1

Дверь в Хранилище сотрясалась под могучими ударами смертоносцев. Шогга, поднявшись на второй этаж, высунул в узкое окошко лук и выстрелил, вслепую метя в пауков. Тут же сбоку появилась огромная лапа и вышибли оружие из рук человека-оленя. Шогга покатился по полу, сжимая сломанное запястье.

- Надо быть осторожнее, - заметил ему Питти. - Вот, теперь не сможешь стрелять. Нехорошо.

- А придется мне еще стрелять? - с сомнением в голосе спросил Шогга. - Затащил ты нас, шаман, к последнему приюту, как мне кажется.

- Ну, не будь латоргом, не говори красиво перед смертью, - усмехнулся шаман. - Все еще устроится, если духам будет угодно.

- Духи, духи... - проворчал Экко, закончив сваливать на дверь съестные припасы племени и поднимаясь по лестнице. - Духи у тебя какие-то странные, шаман. Вели людей, говорили всякие глупости... Я думал, ты переспоришь Анни, толпа будет кричать "Убей!", ты убьешь, а потом отпразднуем это и не спеша начнем новую войну. А получилось вон как некрасиво.

- Действительно, некрасиво, - признал шаман. - Старые придурки эти мои духи, но других-то нет.

Питти приблизился к окну и очень осторожно заглянул вниз. На площади совсем не осталось людей, смертоносцы тоже предпочитали держаться стен. Остался один только Анни. А ведь совсем недавно Питти держал его в объятиях и разговаривал с Памролом.

- Я не дам тебе людей, смертоносец, не дам, если ты меня не спасешь! - визжал главный шаман, теряя остатки авторитета. - Спаси меня, Памрол!

"Этот человек умрет, и знает это," - твердо отвечал смертоносец. - "Питти, отпусти его, если у тебя есть хоть капля чести. Ты проиграл. Не вмешивайся в дела моего Повелителя."

- У тебя тоже есть Повелитель?.. Прямо как у меня, - Питти медленно пятился, стараясь направляться к находившейся у него за спиной двери в Хранилище. - Значит, Памрол, ты все-таки дорожишь этим человеком?

"Не больше, чем теми лапами, которые ты мне отрубил," - ответил паук. - "Но мне хотелось бы, чтобы Анни остался жив. Он много помогал нам и еще сможет помочь."

- Смогу, если он меня отпустит! - по щекам Анни теперь катились и слезы, вдобавок к поту. - Памрол, сделай что-нибудь! Обещай ему жизнь! Он ведет меня к Хранилищу, чтобы убить там, разве ты не видишь?!

"Очень глупый поступок, шаман," - Памрол чуть приблизился. - "Моя честь все равно будет отмыта. Я не позволю тебе войти в дом. Не трать попусту время, если тебе так нужно убить Анни - убей. Ты будешь умирать долго."

- Предатель!.. - взревел главный жрец и задергался. - Послушай, Памрол, если ты меня спасешь, я отдам тебе столько людей, сколько ты пожелаешь! Ты будешь каждый день есть людей, Памрол!..

"Ни шага больше, шаман."

Питти остановился. До двери еще оставалось несколько шагов, но не это его тревожило. Духи опять что-то напутали, все получается как-то неправильно... Но исправить то, что натворили выжившие из ума старики не в его силах.

- Анни, я хотел бы уединиться с тобой, и убить тебя, так, как полагалось бы убить главного шамана племени людей-белок, но мне не дают этого сделать, - с искренней грустью в голосе сказал он своему врагу. - Прости меня.

- За что?.. - побледнел Анни.

- За то, что все вышло так некрасиво, - вздохнул Питти.

Глаза Анни едва не вывалились из орбит, когда нож вспорол его живот от паха до грудины. Разжав объятия, шаман уронил умирающего. Тут же тонко пропела тетива и Памрол осел на задние лапы, сраженный отравленной стрелой.

- Главный шаман, изменник и убийца, наказан! - провозгласил Питти и прыгнул к двери в Хранилище.

Здесь шаман сорвал с плеча лук. Один Экко мог и не справиться: смертоносцы кинулись со всех сторон, а еще надо было дождаться людей-оленей и Салли. Не меньше десятка восьмилапых украсили собой улицу, двоим из них Локки и Шогга успели подарить по удару топора. Едва захлопнув дверь, люди стали наваливать на нее все, что имело достаточную тяжесть. Таких предметов в Хранилище хватало, и теперь можно было не беспокоиться до тех пор, пока старая дубовая дверь в две руки толщиной не разлетится в щепки.

- Но почему ты его не убил? - опять высказал свои претензии Экко. - Ведь было время, я мог тебя прикрыть.

- Кого я еще не убил? - возмутился шаман. - Что ты ко мне постоянно пристаешь: того убей, этого убей. Сам бы взял и убил кого-нибудь.

- Я очень часто это делаю последнее время, - возразил лучник. - Но Памрола должен был убить ты. Ты ведь его враг, а не я.

- Если бы я убил Памрола, то этот дом бы уже горел. А сейчас он еще надеется добраться до меня и подарить медленную сметь. Ведь бедный восьмилапик все это время готовился. Придумал, наверное, в какой последовательности будет отрубать мне лапы. Или съедать... Одним словом, тут духи ни при чем, я сам решил его пока не трогать, - Питти опять подошел к окну. - Памрол!! Забыл спросить: а твои новые лапы так же легко отрубать, как и старые? Или ты догадался вставить в них деревяшки?! Это опасно, Памрол, в тот раз ты выжил в огне, а с деревяшками пропал бы, они хорошо горят!

"Ненавижу!" - донеслось с улицы.

Удары по двери стали чаще и сильней. От нечего делать Питти прошелся по комнате, перевернул носком сапога лежащего на полу мертвеца. Стрела Экко пробила ему горло в тот самый миг, когда он по приказу Анни собирался выстрелить в шамана.

- Ого, да это же брат Иллы! Подумать только, я зарезал отца своей любимой девушки, а мой ближайший приятель пристрелил обоих ее братьев!

- Как это обоих? - не понял Экко. - Он тут был один.

- А первого ты продырявил довольно давно, - отмахнулся Питти. - Еще когда вы здесь затеяли войну белок против зайцев и волков. Помнишь, я едва не попал в вашу засаду? Там он и лежал, прямо посередине тропы.

- Это не считается. Я не могу знать имени каждого, кого убиваю на войне. Вот в мирное время я обязательно узнаю, есть ли у человека семья, сестра, не любит ли эту сестру мой знакомый шаман, будет ли этому шаману приятно, если я пристрелю ее братца... А потом уже убиваю.

- Послушайте, - прервал их беседу Салли, - а вы не хотите подумать о том, что отсюда надо как-то выбираться? Ведь дверь не может держаться вечно.

- Никак отсюда не выбраться, - пояснил Экко. - Нет латоргов, чтобы ускакать, нет Лаа-Пси, чтобы спрятал. Вот и отдыхаем. Ты тоже не забивай себе голову ерундой.

- Может быть, Кеджлис приведет помощь, он ведь обещал, верно, шаман? - сказал Локки, перевязывая руку Шогге. - А разнесут дверь - будем топорами махаться, лестница узкая, им не повернуться.

- А когда лестницу сломают? - грустно спросил Салли.

- Тогда отдадим им шамана. Мне тоже хочется посмотреть, как это человека три дня едят, а он живой. Такие штуки, Салли, бывают очень полезны в голодное время. Чувствуешь, что помираешь - поел себя немного...

- Локки, заткнись, - попросил Салли. - Мне не нравится вот так сидеть.

- Ну стреляй из лука куда-нибудь, - предложил Экко. - Тебе надо чаще практиковаться. Только не высовывайся, как Шогга, через окно стреляй.

Салли сплюнул, взял лук и встал у окна, подбирая подходящую мишень. Смертоносцы в поле зрения не показывались, в людей стрелять вроде бы ни к чему. Поразмыслив, воин всадил стрелу в тело Анни, постаравшись попасть ему в лоб.

- В ногу... - задумчиво проговорил он и внимательно рассмотрел лук. - Почему я попал ему в ногу, если целился не в ногу?

Прежде чем Экко успел что-нибудь сострить по этому поводу, в окно влетела стрела и вонзилась в потолок. На оперении медленно набухла красная капля и шлепнулась вниз.

- Мне кажется, брат Салли, или на кончике стрелы оказался кусочек твоего уха? - спросил Питти, старательно сдерживая улыбку.

- Рога деревянные!.. - выругался Салли, отпустил окровавленное ухо, у которого теперь не хватало доброй половины, и поднял лук. - Ну только выстрели, выстрели еще разок...