- Что вы хотите сказать? Что местная любительница пива дала нам разгадку к ведению дела?

- Она же всё время здесь сидела и слушала. Мисс Крул не просто так возникла на нашем горизонте, но почему-то решила дать мне подсказку... возможно, по той причине, что я догадывался...

- О чём? Что она - засекреченный шпион военных спецслужб?

- Нет... но она что-то определённо знала с самого начала, и поэтому решила нам сообщить... это маленькое стихотвореньице стоит принять во внимание. По крайней мере это единственный ключ к нашему более, чем странному расследованию... O'K. Утро вечера мудренее, так что я, пожалуй, пойду в номер, да и вам советую поехать домой, поспать. Завтра в штабе мы сумеем сломать наши буйные головы. - он взял со стула плащ. Крейг последовал его примеру и, всё же недоумевая, пошёл за агентом к выходу... Он видел, какая-то мысль мелькала в его карих глазах, но он отнюдь не спешил ею делиться... Когда кореец вышел из-за занавеси, поддерживая поднос, за стойкой уже никого не было. Местный офис ФБР

За окном снова было довольно пасмурно: сквозь приподнятые жалюзи было видно ветки клёна, который упрямо стучался в окно, и крупные капли воды, стекающие с них. Прохожие облачались в дождевики и зимние пальто, и шли, чаще всего подняв воротники до ушей, не поднимая головы и хмуро глядя себе под ноги. Зонты раскрывались и плыли над этой утренней толпой серыми, чёрными, пёстрыми островками... Небо заволокли тяжёлые тучи. Метеорологи обещали прояснение, но... куда там!.. Крейг отошёл от широкой створки окна в кабинете и повернулся к коллегам, сидящим в двух креслах напротив его рабочего стола. Одёрнув белую рубашку, он смог только прозаически пошутить.

- Нам остаётся надеяться, что на просторах Аляски погода лучше...

- Вряд ли. - Дана изящно скрестила ноги в лодыжках и осмотрелась. - Но всё равно придётся приступать к работе - рано или поздно...

Её напарник искоса бросил на её внешне спокойную фигуру взгляд, а потом снова подпёр подбородок ладонью.

- М-да... вердикт почти правильный. Не забудь поблагодарить агента Уиллмора за материальную базу и остальное... - он невинно посмотрел в удивлённо приоткрывшиеся зелёные зрачки. Крейг благополучно сдержал смешок.

- С этим нет проблем, Малдер. Начальник не отказал вам в месте в моём кабинете, а он и не вас выдерживал... - он с гордостью оглядел стены, крашеные светло-коричневой краской, увешанные почётными грамотами, фотографиями и дипломами об окончании различных учебных заведений, в том числе и Академии ФБР в Квантико, Вирджиния (это Дана не преминула заметить при входе - такие документы составляли неотъемлемую часть интерьера в подобных помещениях...).

- Детектив Астадориан не присоединится к нам? - она вспомнила, как блондинка торопливо попрощалась с ними утром - при входе. Крейг несколько замялся.

- Вообще-то нет...

Фокс переправил ей укоризненный взгляд.

- Это дело - не единственное, которым она сейчас занимается - есть и более неотложные, "тяжёлый груз" в отделе по уголовным преступлениям... у полицейских мало времени на отдых, вы же знаете. Пока она приступила к своим непосредственным обязанностям... надеется во второй половине дня к нам присоединиться.

Дана подняла руку, показывая, что вопросов больше нет. Крейг счёл нужным добавить.

- Правда, если найдётся задание непосредственно для неё, я могу и позвонить, передать информацию...

Она ограничилась короткой репликой.

- Прекрасно. Я просто поинтересовалась "путями к отступлению"...

- С этим проблем не возникнет.

- Хорошо... - она повернулась к напарнику. - Повтори ещё раз, что сейчас требуется от меня...

- Скалли... - он почесал переносицу. - Если тебе не трудно, составь отчёт по состоянию Брайана Грея - с твоей медицинской точки зрения опиши наш вчерашний визит к нему.

- O.K. - она испытующе посмотрела на него. - Мне не трудно, только хотелось бы знать, точно ли это всё, о чём ты хотел попросить?..

- О чём вопрос! Конечно... когда это я от тебя что-то утаивал? - агент Малдер попытался изобразить весёлое выражение лица, что, впрочем, ему плохо далось. Крейг взглянул на него с пониманием - Фоксу с трудом удавалось скрывать волнение по поводу их вчерашней встречи и своих мыслей, а потому он сегодня выглядел, кажется, ещё необычнее, чем всегда. Но напарнице он ничего не сказал до сих пор...

- Я прошу прощения... - Дана проигнорировала его реплику и поднялась. Вынуждена покинуть вас на несколько минут, господа - думаю прогуляться немного в коридоре, чтобы собраться с мыслями... перед составлением отчёта. Малдер, потом переговорим с тобой, когда ты закончишь разговор здесь? - её тон не допускал возражений. Фокс пожал плечами, равнодушно подставляя голову под удар.

- Никаких проблем. Если я ничего не надумаю, то явлюсь пред твоими глазами ещё раньше.

Взгляд покидающей кабинет Скалли можно было сравнить с крайней степенью недоверия, что даже он выражал нечасто. Дверь осталась приоткрытой - Крейг сам позаботился об этом, по опыту знаю, что лучше сделать из своего помещения "проходной двор", чем официальную приёмную. Фокс тоже не вытерпел, встал и принялся разглядывать длинный список директоров Федерального Бюро с 1908 года, заложив руки за пояс. Бездействие сильно угнетало его, но ещё больше угнетала собственная неспособность разгадать очередной крепкий орешек - он не спал всю ночь, промучился в постели, пытаясь понять поданную ему свежую загадку... такую свежую, что мороз по коже. Мысли были путаными, неоформленными, бились, как летучие мыши в клетке... летучие мыши, вот тебе, пожалуйста, сравнение... Он автоматически сбился на имени Джона Эдгара Гувера и нехотя повернулся обратно.

- Простите, что?..

- Не-ет, так просто вы на этот раз не отделаетесь... - почти мечтательно пробормотал Крейг, садясь и рассматривая его высокую крепкую фигуру. - Неплохо она вас зажала в угол? - он кивнул на полураспахнутую дверь.

- А-а, вы об этом... - он постарался придать голосу как можно больше небрежности. - Обычное столкновение партнёров перед началом расследования. Примите к сведению.

Агент не обиделся.

- С удовольствием. Что мы будем делать дальше?

Осваиваясь с необходимостью принять "бразды правления" в свои руки, Фокс попробовал объяснить.

- Я бы и рад вам ответить... со всеми сведениями, только ими мы пока ещё и не располагаем. Следовательно, было бы очень хорошо подкрепить теорию практикой и раздобыть данные. В самом начале. В самом начале... - с ударением повторил он; карие глаза загорелись.

- Никак не можете отделаться от навязчивой идеи? Знаете, Малдер, мне не очень по плечу такая возможность... вряд ли произошедшее вчера можно считать за правдоподобный вариант ответа. Встряхнитесь, посмотрите вокруг... на всякий случай, первый отчёт по "Киранису" - делала Мери... простите, детектив Астадориан - здесь, на краю стола. - Крейг хлопнул ладонью по папке, лежащей сверху кипы бумаг, и вернулся к обработке нужных документов. Фокс кивком поблагодарил за любезность и протянул руку за отчётом. Подборка бумаг была самой обычной - копия разрешения на въезд, торговлю... протокол допроса... какой-то бланк хозяина доков, с гербовой печатью... справки и заметки полицейских - зря старались парни, могли бы оставить эти разлинованные листы у себя в блокнотах... Нет, не то, положительно не то!.. Совсем не о том говорила записка в его бумажнике. А ведь нужная нить была так рядом, манила своей близостью и очевидностью!.. Невозможно работать в таких условиях... почему не складывается картинка? Почему он не может понять происходящее? В чём секрет?.. Да, это всё же немного получше, чем беседа с подпольным ловцом НЛО за огромным вилладжбургером в придорожной забегаловке... немного, но всё никогда не приходит сразу, как говорил какой-то мудрец... Что нужно вытащить на свет, чтобы увидеть искомое начало? Он совсем запутался... так не пойдёт. Фокс резко выпустил воздух, развернулся на каблуках и прошёл в дверной проём...