– Думаю, новости ему понравятся, – улыбнулся итальянец.

Им потребовалось всего пять минут, чтобы подняться на вершину утеса.

По пути Питт испытывал странное чувство: викинги проходили той же дорогой тысячу лет назад, но он будто слышал их голоса и ощущал их присутствие.

Джош Томас сидел в кабинете Игена и листал журнал химических анализов, когда ковер в центре комнаты зашевелился и отлетел в сторону. Потайной люк в полу распахнулся, и из него показалась голова Питта.

– Сожалею, что побеспокоил вас, – объявил он с дружелюбной улыбкой, – но так уж получилось, что я проходил мимо.

16 августа 2003 года

Вашингтон, округ Колумбия

Питт вылез из постели, накинул халат и выпил чашку кофе, приготовленного Салли Морз. Он рассчитывал проваляться в постели большую часть утра, но Салли и Келли сообщили, что уезжают сегодня. После того как Салли выступила перед комитетом Конгресса и дала показания в Министерстве юстиции, ее тепло поблагодарил Президент. Теперь она могла лететь домой и возобновить свою деятельность на посту председателя Совета директоров «Юкон Ойл».

Когда полусонный Питт появился на кухне, Салли чистила посудомоечную машину.

– Никогда бы не подумал, что мне придется говорить нечто подобное, – сказал он, – но мне будет очень не хватать вас обеих.

Салли добродушно рассмеялась:

– Это только потому, что отныне вам снова придется готовить себе еду, мыть посуду, убирать за собой постель и ходить в прачечную.

– Не стану отрицать, что мне больше по душе, когда этим занимается кто-то другой.

– Вам следует найти хорошую женщину, которая позаботится о вас.

– Лорен – единственная женщина, которая подошла бы на эту роль, но она слишком занята политикой.

Питт уселся за обеденный стол, некогда стоявший в салуне древнего парохода, поднятого при его участии со дна одного из Великих озер, и отхлебнул глоток кофе.

– Ну а вы что же? Слишком заняты руководством «Юкон Ойл», чтобы найти себе хорошего мужа?

– Нет, не в этом дело, – сказала она печально. – Я же вдова. Мы с мужем создавали «Юкон Ойл» вдвоем, рука об руку. Когда он погиб в авиакатастрофе, я заняла его место. С тех пор большинство окружающих мужчин если и не сторонятся меня, то держатся настороже.

– За все приходится платить. Но не расстраивайтесь. Не пройдет и года, как вы найдете свое счастье.

– Я не знала, что вы умеете предсказывать будущее.

– Великий Дирк Питт умеет все. Я вижу высокого темноволосого мужчину с положением и состоянием, не уступающими вашим, который вскружит вам голову и увезет на Таити.

Келли влетела в кухню порывом освежающего морского ветра. Она была в белоснежном шерстяном свитере и голубых шортах из джинсовой ткани.

– По-моему, это все-таки преступление – оставлять такой музей на попечение безответственного мужчины, – не удержалась она от колкости.

– Кстати, хорошо, что ты мне напомнила, – строго заметил Питт. – Не забыть бы пересчитать полотенца, прежде чем вы, девушки, покинете мой дом.

– Спасибо Салли, – сказала Келли, пропустив его слова мимо ушей и застегивая дорожную сумку, – она была так любезна, что согласилась подбросить меня на своем самолете до аэродрома поблизости от папиной фермы.

– Ты готова? – спросила Салли.

– Какие у тебя планы? – поинтересовался Питт.

– Собираюсь основать фонд имени моего отца. Картины и скульптуры подарю музеям.

– Молодец, девочка, – похвалила ее Салли.

– А что собираешься делать с золотом и серебром?

– Часть мы выделяем на финансирование научной лаборатории имени Элмора Игена, которую возглавит Джош Томас. Он планирует пригласить в нее лучших молодых ученых со всей страны. Большая часть уйдет на благотворительность. Ну и вы с Алом получите свою долю.

Питт покачал головой:

– Уволь. Мне и так неплохо. Ал, пожалуй, примет новый «феррари», что же касается меня, то поищи сокровищам лучшее применение.

– Теперь я начинаю понимать, почему Лорен так о вас отзывалась, – заметила Салли.

– Что же она сказала?

– Что вы честный человек.

– Бывают времена, вроде этих, когда я ненавижу самого себя.

Питт отнес багаж в поджидающий женщин лимузин, вызванный, чтобы отвезти их в ближайший аэропорт, где стоял самолет Салли.

На прощанье Салли обняла Питта и поцеловала его в щеку.

– До свидания, Дирк Питт. Мне повезло, что я познакомилась с вами.

– До свидания, Салли. Надеюсь, что мое предсказание сбудется.

Келли крепко поцеловала его в губы:

– Когда я тебя снова увижу?

– Пока не знаю. Адмирал Сэндекер собирается завалить меня работой и держать подальше от всяких заварушек.

Он постоял у обочины, пока лимузин не скрылся за поворотом, затем поднялся к себе в спальню и снова завалился в постель.

Когда Лорен приехала к Питту, чтобы провести с ним выходные, она застала его склонившимся над открытым капотом зеленого «паккарда» выпуска 1938 года. Лорен выглядела утомленной: разразившийся в связи с делом Зейла скандал фактически парализовал работу всех правительственных учреждений.

– Привет, герой. Чем занимаешься?

– Понимаешь, старые карбюраторы не приспособлены к новым сортам топлива. Каждый раз, когда я собираюсь использовать эту тачку, мне приходится перебирать его.

– Что приготовить на обед?

– Может, лучше в ресторан завалимся?

– После всех этих событий репортеры преследуют меня по пятам. К тебе меня привезла моя парикмахерша в грузовике своего мужа, причем мне пришлось сидеть на полу.

– Другая на твоем месте гордилась бы такой популярностью.

Лорен поморщилась:

– Так как насчет сегодняшнего меню?

– Оставляю его на твое усмотрение.

Она позвала его час спустя, крикнув сверху, что обед готов.

Приведя себя в порядок, Питт прошел на кухню, где хлопотала Лорен, одетая в один лишь шелковый пиджак, который она же и подарила ему на Рождество, но который Питт никогда не носил, ссылаясь на то, что в нем он похож на жиголо.

– Пахнет неплохо, – заметил он.

– Так и должно быть, я влила в это блюдо полбутылки вина.

– Тогда нам не понадобятся коктейли. Твои слушания закончились? – спросил он, когда обед подошел к концу.

– Во вторник состоится заключительное заседание.

– Тебе повезло с Салли.

Лорен кивнула:

– Если бы не она, Зейл все еще разгуливал бы по земле, обделывая свои грязные делишки. Его самоубийство решило множество проблем.

– Что ожидает его сообщников?

– Им будет предъявлено обвинение. Сейчас в Министерстве юстиции все сотрудники работают сверхурочно, возбуждая дела против тысяч чиновников и политиков, получавших взятки от его шайки. Последствия этого скандала будут ощущаться еще долгое время.

– Будем надеяться, что это послужит хорошим уроком для тех, кто ради денег готов пойти на все.

– Большая группа следователей и аудиторов как раз занимается офшорными инвестициями и банковскими счетами Зейла и его подручных.

Питт замолчал, уставясь в бокал, в котором плескались на донышке остатки недопитого вина.

– А что будет с нами?

– Все останется по-прежнему.

– Ты в Конгрессе, а я под водой, так, что ли? – не без горечи произнес он.

– Так будет лучше для нас обоих, – сказала Лорен, но уже заметно смягчившимся тоном.

– Выходит, прощайте навсегда мои надежды в один прекрасный день стать дедушкой?

– Не так просто конкурировать с призраком.

– Саммер? – медленно проговорил Питт, и глаза его заволокло дымкой воспоминаний.

– Ты никогда не сможешь забыть ее.

– Мне казалось, что однажды это удалось.

– Мэйв?

– Когда Саммер погибла в море, а Мэйв умерла у меня на руках, внутри меня что-то оборвалось. – Он потряс головой, словно пытался стряхнуть с себя воспоминания, как собака стряхивает воду, потом потянулся к Лорен и поцеловал в губы. – Но сегодня у меня снова есть чудесная женщина, которую я, к моему стыду, ценю куда меньше, чем она того заслуживает.