Я не нашла, что ответить, поэтому просто покачала головой.

***

-- Яд готов, владыка Аурелиус.

-- Подожди немного, Арлет, я сейчас закончу, — юноша перевел взгляд со старика, стоящего у входа в Малый Зал, на своего собеседника. Тот с полуоткрытым ртом таращился на плавающие под потолком светящиеся шары. — Итак, тебе все ясно?

-- Да, владыка Кальтиринта, — молодой мужчина со слегка резкими чертами лица поспешно склонил голову.

-- Тогда отправляйся на Кладбище немедленно.

-- Слушаюсь, владыка, — мужчина согнулся в глубоком поклоне и, развернувшись на каблуках, быстро вышел через арочный проем.

-- А теперь, Арлет, проходи.

Старик неуверенно двинулся вперед.

Несмотря на название, своими размерами Малый Зал поражал воображение. Отполированный до блеска пол из зеленого мрамора тянулся в длину на добрых сто метров. По стенам золотистого цвета черной лентой тянулась хитросплетенная роспись на непонятном языке. Высокие витражные окна были частично завешаны пурпурными драпировками, струящимися потоками спускающимися с потолка до самого пола. Напротив входа в Зал возвышался сверкающий золотом, обитый алым бархатом трон, на котором и восседал Аурелиус, держа в руках бокал со странным напитком зеленого цвета и плавающей в нем ярко-голубой спиралью.

-- Я принес то, что вы просили, Аурелиус.

-- Покажи.

Старик достал из-за пазухи металлическую фляжку. Юноша, нетерпеливо отложив свой бокал, поднялся с трона и спустился вниз. Звонко постукивая каблуками по мраморному полу, он быстро подошел к Арлету и взял в руки сосуд. Материализовав из воздуха прозрачный стеклянный кувшин, Аурелиус отвинтил пробку фляги и вылил ее содержимое в новую емкость, заполнившуюся почти до краев кристально прозрачной жидкостью.

-- Очень хорошо, Арлет. Ты отлично потрудился. Я в который раз убеждаюсь, что могу доверить тебе самые ответственные задания без участия посредников.

-- Благодарю вас, владыка.

-- Есть новости?

-- Да, Аурелий. Наметилось резкое обострение дипломатических отношений Текландта с Илминром.

-- Опять? Это уже второй кризис этих двух миров за последний месяц.

-- Боюсь, что на этот раз политический спор перерастет в нечто большее.

-- Повод?

-- Отказ Официальной Комиссии Клиадральной Академии принять в ученики сына одного из влиятельных политических деятелей Текландта.

-- О, должно быть, Чудики не смогли объяснить разъяренному папаше, что отсутствие Клиадрального Зерна невозможно исправить. Даже при помощи современных технологий.

-- Скорее всего, именно так и было.

-- И из этого инцидента наверняка раздули нечто, вроде 'грубого разрыва межкультурных связей' со всеми вытекающими последствиями.

-- Вы, как всегда, правы, Аурелий.

-- Миры не меняются, впрочем, как и живущие в них лирены. А что с Оппозицией Текландта? Как она отреагировала на происходящее?

-- Как и следовало ожидать, объявила себя вне конфликта и отказалась сотрудничать с обеими сторонами спора до выяснения отношений между ними. Однако Оппозиция не исключает возможности военного вмешательства со своей стороны в случае выхода ситуации из русла мирных переговоров.

-- Замечательно. Данные обстоятельства идеально нам подходят. Думаю, скоро мы приведем в действие план 'Лиймкрон', - Аурелиус отбросил пустую фляжку и вытянул вперед освободившуюся ладонь. Мягко поднявшийся бокал с сине-зеленым напитком перелетел от подлокотника к юноше.

-- Да, владыка.

-- За благо и процветание Кальтиринта, — Аурелиус откинул голову назад и залпом опустошил бокал.

***

-- Пришли, — Гретта остановилась у грязной серой стены и медленно повернулась ко мне.

Тот дом, где, как раньше казалось, жил Вадим, похоже, сохранился лучше всех, во всяком случае, по сравнению со зданиями напротив: практически целые стены, если не считать пару основательно развалившихся блоков и широкую трещину, проходящую как раз через единственный вход (и это несмотря на то, что раньше тут было два подъезда), сквозь которую проглядывали фрагменты лестницы. Осколки выбитых стекол валялись под ногами и при каждом шаге с характерным звуком крошились, превращаясь в горстку прозрачного песка. Только на пятом этаже оконный проем в стене был замурован, причем, судя по всему, совсем недавно.

-- Там находится Клиадральный Аккумулятор, — пояснила Гретта. — Необходимым условием для его создания является полная герметизация поверхности нанесения знаков. Также обязательно непосредственное участие лирена, собирающегося вступить в Коридор Времени, так как Аккумулятор настраивается именно на того, кто выписывает символы через межпространство в псевдомире.

-- Как это? — Не поняла я.

-- Вообще-то раньше этот процесс было сложно объяснить, так как о существовании межпространства ходили лишь слухи и гипотезы, не основанные на экспериментальном опыте. Теперь все ясно, как погожий день. В Веселес, точнее, в некоторых из ее миров, расположены месторождения так называемых Радужных Камней. Это очень дорогой минерал естественного и Клиадрального происхождения одновременно, обладающий самыми разными свойствами. Например, стержень, используемый для рисования символов, концентрирующих энергию аккумулятора, состоит из измельченной выработанной Радужной породы. Заряженная Клиадрой Камней, эта порода способна пронзать пространство реального мира. Как выяснилось, след такого стерженька просачивается в параллельный псевдомир и сохраняется в течение нескольких дней без изменения. Уходя в Коридор Времени, мы покидаем оба мира, поэтому данное свойство Радужной породы является необходимым условием для Клиадрального перемещения любого живого или неживого объекта, особенно если этот объект еще ни разу не совершал подобные передвижения.

-- Знаки, которые я чертила на стенах, на самом деле и есть те самые символы?

-- Да.

-- И что, каждый раз, когда лирену нужно попасть в другой мир, необходимо их рисовать?

-- Вовсе нет. Подобные условности обязательны только для новичков. Когда ты поднаберешься опыта в путешествиях между мирами, то сможешь попасть куда угодно, минуя даже сам Коридор Времени. Хотя, я бы этого делать не советовала: дело в том, что в Веселес миры так сильно отличаются друг от друга (я имею в виду не только внешний ландшафт, но и физические законы пространства), что определить координаты нужного места в кажущемся хаосе практически невозможно. Взять хотя бы Кладбище — такое название носит один из самых загадочных из известных нам миров. Трудно поверить, но вся его территория занята бесчисленными могилами, склепами, надгробиями и прочей атрибутикой, происхождение которых до сих пор достоверно не известно. И что самое интересное, захоронения находятся в постоянном движении. Час назад тебя окружали одни плиты, а теперь — совершенно другие, причем сам процесс перемещения могил никто не может заметить, даже если глаз с них спускать не будет. Бытует мнение, что склепы на Кладбище на самом деле являются лиренами этого мира, но я отношусь к подобным представлениям с большой долей скепсиса, сама понимаешь, по какой причине. В такой обстановке сложно хоть как-то ориентироваться: то ли координаты места назначения верны, то ли нет — проверить никак невозможно, да и не нужно: не советую туда соваться.

-- Да я как-то и не горю желанием. Мне и без этого хватает впечатлений, — я мысленно представила бесконечные ряды могил и поежилась.

-- Кроме того, и мы, и Инкогнито не имеем понятия, есть ли у тебя, Аня, Клиадральное Зерно, поэтому без Аккумулятора в данной ситуации трудно обойтись.

-- Почему же вы не видите это ваше Клиадральное Зерно?

-- Откуда я знаю? Есть предположение, что еще давно кто-то очень сильно захотел спрятать тебя от внимания Судьбы или еще кого-нибудь, поэтому скрыл твою Сущность. Однако если спрятать звенящий будильник под одеяло, в лучшем случае, его не заметит только глухой. Я 'слышу' твою Клиадру также отчетливо, как если бы будильник лежал у меня под ухом, но одеяло я снять не в состоянии. А природа Коридора Времени полностью не изучена. Кто знает, может для его прохождения не достаточно только звона. Есть большая вероятность того, что барьер — это и есть тот самый глухой, который не заметит под одеялом будильника.