- Вам теперь меня и обыскивать не придётся, если что... всё ведь видели, от губной помады до конфет... - она нервно скомкала салфетку, потом разгладила её и чуть повеселела, увидев расторопного официанта с запотевшим от холода стаканом пива. - О-о-о, вот и мой заказ пилит... нет, вы только гляньте!.. Топает... - и она небрежно стала изображать движения служащего.

Агенты молчали, предпочитая не обращать внимания на обычные реплики, произносимые посетительницей лишь для бравады. Отпив довольно большой глоток, девушка снова помотала головой и воззрилась на них.

- Ладно, ребята, не обижайтесь... я не со зла... правда, поймите... чего с разъярённой женщины возьмёшь... я могу даже за этот стакан заплатить, если обелю себя этим в ваших серьезных глазах... - она махнула рукой, опять подзывая ушедшего было официанта. - Эй, гарсон!.. Только без нотаций, мальчики, я давно всё знаю о вреде алкоголя, курения и тому подобного. Своя голова на плечах имеется. - гордо заключила Айрин, доставая замусоленную банкноту. Фокс поставил ладонь под висок.

- Уиллмор, у меня такое ощущение, что мы взвалили на себя приличную обузу - ещё и приглядывать за ней теперь...

- Наоборот - это она за нами приглядывала. - поправил его Крейг, без особого энтузиазма улыбаясь эксцентричной собеседнице. - Вы вспомните, как начинался этот инцидент - готов поспорить на оставшиеся десять баксов, она специально затеяла ссору с вышибалой, чтобы привлечь чьё-то внимание... Ей же жутко скучно. И она выбрала нас в качестве слушателей... не исключено. Обычная постоянная посетительница с нормальной жаждой жизни... вы знаете, она забавна.

- Даже слишком. - буркнул Фокс. - Что-то это необычно...

Айрин, между тем потягивая пиво, начала разглагольствовать.

- Только от этой имеющейся на плечах головы толку мало, иначе я не сидела бы здесь, надоедая вам болтовнёй. И вообще здесь не шаталась... в этой гостиничной дыре. Что можно добавить?.. Мне двадцать семь лет, двадцать четыре доллара я заплатила вот за эти очки... - она показала им оные, висящие на шнурке у неё на шее - модные, с чёрной оправой и жёлтыми стёклами. - Я могла бы спокойно окончить колледж в Эверетте или Golden Bar по специальности архитектора... вы представляете, Айрин Крул - архитектор!.. Так нет же, чёрт дёрнул бросить перспективную профессию, наплевать на вопли импозантной мамаши, закончить факультет журналистики и смотать в Сиэттл, устроиться на работу политического обозревателя в местном журнале. Жуткий мрак. Я недавно из Мексики вернулась, там этих висюлек набрала... не совсем ещё сумасшедшая хиппи. - её многочисленные брелочки и фенечки мелодично прозвенели в такт её кивку. - Вы ничего такого не подумайте, с этим пивом... я дружу нечасто. Только когда очень нужно...

- Как и с сигаретами? - Крейг кивнул на окурок в её пальцах, почти догоревший до конца.

- А... да. - она запустила его в пепельницу и тут же вжала голову в плечи в комическом испуге. - Чёрт, промахнулась... Теперь неделю не притронусь к пачке, а потом позвонит Майкл, и я опять буду дышать этой гадостью. Как говорится, капля никотина убивает лошадь, а барсука разрывает на части.

Агенты усмехнулись неуклюжей шутке.

- Я иду в этот бар, потому что знаю, что здесь никто не будет меня догонять, трогать и пытаться выжать, как лимон - ну, помимо Барни, конечно. Здесь всюду выжимают... - она снова потянулась к пиву. - Поверьте мне, мальчики, это паршиво... ведь и вы сюда пришли за тишиной. Я по глазам прочла...

Фокс посмотрел по сторонам.

- И много вы так заметили?..

Айрин посмотрела на него поверх края стакана. Ему показалось, что эта развязное поведение - слишком наигранное, что она всё время так поглядывает на него... и этого он не понимал.

- У вас не получилось бы сыграть Джеймса Бонда, Фокс. Вы слишком долго плавали...х-ха. Не нервничайте, у меня куча своих секретов в отдушине, а ваши потрошить мне совсем ни к чему... на них много не заработаешь. Пока. К тому же, я уже сказала, что вы ещё узнаете мою наблюдательность. Вам ведь это интересно, а, загадочный спецагент? Вас не столько привлекаю я, сколько моё молчание, иначе вы бы давно уже бросили меня на съедение Барни, разговаривать со стаканом... и слушать этот проклятый негритянский джаз... - она поморщилась, обернувшись в сторону оркестра и погрозив музыкантам кулаком.

Он вздрогнул - девушка оказалась абсолютно права...

- Я люблю кантри, спокойное кантри, под него хоть потанцуешь нормально. Все вы, мужчины, такие... - в её голосе послышались капризные нотки. - Все кидаете нас, как только получите то, что вам нужно...

Крейг почесал подбородок.

- Но мы-то ещё здесь?..

- Вот уж спасибо... как бы мне скоро не начать изображать Уму Турман из "Криминального чтива", и не начать говорить о неловком молчании... - Айрин начала рисовать ручкой узоры (?) на салфетке. - Не знаю о ваших проблемах, но у меня их прибавится после этого вечера... - она усмехнулась Фоксу. - Не волнуйтесь, мой загадочный спаситель. Я всего лишь... Буду народными средствами лечить похмелье, а пока оттянусь на всю катушку... вы же юристы, скажите мне, что я имею на это право... Ну вот. - она поставила локти на стойку и ладонями обхватила голову, грустно оглядываясь. - Сейчас начну ругать родную власть, политику, обозреваемую экологию, деятелей - Боже, как они меня достали на работе!! - и всё такое... а это было бы нехорошо? Я права?

Айрин внезапно вскочила на ноги, подхватив сумочку.

- Знаете, ребята, вот поэтому и надо оплачивать счёт сначала - когда вздумается уйти или уползти, никто не подойдёт к тебе и не начнёт трясти за шкирку. Поверьте мне, это более, чем приятно...даже Барни не поднимет на меня сегодня руку засчёт вашего кошелька. Вообщем, ухожу навеки пудрить носик, бросаю вас раньше, чем вы успели это сделать... можете считать, что вы от меня избавились очень удачно, потому что время позднее, а такси бы вы здесь в жизнь не поймали... да и я, как приличная девушка, не выдала бы свой адрес ни-за-что. - она встала рядом с мужчинами и потянулась. - Уф-ф... крутой сегодня денёк выдался. Шефы не похвалят...

- Может, вас всё-таки подвезти, мисс Крул? Вы уверены, что... - Крейг замялся. Айрин отряхнула помятую полу футболки и попыталась ему улыбнуться.

- На своих ногах я пока ещё держусь, ковбой, а если останусь, то, боюсь... не смогу, ведь ночь длинная, а половина зарплаты у меня в бумажнике... настроение у меня ухудшилось. Я крепкая девочка, постою за себя, если что. Благодарю за общение, прощайте, мсье... - она в шутку откланялась и, проходя мимо Фокса, незаметным движением кинула ему на колени скомканную салфетку. Это вам. На память о моих наблюдательных глазках... и всё в таком духе. Адью!..

Пару минут мужчины молча смотрели вслед её чуть покачивавшейся из стороны в сторону фигуре, пробирающейся к выходу. Затем Крейг устало выдохнул и произнёс.

- М-да... нечасто такие экземпляры попадаются... надо было идти спать сразу, это точно. Хоть она и довольно любопытна, как человек, но завтра куча работы...

Фокс неожиданно резко выпрямился и сухо сказал.

- Вы правы. Она просто чрезвычайно любопытна. Но мы бы не ушли, потому что... как вы выразились, она за нами приглядывала.

Крейг непонимающе взглянул на него. Он показал развёрнутую салфетку. На ней были отнюдь не каракули... Чуть расплывшимися чернилами там было небрежно выведено. Маленький экспромт. Если хотите, примите во внимание... - Если хочешь узнать, Было что на причале, То ответ поискать Нужно в самом начале.

На полях значилась пометка в виде обведённого слова "оно". - Зародилось во льдах И рука человека Отпустила впотьмах Страшных снов наших эхо. И в истоках его Вы разгадку найдёте - Если что-то поймёте... Ну да ладно. Всего!..

- А вы заметили, что она перестала писать и сразу как-то засобиралась? Будто в этом и была её задача? - Крейг приподнялся.

- Не исключено, что вы правы. - Фокс осторожно сложил бумажку.