-- Я…

-- Сейчас, я вытащу тебя из Каремса.

-- Что?

-- Не двигайся, я задам координаты.

-- Ты же не хочешь…

Ярко-красная вспышка не дала Виде договорить. Когда девушка открыла глаза, ее уже обнимал за плечи Эримонд.

-- Поздно. Я уже сделал, — улыбнулся он.

-- Эри! — Вида вновь разрыдалась. — Прости меня, пожалуйста.

-- Ну, что ты, перестань. За что ты извиняешься? Все в порядке.

-- Я знаю, ты очень занят и…

-- Сказал же, все в порядке. В другой раз не тяни, сразу же сообщай, если самочувствие ухудшится.

-- А теперь, — не унималась девушка. — Тебе приходится мне помогать из-за этого, как ты сказал?

-- Побочной реакции твоего организма.

-- Да. Кто же мог знать, что у меня несовместимость с… не помню.

-- Успокойся, теперь все будет хорошо. Я же рядом.

Эримонд впрыснул что-то из маленького аэрозольного баллончика себе в рот и крепко поцеловал Виду в губы. Спустя мгновение тело девушки слегка обмякло, руки перестало бить мелкой дрожью, а глаза блаженно закрылись.

-- Спасибо, Эри.

-- Не за что, милая. Главное, не провоцируй отца, иначе тот заставит тебя пройти осмотр. Сама понимаешь, чем это может закончиться для нас обоих.

-- Я кое-что принесла с собой, — Вида на вытянутой ладони протянула меленький кубик. — Это решения вчерашнего собрания. Не знаю, правда, какого именно…

-- Это хорошо, — парень не глядя положил носитель позади на столик (Вида только теперь заметила, что находится в одной из комнат "Пламени"). — У меня тоже есть для тебя подарок.

-- И что же это?

-- Экстренная помощь, на случай, если я не смогу оказаться рядом. Молодец, что не снимаешь браслет, без него с транспортировкой подарка могли бы возникнуть проблемы.

-- Как же я не буду носить самое дорогое, что у меня есть? А почему ты заговорил о браслете?

-- В нем есть тайник. Правда, совсем небольшой, но великолепно замаскированный и защищенный от приборов Текландта Радужными Камнями.

-- Тайник? — Вида с удивлением уставилась на тонкий браслет. — Где?

Эримонд аккуратно перевернул один из Камней оправой вверх и слегка нажал ногтем на едва заметную выемку. Щелкнул секретный механизм, и на гладкой поверхности металла образовалась миниатюрная крышечка.

-- Вот здесь.

-- Это тайник? Но он такой крошечный. Что же ты собираешься туда спрятать? Неужели…

-- Твое лекарство. Когда тебе снова станет плохо, — Эримонд высыпал из пакетика несколько шариков и по одному переправил их в тайник. — Проглотишь один. Только один, не больше. Думаю, на несколько нермт хватит.

-- Эри! — Вида крепче прижалась к парню. — И снова ты обо мне беспокоишься.

-- А как же иначе? Только будь осторожна, никто не должен знать о тайнике. Камеры браслет будут игнорировать, но лирены — вряд ли.

-- Конечно, конечно, — закивала девушка. — Ты же знаешь, я тебя не подведу.

-- Знаю. Просто предупреждай на всякий случай. А теперь, тебе пора в Каремс, пока никто не обратил внимания на твое отсутствие. Вдруг Сенатор ворвется к тебе в комнату? Тогда никакой взлом систем наблюдения не поможет.

-- Когда мы снова увидимся?

-- Скоро, как только освобожусь. Не скучай.

Очередная вспышка на миг осветила комнату, после чего девушка исчезла.

-- Она что, меня даже не заметила? — Хохотнул сидевший все это время неподвижно в углу мужчина с КИС на коленях.

-- После "алого луча" ты и этлина перед самым носом не заметишь, — усмехнулся Эримонд. — Wertzig, я совсем забыл про девчонку. Пять хорм ломки! Она же могла умереть прямо здесь, и никакие ВИРМН не помогли бы.

-- Ты никогда не отличался внимательностью… Эри.

-- Заткнись, Мортл, пока я тебя не пригвоздил к полу.

-- Тебе не нравится это милое прозвище? Эри.

-- Заткнись, schviz, в последний раз предупреждаю! В отличие от сенаторской дочки, ты не являешься незаменимым источником полезных сведений, а значит, не зли. Еще раз назовешь меня этим hudzal сокращением…

-- Все, все, все, остынь, — мужчина успокоительно поднял ладони. — А то и правда, сорвешься. Уж и пошутить нельзя. Что случилось с твоим чувством юмора, весельчак?

-- Попробуй побыть с ней хотя бы пару хорм, и я посмотрю на твое чувство юмора. Меня уже тошнит…

-- Тошнит от собственного искусства? — Усмехнулся Мортл.

-- Скорее, от материала. Сняли бы с меня все ограничения, можно было бы повеселиться. Только Вида это веселье, скорее всего, не пережила бы…

-- Для этого тебе и обозначили рамки дозволенных действий. Чтобы ты, извращенец, не угробил объект раньше времени.

-- Кто бы говорил. Сиди и работай лучше.

-- Ты куда?

-- А сам как думаешь? — Эримонд с усмешкой подбросил кубик. — Сдавать отчеты. Что-то мне подсказывает, сегодня мы узнаем нечто очень интересное.

***

-- Ну, и где теперь твое везение? — Лэйкер с довольной ухмылкой перевернул свои карты-пластины.

Я с проклятьем стукнула ладонью по столу. Опять проиграла. Бред какой-то: чем больше я вникала в тонкости Трипшпиля, тем меньше мне везло. Зато Лэйкер веселился от души. Еще бы, теперь я поняла весь смысл фразы "играть, как оппозиционер". Это больше, чем талант. Нужно быть гением, чтобы хотя бы запомнить правила Трипшпиля, не говоря уже о том, чтобы ими пользоваться.

-- Зря ты мне рассказал о правилах. В плане логических просчетов я тебе явно уступаю. В следующий раз буду действовать наугад, и тогда Фортуна мне улыбнется.

-- Кто?

-- Богиня Удачи.

-- Не знаю, что будет в следующий раз, но сегодня ты проиграла, а значит…

-- Да, да, да, придется выполнять твое условие. И что мне сделать на этот раз?

Играть на электронные деньги было скучно: все равно ни я, ни Лэйкер их не использовали. А вот когда на кону стоит любое осуществимое желание, мотивация резко возрастает.

В прошлый раз, когда я проиграла, пришлось на глазах у всей "Серой Молнии" соревноваться с Алвой в рукопашном бою. С ней у меня с первой встречи сформировались довольно натянутые отношения, правда, за что девушка меня скрытно ненавидела, я так и не поняла, а Лэйкер молчал, как партизан. Как и ожидалось, изначально задуманная как шуточная схватка вылилась в самый настоящий бой, после почти тридцати лимн мучений окончившийся моей неубедительной победой и переломанными ребрами, не говоря о вывихе плечевого сустава. Хотя, если бы не хваленая реакция, меня бы уже через пару кимн пришлось собирать, как мозаику. Конечно, Алве тоже досталось: в конце концов, если бы я только и делала, что уворачивалсь, на мне не было бы и царапины. Но приятного все равно мало. Само собой, наши взаимоотношения от схватки не улучшились.

Потом, конечно, Лэйкер свое получил, когда целый нермт ему пришлось ходить со светящейся на спине надписью "ударь меня, если сможешь". Тогда я была свидетелем, как минимум, десяти потасовок. Правда, командир ни одному из соперников не позволил себя даже коснуться…

-- Ничего особенного, — Лэйкер нехорошо улыбнулся. — Просто, когда Пок в следующий раз предложит тебе конфетку, ты не откажешься.

-- И все? — Удивилась я.

-- И все.

-- В чем подвох?

-- Сама узнаешь, иначе не интересно.

Пок, сколько я его видела, постоянно поедал красные конфеты, и в немалых количествах. Он не раз предлагал всему отряду отведать сие изделия, но никто никогда не соглашался. Я для себя аргументировала отказ нежеланием экспериментировать с незнакомыми блюдами ради безопасности желудка. А вот почему другие не принимали угощение? Похоже, была какая-то весомая причина, о которой я, к теперешнему сожалению, понятия не имела. Ладно, черт с этим Поком и его конфетами.

-- Слушай, Лэйкер, не мог бы ты мне объяснить кое-что?

-- Что именно? — Все еще злорадно улыбаясь, спросил командир.

-- Зачем во всех зданиях Каремса (и, похоже, всего Текландта) встроены эти ГВИСТ, да еще и в таком количестве?