываться. Поэтому самой защищенной является Клиадральная вязь, скрепленная условием. Это почти стопроцентная гарантия безопасности плетения.

-- Значит…

-- Значит, без выполнения загадочного условия Покров полностью не снять. Даже если тебя убить.

-- Э?

-- Зато частично — можно. Возможно, поэтому-то в некоторых местах Клиадральная вязь повреждена. Полагаю, это произошло на Кладбище, когда твое тело было мертво. Это объясняет, почему раньше выбросов Клиадры ты не замечала. А вот… эмпатия…

Лэйкер заметно напрягся.

-- Клиадра тут не причем.

-- Как не причем? — Удивился командир. — Разве это нормально?

-- Согласен, абсолютно ненормально, — Ирвэлл потер виски и закинул в рот несколько желтых капсул. — Но в данном случае Клиадра не используется вообще, даже опосредованно. Это точно.

-- Чушь! — Сплюнул Лэйкер. — Даже телепатия может проявляться лишь при наличии предкатегории.

-- Предкатегории? — Подала голос я.

-- Ее еще называют черной категорией, — на щеках Ирвэлла вновь заиграл румянец. — Это, так сказать, проявление зачаточного Клиадрального Зерна, когда для возникновения красной категории условий еще недостаточно, но для обычного лирена — слишком много аномалий.

-- Однако, в отличие от классических категорий, предкатегорию можно получить, даже не обладая этими аномалиями, — подхватил командир. — Поэтому Механики относят черную категорию к потенциалу головного мозга.

-- Хотя, в чем-то они правы. Если подумать, Клиадра активизирует участки головного мозга, обычно не используемые, либо используемые не полностью. Но дело не только в физиологии, конечно.

-- Что-то я запуталась…

-- Не ты одна, — Ирвэлл, наконец, улыбнулся.

-- Так, что с эмпатией? — Напомнил Лэйкер.

-- Ну, я сплел небольшой Блок на эту, скажем так, способность. Но так как ни Клиадральной, ни физиологической, ни даже ментальной основы в себе она не несет, не ручаюсь, что Покров сработает.

-- Тогда откуда же она?

-- Вообще, это похоже на Дар.

-- Да ты шутишь.

-- А вдруг?

-- Что еще за Дар? — нахмурилась я.

-- Ты же не думаешь, что какой-то Избранный Посвященный решил "подарить" Ане способность чувствовать других людей, как саму себя, — усмехнулся Лэйкер. Похоже, меня проигнорировали. — Это бессмысленно. Дары вообще встречаются едва ли не реже, чем Абсолютные Радужные Камни. И они всегда несут какую-то цель.

-- Не знаю, и вообще, отстань! — скривился Чудик. — Я тебе не профессор, откуда мне знать, что это такое. Я просто предположил. Только Дары не имеют под собой никакой основы, а все способности лирена, даже реакция — имеют. В этом-то и вся сложность. В лучшем случае, эмпатия ослабнет от моего Блока, но полностью устранить я ее не в силах. Потому что даже не могу определить источник. Тем более, если это Дар. Вот так.

-- Слышать такое от Чудика вдвойне страшней.

-- То ли еще будет. Аня сейчас представляет собой ходячую бомбу замедленного действия: пока не разберешься до конца, не угадаешь, когда она взорвется.

-- И как ты предлагаешь разбираться?

-- Сводить бы Аню в Илминр…

-- Ага, а может сразу в Кальтиринт?

-- Я серьезно, тут и, правда, требуется белая категория. Хотя бы для того, чтобы определить условие. Тогда появится шанс снять Покров, а это необходимо сделать. И вообще, лирен с Клиадральным Зерном нужно профессионально обучать, иначе проблем потом не разгребешь. Да ты и сам это понимаешь, ведь…

-- Эй! Я вам не мешаю? — Я помахала рукой.

-- Нет.

-- Нисколько.

-- Издеваетесь, да? Устроили тут… А ты, Ирвэлл, вообще молодец. Сказал, что просто исследуешь Блок. А зачем отправил меня в псевдомир? Я чуть с ума от страха не сошла.

-- Что? — Чудик округлил глаза. — Ты была в псевдомире?

-- О… а… Так это не ты? — Я помотала головой. — Тогда кто?

-- Может, пояснишь, Ирвэлл? — Лэйкер скрестил руки на груди.