-- У нас еще есть несколько свободных часов, — сказал Андрей.

-- Великолепно! Тогда я сейчас быстренько переоденусь, и мы пойдем гулять по городу. Надо же наверстать упущенное.

Вытащив из своей сумки темно-синие джинсы и прихватив подаренную водолазку, я заскочила в ванную и начала одеваться.

-- А куда ты сегодня уходил? — Спросила я, расчесывая волосы.

-- Да, так, зашел в несколько магазинов, немного походил в торговых центрах. Потом часок гулял по городу. Между прочим, я проверил баланс на твоей карточке.

-- И?

-- И, думаю, нам есть, что обсудить. Но об этом позже.

-- Ну, как знаешь.

Еще пару минут я потратила на легкий макияж, а затем вышла из ванной.

Артем сидел в кресле и читал какие-то цветные брошюрки. Взглянув на меня, он улыбнулся и, отложив буклеты, поднялся со своего места.

-- Потрясающе! — Произнес друг, восхищенно осматривая меня со всех сторон.

-- Благодарю.

-- Ну, что, пойдем?

-- Конечно, пойдем. Только куда?

-- Ань, ну что за вопросы! Куда попавшие в Екатеринбург туристы отправляются в первую очередь?

-- Э-э, я не сильна в знании местных достопримечательностей.

-- А если ты немного поразмышляешь? Хотя ладно, спишем неработоспособность твоего мозга на неблагоприятные факторы окружающей среды. Мы направляемся прямо в центр, на площадь. Прокатимся в метро, затем немного пройдемся пешком прямо до клуба. Наверное, как раз к концерту и успеем.

-- Надеюсь, ты знаешь, куда идти, — с надеждой произнесла я, зашнуровывая черно-белые кеды.

Покончив с недолгими приготовлениями, мы вышли из номера. Едва оказавшись на крыльце, я ощутила легкое дуновение ветра у себя на щеках. Солнце еще не успело спрятаться за спинами домов, поэтому было светло, но первое дыхание вечера чувствовалось с первой секунды.

Артем вытащил из заднего кармана карту Екатеринбурга и несколько мгновений внимательно ее изучал, затем свернул и сунул обратно.

-- Нам направо, — констатировал он.

-- Ты уверен? У нас не получится, как в тот раз, когда мы час искали аудиторию, где уже началась наша первая лекция?

-- Ну, конечно, уверен! Здесь же черным по белому нарисован план! — Улыбнулся парень.

Я легонько ткнула Артема локтем в бок, тот только засмеялся.

Десять минут спустя мы уже ехали в одном из вагонов метро.

-- Не такая уж и большая разница, — заметил Артем. — Если не учитывать, конечно, что в Москве веток подземных железных дорог на порядок больше.

-- Не думаю, что тебя это очень расстраивает.

-- Да это я так, к слову.

В вагоне было довольно много людей, хотя, может, мне это только казалось. Чтобы как-то занять себя, я начала осторожно разглядывать сидевших по соседству пассажиров.

Сорокалетняя женщина устало смотрела прямо перед собой. Слева от нее сидел пятнадцатилетний подросток с наушниками в ушах. Судя по шуму, доносившемуся до меня, паренек слушал Drum'n'Base. Прямо напротив сидела молодая девушка, листающая какой-то глянцевый журнал. Тут я повернула голову направо и краем глаза заметила знакомое лицо, загороженное одним из стоящих пассажиров. Все попытки что-нибудь разглядеть успехом не увенчались, поэтому я поднялась с сидения и двинулась в сторону человека, показавшегося мне кем-то из приятелей.

-- Аня, ты куда? — Спросил Артем.

Но я уже подошла к тому месту, где, как мне казалось, находился кто-то знакомый, и внимательнее вгляделась в лицо напротив. Нет, все-таки я ошиблась — передо мной сидел совершенно чужой человек. Пришлось вернуться обратно в сопровождении недоуменных взглядов окружающих. Хотя, о чем я думала — откуда у меня могут быть знакомые в Екатеринбурге?

-- Мне показалось, я знаю одного из тех людей, — усевшись на свое место, объяснила я, опережая вопрос Артема.

-- Такое бывает, правда, учитывая твое самочувствие, я бы насторожился, — парень снова занял свое полулежащее положение на сидении.

-- Со мной все в порядке, — возразила я.

-- Да ладно?

-- Ну, во всяком случае, сейчас я себя чувствую просто замечательно.

-- Так это же здорово!

Я замолчала, так как последняя фраза просто сбила меня с толку. Вот так и заканчивается половина наших споров. Зато другая половина своим непредсказуемым завершением сведет с ума любого аналитика.

-- Нам выходить на следующей станции, — сквозь поток мыслей услышала я голос друга.

-- Хорошо, — кивнула я и еще раз взглянула направо, но после сразу же успокоилась: мне просто привиделось и все тут.

Артем, крепко взяв мою руку, побежал вверх по эскалатору, увлекая за собой сквозь толпу и меня. Вырвавшись из душного воздуха метрополитена, мы выбежали на улицу и через пару минут оказались в центре большой площади.

Не знаю, почему, но сейчас все вокруг меня казалось каким-то необыкновенным, волшебным: небо над головой, асфальт под ногами, воробьи, стайкой перелетающие с одного места на другое, и даже проходящие мимо люди таили в себе что-то, не доступное глазу, но воспринимаемое без всяких преград.

-- Сюда бы кирпичные стены Кремля да Храм Василия Блаженного — и будет почти как дома! — Воскликнул Артем.

-- Здесь и так хорошо, — отозвалась я и начала оглядываться по сторонам.

Площадь окружали красивые здания, правда, к своему стыду, я совсем не знала, что это за строения. Солнце понемногу склонялось к западу, и его лучи мягко падали на крыши и стены домов, а я ощущала себя так, словно находилась в совершенно другом мире. Но мне хотелось движения: буквально из ниоткуда возникло желание куда-то идти, что-то делать. Тем более, не стоять же в центре площади целую вечность.

-- Здесь, конечно, красиво, но, может быть, перестанем стоять памятниками, а то скоро птицы начнут на нас садиться. Давай сходим куда-нибудь?

-- Ты читаешь мои мысли! — Повернулся ко мне лицом Артем. — И вот что я подумал: здесь недалеко есть большой парк, можно туда и направиться.

-- А насколько недалеко этот парк?

-- Ну-у…

-- Все понятно. Ладно, пойдем. Только не забудь, нам еще нужно успеть на концерт.

Не торопясь, мы покинули площадь и двинулись вдоль широкой улицы. Я никогда не думала, что в Екатеринбурге столько автомобилей — машины просто заполонили все обозримые дороги. Шум моторов и запах бензина заставили нас свернуть на боле тихую улицу.

-- Немного мрачновато здесь, не правда ли? — Спросил Артем.

-- Да брось, город как город, — покачала головой я. — Мы с тобой толком-то ничего и не видели. Нужно обязательно сходить завтра на обзорную экскурсию.

-- Боже, Аня, какие еще экскурсии? Мы просто время потратим, а у нас его и так чуть больше суток.

-- А что ты предлагаешь?

-- Во-первых, Екатеринбург мы и без всяких гидов посмотрим; во-вторых, не будем забивать себе голову всякой ерундой из разряда 'год основания' и 'заводы-гиганты'- как-нибудь проживем и без этого; ну и, наконец, в-третьих, я предлагаю в свободное время заскочить в парочку магазинов — послезавтра нам нужно будет ехать неизвестно куда, а, боюсь, в закрытом городе мы вряд ли сможем купить все необходимое из одежды. Вечером довольно прохладно, а теплых вещей мы почти не взяли. Я не говорю, что в городке катастрофический дефицит товаров, хотя и такое возможно, просто, зная твои, да и собственные вкусы, я не рискну давать никакие гарантии, что во всем поселке отыщется хотя бы какая-нибудь стоящая вещь.

Я ненадолго задумалась. В принципе, Артем прав, как всегда. Отвергать подобные веские аргументы — не самое мудрое решение, тем боле если учесть обстоятельства нашего положения.

-- Пожалуй, ты прав, — признала я. — Но мне все равно хочется посмотреть стелу, разделяющую Европу и Азию.

-- Ну хорошо, посмотрим мы твою каменную глыбу. Правда, даже от экскурсии было бы больше пользы.

Я гневно уставилась на Артема, но тот предпочел проигнорировать мой сердитый взгляд.

-- Смотри! — Вдруг воскликнул он. — Озеро.

Я глянула туда, куда указал мой друг.