Дэнис шел по другой стороне дороги, прячась в тени деревьев, и не спускал глаз с Сары. Он видел, как она остановилась на крыльце своего подъезда, еще раз огляделась по сторонам и зашла внутрь дома.
Начался дождь. Холодный, проливной, хотя без грома и молнии. Но Дэнис все равно прошелся под окнами девушки и, только убедившись, что она включила свет в своей спальне, повернул в сторону парка.
Все-таки странный человек этот Дэнис Ридли, волнуется, что с Сарой Блэк что-то может случиться… и в то же время сам готовит удар ей в спину…
9
– Тебе не кажется, что ты заигрался? – Уолтер перекладывал бумаги из одной папки в другую.
Дэнис сидел напротив письменного стола Твиста и ждал возвращения босса с обеденного перерыва.
– С чего ты взял? – Дэнис ослабил узел галстука и взглянул на часы.
– Пора бы заканчивать… – Уолтер поставил папки на полки и направился к выходу. – Тебе потом хуже будет… – сказал он и захлопнул за собой дверь.
Дэнис облокотился на стол и закрыл лицо ладонями. Отчасти Уолтер был прав, но откуда ему знать, что творится в душе у Дэниса…
– А! Малыш Дэнис! Ну как продвигаются дела? – Твист вошел в кабинет и медленно присел на диван, стараясь отдышаться.
Дэнис взглянул на босса. Ему хотелось сказать Твисту, что он больше не хочет ставить эксперименты над Сарой, издеваться над ее чувствами. Дэнис не хотел делать ей больно. Но признаться расчетливому и холодному боссу, что его лучший журналист, то есть он сам, Дэнис Ридли, влюбился как мальчишка, не хватало сил и смелости.
– Оливер, я вот подумал, что это плохая идея, – все-таки начал Дэнис. – Может…
– Может, ты не хочешь получить просторный кабинет на этом этаже? Может, ты не хочешь утроенной зарплаты? Дэнис, я тебя не понимаю. Ты что, сдался? Она тебе не по зубам? – Твист нахмурился и отвернулся от Ридли. – Ха! А я уже рассчитывал на прекрасную статью…
– Нет. Цель почти достигнута…
– Тогда отлично. Продолжай! – Оливер хлопнул по плечу Дэниса и тяжело встал с дивана.
Подойдя к своему столу, он начал читать бумаги, не обращая на Дэниса внимания. Это означало только одно – разговор закончен, Дэнис свободен.
Поняв это, Ридли покинул кабинет босса и оказался в просторном холле. Он подошел к окну и взглянул на бирюзовые воды Гудзона.
Как же бывает сложно… – думал Дэнис. Я никогда раньше не сталкивался с такими трудностями. Свободно плыл по течению жизни и не вдавался в рассуждения: правильно я поступаю или нет. Мне было все равно. Я жил только для себя, для удовольствий и никогда не боялся последствий. Что же произошло? Наверно, судьба наказывает меня за безалаберность. Заставляет делать выбор между любовью и деньгами! – Дэнис оперся на оконную раму и прижался лбом к холодному стеклу.
Но ведь ответ лежал на поверхности! Нужно только послушаться сердце, оно никогда не обманывает…
Этим вечером Дэнис устроил свидание с Сарой на яхте. Небольшое судно плавно скользило по темной глади Гудзона. В воде отражались огни неспящего города, редкие звезды на ночном небе и луна, не сводившая с влюбленных своего всевидящего ока.
На палубе тихо играла музыка. Она не мешала вести разговор, наоборот, делала атмосферу еще романтичнее.
Не считая капитана яхты и несколько помощников, Сара и Дэнис были на судне одни. Поэтому Сара была уверена, что их никто не увидит. И она не ошибалась. Дэнис ничего не сказал Уолтеру о своем свидании с ней.
Возможно, он хотел попрощаться с Сарой, ведь вряд ли после такого подлого поступка она простит его. А может, наоборот, он набирался смелости и ждал подходящего момента, чтобы все ей рассказать? Непонятно. Дэнис Ридли за последние дни много раз менял свое мнение и переоценивал ситуацию…
Дэнис протянул Саре бокал с шампанским. Он не мог отвести взгляда от нее. Сара была безумно красивой и выглядела счастливой. Легкое голубое платье едва доходило ей до колен и не скрывало аккуратных ножек в туфельках на шпильке.
Дэнис не выдержал и, крепко прижав девушку к груди, осторожно поцеловал в щеку.
Прости меня, Сара, прости, мысленно говорил он и смотрел ей в глаза. Я не знал, что ты такая. Я думал, что ты холодная и неприступная. А ты… маленький хрупкий ребенок в теле красивой и независимой женщины.
– Что с тобой, Дэнис? – Сара рассмеялась. – Почему ты так на меня смотришь? Мне становится страшно!
– Прости, дорогая… Мне нужно кое-что тебе рассказать. В прошлом я…
– Не нужно! – Она дотронулась пальцем его губ. – Не нужно о прошлом… Прошу тебя! Сегодня такая чудесная ночь. Давай забудем обо всем. Только ты и я. Больше никого…
Дэнис поцеловал ее пальцы и еще крепче прижал Сару к себе.
Будь что будет!
Дэнис обнимал Сару сзади, а она показывала ему на звездное небо.
– Видишь, это созвездие называется «Волосы Вероники». – Сара показала на кончик «хвоста» созвездия Льва. – Есть такая легенда. Когда египетский царь Птолемей Эвергет отправился на войну, его супруга, прекрасная Вероника отдала в жертву богам свои шикарные длинные волосы, дабы спасти любимого супруга от страшной смерти на поле боя. Вернувшись домой, Птолемей был огорчен, увидев жену с короткой стрижкой. Но вскоре астроном Конон успокоил царскую чету, сказав, что боги вознесли прекрасные волосы Вероники на ночное небо.
Дэнис улыбнулся и поцеловал ее в шею.
– Откуда ты все знаешь? – засмеялся он.
– Моя мама – астроном. Вместо сказок, которые читают детям перед сном, я вечерами слушала мамины рассказы о звездах и смотрела на них, и мне это безумно нравилось. Знаешь, иногда очень хочется вернуться в детство. Приехать в Бостон к родителям. Зайти в свою комнатку, расположенную в мансарде. И смотреть на звезды всю ночь напролет, пока небо не окрасится в бледно-голубой цвет и не появится на горизонте солнце. Дэнис, а как чудесно зимой любоваться снегом, который неторопливо падает большими хлопьями! Просто лежать на кровати и смотреть. Знаешь, создается такое впечатление, что лежишь на сугробе, а маленькие снежинки кружатся над тобой, но тают до того, как коснутся твоего лица. А летом… Как прекрасно летом наблюдать, как огромные капли дождя плавно скользят по стеклу… В детстве я пыталась их сосчитать! Представляешь? Но так ни разу и не смогла… сбивалась.
– Сара… – еле слышно шепнул Дэнис ей на ухо.
– Что? – встрепенулась она.
– Мне кажется, что я в тебя влюбился…
Девушка немного растерялась и опустила глаза.
Что мне ответить? – думала она. Признаться в своих чувствах или же обмануть его, сказав, что у этих отношений нет будущего, что важнее всего карьера, что пора забыть о ребячестве, в которое они впадают, находясь вместе, и взглянуть на жизнь глазами серьезного и расчетливого человека? Обмануть его… Нет, этим самым я обману только себя!
– Мне кажется, что… – Сара замешкалась, но, взглянув в голубые глаза Дэниса, продолжила: – Я тоже все время думаю о тебе… Любовь ли это? Не знаю… Но я уверена в том, что мне хорошо с тобой, я счастлива… А как это называется – не важно!
10
В воскресное утро Дэнис заехал за Уолтером на своем черном «мустанге» и посигналил перед его домом.
Уолтер всегда долго собирался, и это очень раздражало Дэниса. В другой раз Дэнис повысил бы на друга голос… В другой раз, но не в этот. Сегодня ему ничто не испортит настроение, в этом Дэнис был абсолютно уверен. Ни строгий выговор Твиста, ни долгое ожидание Уолтера, ни нравоучительные мамины советы (Дэнис решил съездить в Бруклин и навестить свою семью, а Уолтер просто обожал стряпню миссис Ридли и всегда готов был составить компанию Дэнису в дальней дороге).
Пока Дэнис ждал Уолтера, он думал, как преподнесет Твисту всю правду в понедельник. Интересно, как тот отреагирует? Уволит? Ну и черт с ним! Найду другую работу, подумал Дэнис и улыбнулся своему отражению в боковом зеркале. Как только все решится с Твистом, Дэнис договорится о встрече с Сарой, и потом за тихим, мирным ужином все ей расскажет. Признается в том, что, когда согласился на это абсурдное задание, он совершенно не догадывался, что Сара Блэк – чуткая, нежная девушка, а не холодная, жестокая феминистка, как описал ее Твист.
