Дана посмотрела на вскрытую коробку с пончиками, стоящую на столике в дальнем углу "зала заседаний", и усмехнулась. Заштатность этого места умиляла, но вместе с тем начинала казаться угрожающей. Это на второй-то день... Она точно не могла сказать, что её беспокоило - разве только поведение партнёра, который молчал всё утро, явно что-то обдумывая. Обычно он выкладывал всё сразу, заставляя её подключаться к обработке сумбурно намешанных идей... Дана не могла сказать, чтобы эта его привычка очень нравилась ей, но когда Малдер замыкался, это было ещё хуже. Значит, дело приняло совсем непредсказуемый оборот... а это никуда не годится. Возможно, Уиллмор что-то знает, но по форме общения мужчин было ясно, что ему понравилось работать с вашингтонским коллегой, и при таком раскладе вытянуть хоть какую-то информацию было совсем нереально. Что же происходит?.. Ведь всё так хорошо начиналось...
Вдруг раздались громкие шаги, и Фокс шагнул в помещение "зала". Словно не замечая присутствия напарницы, он подошёл к автомату с водой и, взяв пластмассовый стаканчик, налил себе минералки. Залпом выпив содержимое, он скомкал пластик и кинул его в корзину для бумаг - не попав, едва слышно чертыхнулся и практически упал в кресло возле длинного стола "для совещаний". Дана, несколько удивлённо наблюдая за его действиями, наконец проговорила, встав возле окна.
- Та-ак... нанесение повреждений имуществу федерального правительства это уже серьёзно... есть повод для того, чтобы задуматься.
- Скалли!.. - он приветственно махнул рукой. - Если это считать за нанесение повреждений пресловутому имуществу, я бы уже давно отбывал срок в каком-нибудь исправительном учреждении...
- Не волнуйся, всё ещё впереди. - она поправила лацкан коричневого пиджака и пристально посмотрела на мужчину, заложившего ногу на ногу и внимательно разглядывавшего потолок. - А теперь, я надеюсь, ты мне наконец скажешь, что происходит?
- Ты про что?
Дана обошла стол и встала рядом с его креслом, не отводя глаз от взгляда Фокса. Последний невольно поёжился.
- Не надо делать вид, что всё нормально - тем более, что у тебя это плохо получается. Я тебя прошу выслушать меня...
Фокс поднял глаза к "небу", изобразив позицию "ну вот, началось".
- Ты меня вытащил из дома, заставил сделать перелёт через всю страну...
- Позволь напомнить, ты сама согласилась... - он исподлобья взглянул на неё.
- Можно подумать, ты не знаешь того, что вытащил бы меня сюда и без моего согласия... - отпарировала Дана, встряхивая чёлкой. - Далее: мы начинаем расследовать дело, порученное местному департаменту, не вызывая при этом особого восторга у начальства... проще говоря - нас игнорируют.
Фокс вскинул голову.
- Суть дела вообще не ясна, а ты начинаешь упорно играть в "молчанку", едва мы приступили к работе! Малдер... я тебя не узнаю. Даже не могу понять, куда делся твой пресловутый энтузиазм... - она с укором посмотрела на него. Я не знаю, что происходит с тобой, почему ты молчишь, но учти - собираюсь выяснить это, и если ты откажешься добровольно разъяснить обстоятельства, прибегну к таким мерам, которые тебе вряд ли понравятся.
- Это угроза? - он сцепил ладони за головой, добродушно усмехнувшись.
- Хуже. - мрачно откликнулась Дана, садясь на такое же кресло. - Так я жду...
- O.K. Только тебе придётся приложить усилия, чтобы выслушать всё до конца... - в шутливой манере произнёс агент, поворачиваясь к ней.
- Ничего, с тобой можно было научиться терпению... - она серьёзно посмотрела на партнёра. Тот почти неуловимым движением взъерошил каштановые пряди на затылке.
- В принципе, причина моих тяжёлых раздумий далеко не прозаична... я бы сказал, даже слишком - и, к сожалению, игнорировать её нельзя...
- Начало уже интригующее.
- Нет, послушай... - и он вкратце изложил ей историю произошедшего вчера вечером в баре. Последовавшая реакция удивила даже его...
Дана глубоко вздохнула, почти откидываясь назад... затем выпрямилась, берясь за подлокотники, и протянула.
- Значит... я правильно тебя поняла - ты считаешь, что некая мисс Крул, более похожая на находящуюся в нетрезвом состоянии девушку, чем на кого-либо таинственного, вчера полчаса разыгрывала перед вами спектакль только для того, чтобы передать тебе бумажку с на скорую руку сочинённой шифровкой в виде стихов?
- Э-э... нечто в этом роде. - он потёр висок ладонью. Женщина усмехнулась.
- Либо твои осведомители коренным образом поменяли имидж, либо с тобой точно не всё в порядке. Честно говоря, я не знаю, какой вариант подходит к нашему случаю...
- Ну спасибо, док. - буркнул он.
- За что? Ты подумай хотя бы, как это выглядит со стороны! Ты мне сейчас рассказал любопытную историю из области фантастики - якобы тебе преподнесли подсказку, пусть и довольно своеобразным образом...
- А у тебя есть другие способы объяснения того, как эта девушка смогла очень точно описать ситуацию в своих... хм, стихах? - он даже приподнялся. Дана не обратила внимания на этот нетерпеливый жест.
- Да я тебе с десять способов назову, не сходя с этого места! Ты же сам только что обрисовал мне примерную ситуацию - скучающая дамочка слушала вас полчаса, если не больше, а потом ей захотелось привлечь внимание двух симпатичных мужчин...
- Сначала - "не всё в порядке", а теперь вдруг "симпатичных"? - съязвил Фокс.
- Я говорю теоретически, а тебя попрошу придержать язык, если хочешь хоть что-то услышать от меня в дальнейшем. - спокойно отпарировала она. - Допустим, она просто решила проявить свои философские способности...
- Я думал, ты мне поможешь... - он отвёл глаза.
- Помогла бы, если бы ты перестал строить из себя саму разочарованность и начал серьёзно заниматься делом... - внезапно она сбавила тон и тише произнесла. - Ты мне хоть объясни, почему тебя так... затронула эта подсказка?
Карие глаза просияли.
- Понимаешь... - агент поднялся на ноги, размял их и стал мерить периметр зала шагами. - Я мог бы и не придать этим стихам значения, последовав твоему примеру, но... у меня возникло ощущение, что вся картинка складывается далеко не так, как нам хотелось бы, что возможности тают на глазах, и... эта помощь она неспроста нам оказана. Очень много в стихах какого-то ускользающего смысла... я не могу понять его, а это сильно раздражает. Если полагаться на интуицию, то подсказка - это наш шанс... может быть, и последний.
Дана покачала головой; она видела, что партнёр сильно увлёкся проверкой этой возможности, точнее, полностью погрузился в неё, а такое даже с ним случалось нечасто - всё это наводило на мысль, что обстоятельства складываются по-настоящему серьёзные...
- Как всё, однако, запущено... - чуть иронически сказала она, но Фокс по интонации понял, что сумел заинтересовать её, и про себя вздохнул с облегчением. Если бы напарница не приняла его версию событий (а, судя по всему, она вполне могла так поступить - проще говоря, собрать вещи и уехать в Вашингтон, аннулировав назначение), ему бы пришлось более, чем туго. Мало того, что он мог бы бесчисленное количество раз ловить косые взгляды по возвращении, так и здесь ему пришлось бы сворачивать дело в полном одиночестве. Этого ему как раз и не хотелось. Дело принимало непростой оборот - он буквально чувствовал, что "игнорированием" их присутствия начальством, как выразилась Скалли, оно не ограничится. Судя по тому, что он услышал и увидел за последние сутки, плохие военные ребята заварили кашу, из которой теперь пытаются отчаянно вылезти. По собственному опыту агент Малдер знал, что долго источники информации - он думал о тех жалких остатках, которые пока были в его распоряжении - не протянут, поскольку эти люди никогда не оставляли следов. Их деятельность всплыла наружу. Вопрос в том - в каком масштабе, и успеет ли команда агентов перехватить эту подачу настолько, чтобы сохранить хоть какие-то доказательства... Пока это получалось не очень.
