- Для прикрытия они использовали исследование вечной мерзлоты... здесь не написано, возможно, на первых порах они этим и занимались, но потом... потом начинается сплошной мрак. Тут есть подписанный неким генералом Рейфордом документ, который гласит, что... ставка работников Ледового Центра (тут прямо так и зарегистрировано) повышается на восемь тысяч долларов, и все они переводятся на должности старших работников НИИ при Пентагоне. Такая доброта что-то, да значит... И, как оказалось, очень многое. Документ подтверждён ведомством Вашингтона... это ещё не всё. Причиной этого оказалось далеко не прозаическое открытие - учёные изъяли из масс льда нечто вроде... животного вида, относящегося к периоду... где-то 10-ти миллионов лет до нашей эры. - она замолчала, ожидая впечатления.

- И?..

- Эти сведения являются очень и очень неполными. Объект был якобы взят на сохранение... в течение нескольких месяцев на счёт Вульфа в швейцарском банке поступали щерые пожертвования от кого-то из верхов... а потом и эта ниточка обрывается. Здесь сказано, что на станции, где жили работники, произошло ЧП... авария, но её причины не указываются, и приложен список погибших - это большая часть группы Вульфа и он сам. Фактически в живых остались только прибывшие после сотрудники Министерства и заместитель Вульфа, который отдал приказ о карантине и немедленной биологической чистке. Насчёт самого проекта тут проскальзывает лишь одна короткая... но, мне кажется, очень важная запись сначала идут научные подробности, в которых я плохо разбираюсь... кажется, названия различных препаратов и подпитки, используемых для продолжения жизнедеятельности объекта... и - а, вот оно! "Объект был разделён на две части, первая из которых обрабатывалась, следуя предписаниям доктора Вульфа и используя базу генной инженерии, лазерным излучением, а вторая оставалась сохранённой в качестве зародышевого материала, замороженной для исследований, и облучалась световыми установками для остановки жизнедеятельных процессов...". Больше там ничего не было.

- Да больше ничего и не надо! - он едва не хлопнул в ладоши. - Это... это же такие драгоценные сведения! Мэри, вы уверены, что вы достали их, не привлекая особого внимания к себе?

- Конечно, шеф. Я хотя и сомневаюсь в этом мероприятии, но жить ещё хочу.

- Ну ладно. Учтите, я на вас полагаюсь...

- O'K

- Самое главное, живы... - он смешно поморщился. - Агент Уиллмор ведёт себя хорошо.

С переднего сиденья донёсся довольный смешок.

- Вот и отлично... впрочем, я и не сомневалась... после поручения вам. Ещё будут распоряжения?

- Если подумать... а, вообще-то да. Я вас прошу, свяжитесь с полевым офисом ФБР и попросите их выслать вслед за нами команду подкрепления, чтобы она всё время была на подхвате, ладно? А потом отзвоните моему начальнику Скиннеру в Вашингтон?

- Обязательно. Главное, берегите себя все... - она убрала блокнот. Хорошо, агент Малдер. Время - это деньги, особенно если висишь на линии сотового.

- И не только. Дать трубку агенту Уиллмору?

- Вообщем-то можно...

Фокс протянул ему телефон и откинулся назад, на сидение - картина за окном утратила свою прелесть... Полицейский участок

Мэри выправила полу кожаного жилета с бахромой, надетого поверх белой футболки, и потянулась. День не задался с самого начала - что, впрочем, бывает часто: начальница пришла не в настроении, устроила им разнос по полной программе - почему не занимаетесь своими обязанностями, где результаты по делу Кена Хилтона, и вообще, какого чёрта?! Едва у неё появлялись проблемы на личном фронте, в полицейском участке начинались террористические акты. Да мало ли у кого какие проблемы? Вот у неё бойфренд в Аляске, и неизвестно, вернётся ли... Она подпёрла щёку ладонью и взглянула на пухлую папку с делами. "Именинная неделя" ничего хорошего не принесла. Почему?.. Сегодня утром у Крейга был сильно невесёлый голос, хотя через помехи было слышно, что он ей рад - ещё бы, попал в такую заварушку, и не радуется ей? Так не бывает... Да, кстати, надо будет позвонить его дочке - малышка привыкла к ней, как к подруге своего отца, а бывшая жена Крейга её просто не воспринимает... Трудно, конечно, привыкнуть к тому, что у бойфренда есть ребёнок не от тебя... симпатичная она девчушка, Лиз. Ну ладно. Это всё потом, а сейчас...

Мэри встряхнула головой так, что светлые волосы разметались по плечам, и взялась за трубку телефона. Пальцы быстро набрали знакомый номер штаба... Пошли гудки. Что-то щёлкало на том конце, будто прокручивались колёсики в часах перед тем, как отбить время... Странно. Наконец ей ответили.

- Штаб ФБР.

Голос незнакомый. Да что такое?..

- Здравствуйте, это детектив Астадориан, полиция Сиэттла. отрекомендовалась она. - Мне нужен агент Джордж Ларс.

- Его нет. Я могу вам чем-нибудь помочь, детектив?

- Да, пожалуйста. Передайте ему, пожалуйста, чтобы он перезвонил мне... и попросите подготовить рапорт на имя начальника о срочном сборе команды реагирования. Хорошо?

- Конечно. Что-нибудь ещё?..

- Нет, благодарю вас. Было бы достаточно, если бы вы его нашли.

- Обязательно. До свидания...

Странный какой-то голос. Словно говорящий насмехался над ней... Мэри пожала плечами, решив, что во всём виновато недосыпание, и открыла справочник телефонных номеров официальных правоохранительных организаций...

Номер ассистента директора Уолтера Скиннера был безнадёжно занят.

Уилл снял операторские наушники, повернулся в кресле, посмотрел на меню в базе данных коммутатора, заблокировал номер... Затушив сигарету в большой синей керамической пепельнице, он усмехнулся и вышел из кабины. Кажется, его миссия благополучно вступила в последнюю стадию... Окраина Коутсвилла

Дворники скрипели по лобовому стеклу, смахивая с него мелкие капли дождя и снежной крупы. Хендерсон положил руки на руль, не вынимая ключ из стартёра... Фокс оглянулся на него; странное подозрение мелькнуло в мыслях - что-то неладное творилось с этим человеком, но потом всё списал на своё возбуждённое состояние - они подъехали к Коутсвиллу несколько минут назад - он кожей чувствовал, что они подошли к разгадке совсем близко... выброс в кровь адреналина и прочая чепуха. Скалли и Уиллмор уже были снаружи, хотя, глядя на серое небо и деревья, качавшиеся от холодного ветра, Фокс удивлялся, как они вообще могут выдерживать этот холод. Впрочем, и его это не обойдёт стороной... Он распахнул дверцу, сощурился и увидел две фигуры агентов, стоящих возле багажника "Джипа". Уиллмор безуспешно пытался открыть его нажатием замерзших пальцев на вдавленную кнопку, и, кажется, уже был готов перейти к непосредственным обвинениям в адрес упрямого автомобиля. Дана наблюдала это со стороны, но ничем не могла помочь - вещи из багажника нужно было вынуть... отсюда они должны были пойти пешком - за рощицей невдалеке начиналась территория Коутсвилла. Прикрываясь ладонью от сильного ветра, Фокс крикнул.

- Руди, откройте багажник! Мы хотим забрать вещи!..

Хендерсон словно очнулся от какого-то сомнамбулического транса и послушно нажал на кнопку в щитке управления. Замок щёлкнул и с трудом расцепил металлические створки. Крейг начал поднимать дверцу. Фокс всё ещё стоял, вглядываясь в тёмную фигуру за рулём - его начали посещать сильные сомнения насчёт того, а надо ли было брать этого человека с собой. Странный он был... Агент не сомневался в том, что история об убитой семье - правда, но Руди вёл себя довольно необычно для такой ситуации. Фокс видел многих очень крепких и сильных людей, которые фактически ломались после потери близких... не могли больше продолжать работу, но Руди продолжал деятельность словно наперекор судьбе... будто бросал вызов всем. Он вызвался их довезти... но кто знает, что у него на уме? Что он собирается делать дальше? А с другой стороны, Руди сделал почти чудо - доставил их сюда за самые короткие сроки - одно это уже заслуживало уважения... Коренастый мужчина выскочил из кабины и подошёл к старающемуся изо всех сил Крейгу.