- Но я могу его оформить. - отпарировал он. В снова возникшем молчании почувствовалось напряжение.

- Я всё равно ничего более не могу для вас сделать.

- Почему? С Греем что-то не так?

- Можно и так сказать. - увернулся Берт.

- Что вы имеете в виду? Он нездоров?

- Нет... надеюсь, идёт на поправку.

- Тогда в чём же дело?

- Рядового Грея сегодня перевели в больницу военного комплекса Сэн-Марин. - он сухо кашлянул. - А теперь, мистер Малдер - я так понимаю, наше с вами общение на этом заканчивается... и поэтому очень вас прошу - не тревожьте персонал без крайней на то нужды. Всего хорошего. - трубку повесили.

Фокс закусил губу.

- То есть больше не звонить...

Дана и Крейг посмотрели в его сторону.

- Что ты имеешь в виду?

Он резко одёрнул воротничок рубашки - напарница почувствовала в этом движении досаду.

- Как я и предполагал, мы с вами благополучно опоздали.

- ???

- Грея перевели в военную больницу - боюсь, мы его больше не увидим, как и кто-либо другой вообще. - резюмировал он.

- Погодите... кто это вам сказал? - Крейг вскочил на ноги.

- Берт Морган, лечащий врач, с которым мы имели дело. Он был примерно краток, а потом просто попросил меня прекратить звонки. Его здорово запугали.

Агент начал проникаться сэрьёзностью дела.

- Но он мог бы... хотя бы сообщить вам подробности!

  - Не мог. Военные, видимо, припёрли его к стенке так, что бедняга не мог даже продолжать разговор. Ты же его видел - он сможет отличить ложь от правды... вот и сейчас он отличил, самосохранившись. Он хороший старик - всё же успел сообщить мне координаты нового и недолгого местонахождения Грея... так, невзначай.

- Что его там ждёт? - осведомилась Дана.

- Трибунал, а потом отдалённая блокированная лечебница или... уничтожение.

- М-да... - Крейг поставил руки на пояс и оттянул ремень, глядя в пол. То есть мы потихонечку оказываемся в новой мышеловке, так?

- Так. Боюсь, как бы скоро ваше начальство и руководство полицейского участка силком не заставили вас прикрыть это дело и отправить в архив. честно предупредил Фокс.

- Да уж... Мэри это не понравится... - покачал головой он. - Что мы можем сделать?

- Я думаю, в данной ситуации есть единственный выход...

Дана насторожилась, приготовившись выслушать всё, что угодно... Телефон на столе разразился оглушительной трелью - все трое резко обернулись. Крейг что-то тихо пробормотал и схватил трубку.

- Спецагент Уиллмор.

- Кончай трепаться, спецагент. - бодрый женский голос вихрем ворвался в трубку. - Я звоню в перерыв, так что будь готов быстро стенографировать всё, что я скажу.

Он нахмурился.

- Мэри, говори так. Я запомню.

Партнёры переглянулись.

- Твою просьбу я пока не выполнила... но нашла кое-что интересное. В нашу базу данных затесалось безымянное послание, от коллег из Аляски - из тамошнего штаба. У них произошло ЧП возле Коутсвилла, тот же Джунеау.

- Ну, это уже не новости...

- Я так не думаю. Там была вырезана маленькая деревенька в горах... не далее, как сегодня, несколько часов назад.

Наверное, он сильно побледнел, потому что Малдер спросил.

- В чём дело?

- Мэри, повтори, пожалуйста, название и все данные, которые у тебя есть. он шагнул к столу, делая рукой жест. Фокс протянул ему карандаш. Крейг склонился над картой, ища место и сдвинув брови.

- O.K... - он жирно обвёл бывший населённый пункт. - O'K, Мэри, погоди пару секунд... - он повернулся к коллегам и сказал. - Ещё одно нападение, Коутсвилл, Джунеау. Недалеко от Бэннета. Три часа назад.

Он снова удивился синхронности их движений - Дана и Фокс почти одновременно вздрогнули. Мужчина подошёл к нему.

- Где, вы сказали, это?

- Вот. - он показал пальцем свежую отметину. Агент наморщил лоб.

- Коутсвилл... Коутсвилл... О, чёрт возьми!

- Что? - Дана нагнулась над его плечом. Он пояснил.

- Я так и думал! - Фокс взмахнул рукой. - Всё верно... Он возвращается назад, кружит по окрестностям... теперь он не напуган, а действительно вышел на охоту... какая, однако, точность...

Мэри передалось их волнение.

- Эй, ребята, о чём вы там?

- Детектив Астадориан... - проведя ладонью по каштановым прядям, агент выпрямился. - Нам пока хватает вашего друга, слишком занятого в этом следствии... Вас пока попрошу об одном: постарайтесь достать нужную информацию, и... будьте предельно осторожны. В скором времени могут пойти последствия со стороны начальников...

- К сведению приняла, шеф... - шутливо откликнулась она, хотя было понятно, что и она волнуется. - До связи.

Крейг поднял на него глаза.

- Зачем вы с ней так... - он едва не сказал "круто". Фокс объяснил.

- Вовсе не нужно и её подвергать опасности в той области, где начинается наша юрисдикция. Кроме того, нам будет нужно хорошее прикрытие на тот случай, если мы всё же допустим ошибку.

- Где?

Вместо непосредственного ответа он сел на край стола и взглянул в глаза друзей.

- Я сейчас буду говорить страшные вещи, но прошу вас выслушать. Вы согласны, что на Аляске творится нечто странное, и нам нельзя допустить, чтобы военные добрались до него раньше нас?

- Почему?

- Они нокаутируют убийцу, но не дадут нам правду... и, кроме того, могут два раза повторить одну и ту же ошибку. То есть сохранить объект из любви к экспериментам. Потому... я предлагаю действовать непосредственно, а не давать указания из офиса.

- Это как? - поинтересовался Крейг. Фокс встал, уперевшись ладонями в крышку стола и отогнув край карты.

- Я предлагаю зарезервировать рейс до Бэннета, а оттуда уже добираться до места последнего нападения своим ходом. Иначе всё происходящее останется на нашей совести.

Молодой агент оглянулся на Дану. Она скрестила руки на груди и осторожно проговорила.

- Не могу сказать, что он совсем прав, но... на данный момент ничего лучшего я предложить не могу. Надо разобраться наконец, что там происходит...

Он сдался, подняв руки вверх.

- Прекрасно, вы меня убедили. Регистрироваться будем здесь?

- Нет, я думаю, лучше позвонить в Вашингтон, раз ваше начальство может оказаться негостеприимным...

- O'K. - он схватил плащ с вешалки и оглянулся. - И что мы стоим? Лучше собрать вещи и идти встречать демона, как вы сказали! Идём?..

- Да. - Фокс кивнул, внезапно улыбаясь. Проходя мимо женщины, он мимоходом бросил ей. - Вот как сердцем чувствовал, что надо было взять свитер... зимний... так нет же, взял одну куртку...

Дана покачала головой и шагнула вслед за ним... Пункт проката автомобилей

Крейг вышел из маленькой комнатки, позванивая ключами от только что зарезервированного автомобиля, и поторопил механика, без особого энтузиазма подписывавшего все необходимые бумаги рядом с администрацией.

- Будьте добры, поскорее.

- Будьте добры... - фыркнул последний себе под нос, вытирая лоб грязной поношенной бейсболкой с эмблемой "Chicago Bulls" и недружелюбно оглядываясь на него. - А вот не буду... понаедет сюда чиновников, а ты им всем "мерседесы" сразу подавай, ха... как же, раскатал губки...

Не слушая его ворчание, Крейг уверенно прошёл по коридору, зная, что служащий быстро присоединится к нему - он довольно щедро оплатил все услуги, а такую рыбку здесь мало кому придёт в голову упустить. Просто отношение к чинам по всей стране одинаковое... хотя, чёрт возьми, как он узнал о его чине до того, как он полез за удостоверением? Крейг несколько недоумённо оглядел себя - вроде всё обычно, не строгая "тройка", а бежевая замшевая куртка, тонкий шерстяной свитер, брюки и чёрные армейские ботинки на толстой подошве... хотя у этих ребят из мелких забегаловок чутьё развито очень сильно. Деньги, как и власть, везде чувствуются за милю... какое их, в конце концов, дело? Он заказал машину - они обязаны выдать документы и искомый транспорт... (Что характерно, агент Уиллмор напрочь забыл о въевшихся ещё с Академии жёстких манерах поведения, так или иначе выделявших всех агентов, которых он когда-либо встречал. Всех, пожалуй, кроме Малдера. Его характер скорее напоминал пресловутого захолустного клерка - внешняя медлительность, действие с ленцой, в растяжку, чуть покровительственный тон... Крейг до сих пор ломал голову, как Скалли удавалось прекрасно понимать его. Хотя - шесть лет вместе работать - это далеко не шутка... Однако едва приходила пора действовать, вашингтонский коллега преображался, будто тоже начинал охоту... Тьфу, дьявол, какая чепуха в голову лезет... Мало того, что ты сунул голову в самое пекло, так ещё и пытаешься отрегулировать его в режим рефреджиратора... ой, чувствуется, зря...