Она взяла тонкими пальчиками бокал, который протянул ей бармен, и смочила губы.

Дэнис Ридли весьма не дурен собой, думала Кэрри, не сводя с него глаз. И очень обаятельный, несмотря на дурацкий маскарадный костюм.

– Вы мне очень интересны, Дэнис… – чуть ли не шепотом сказала Кэрри, подойдя ближе к своему собеседнику.

– Вы мне тоже… – Дэнис игриво улыбнулся и приподнял бровь.

– Может, встретимся в более комфортной для нас обстановке? Например, я знаю отличный китайский ресторанчик!

– Вы любите китайскую кухню? – поинтересовался Дэнис.

– Просто обожаю!

– Тогда мы обязательно посетим этот ресторанчик!

Кэрри облизнула губы и протянула ему свою визитку. Подмигнув, она взяла бокал с шампанским и направилась в глубь зала.

Теплый ветер нежно ласкал покатые плечи Сары. Солнце уже заходило, на небе не было ни облачка. Широкий луг, просто поражавший своими просторами, переливался от светло-зеленого до насыщенно-болотного цвета, когда ветер проносился над травяным покровом.

Сняв босоножки, Сара ступила на мягкую зелень, которая слегка щекотала ей ноги. Девушка улыбнулась и закружилась на месте, потом остановилась, огляделась по сторонам и побежала по траве вслед за уходящим солнцем, тянувшим к ней горячие лучи, словно приглашая за собой.

– Сара… Сара… – услышала она мужской голос.

Он был знакомым, но девушка не могла вспомнить, кому он принадлежит.

– Сара…

Алый свет заходящего солнца слепил ее, и девушка закрыла глаза, чувствуя, как солнечные лучи играют на ее лице, как ласковый ветер целует нежную кожу, как трава щекочет икры ног…

– Сара…

Она открыла глаза и увидела вдалеке знакомый силуэт.

Чем ближе он подходил, тем больше Сара мучилась в сомнениях – бежать ей или остаться, чтобы понять, кто этот человек.

Теперь их отделяло друг от друга только несколько футов.

Сара пыталась всмотреться в его лицо, но солнечные лучи не давали ей поднять глаз.

– Сара, – сказал незнакомец, – я люблю тебя…

Сделав глубокий вдох, как будто все это время она находилась под водой, Сара села на постели и огляделась.

Кондиционер продолжал работать, разгоняя по квартире теплый воздух. За окном уже вечерело, и беспощадное красноватое солнце медленно опускалось за крыши домов, разливая прощальный свет по спальне Сары.

– Сон… это просто сон! – сказала себе она и вытерла крапинки пота, выступившие на шее и груди.

Чуть позже Сара встала с постели и подошла к письменному столу. Взяв сотовый телефон, она набрала номер Кэрри и стала слушать монотонные сигналы.

У Кэрри была плохая привычка – она всегда забывала сотовый телефон дома или вообще не слышала, спрятав его в бездонной сумке, в которой никогда ничего нельзя было найти. Кстати, беспорядок в сумке – ее вторая плохая привычка.

– Здравствуй, Сара! – сказала трубка сонным голосом Кэрри.

– Ты что, спишь?

– После вечеринки отсыпаюсь, – ответила Кэрри и сладко зевнула.

– Ты Дэниса видела? – настороженно спросила Сара.

– Да. Завтра мы ужинаем в моем любимом ресторанчике, – равнодушно ответила Кэрри.

Сара почувствовала, как сердце больно кольнуло. Ревность?

– А для чего ты с ним встречаешься? – Сара подошла к зеркалу и распустила золотые локоны.

– Это часть плана! Дэнис теперь на крючке. Скажи, ведь удобней контролировать человека, когда знаешь, что он делает на работе и как ведет себя в личной жизни! Сара, мы же давно обсудили это! Я заставлю Дэниса влюбиться в себя, а потом растопчу его чувства в порошок!

Сара задумалась. Нет, Кэрри не такая! Если бы Дэнис не понравился ей, черта с два она стала бы с ним встречаться! Ридли чем-то привлек ее. Ну конечно, обаятельный и красивый молодой мужчина… Кстати, Дэнис был во вкусе Кэрри, и Сара об этом знала.

– Дорогая, все в порядке?

– Да, Кэрри, все хорошо. Удачно провести время.

Как только Сара положила трубку, телефон опять затрещал. На этот раз на другом конце провода был Джонни. Он осведомился, не забыла ли она о завтрашнем ужине, и, пожелав доброго вечера, положил трубку.

В раздумьях Сара прошлась по комнате и выглянула в окно. Солнце уже окончательно скрылось, и на небе зажглись первые звезды. Накинув на плечи льняную рубашку, девушка вышла на балкон и облокотилась на перила. В памяти всплыл эпизод, когда они с Дэнисом любовались звездами. Она вспомнила, как он нежно обнимал ее за талию, как касался ее щек нежными губами. Казалось, еще чуть-чуть, и она расплачется.

Ну зачем он это сделал? Ведь все могло быть по-другому! Через пару месяцев контракт, подписанный Сарой с «Энн Голд», потерял бы свою силу… Всего два месяца… два коротких месяца…

На следующий день тонированный джип остановился у подъезда Сары Блэк. Дав указание своему водителю, Джонни Майкопе вышел из машины и, опершись на капот джипа, взглянул на окна.

Спустя несколько минут в светлом холле подъезда показалась девушка. На улице было довольно темно, и поэтому Джонни мог спокойно любоваться грациозной походкой Сары. На ее миниатюрной фигурке великолепно смотрелась белая льняная рубашка, жилет из крепа темного цвета и из такого же материала брюки.

Сара вышла и сразу увидела перед собой улыбающегося Джонни. Несомненно, он был красив: итальянский профиль, густые черные волосы, большие голубые глаза… В руке он держал алую розу, предназначенную для Сары.

– Прекрасно выглядишь, – сказал он и, стараясь, чтобы это выглядело по-дружески, поцеловал ее в щеку.

– Спасибо, Джонни, – ответила Сара и села в машину. – Добрый вечер, Билли, – поздоровалась она с личным водителем своего спутника и отвернулась к окну.

– Кажется, жара отступает… Надеюсь, скоро пойдут дожди. Хотя я не люблю, когда природа плачет, но пекло мне уже надоело! – Джонни взял Сару за руку, что заставило девушку взглянуть на него.

– Куда мы едем? – спросила она и, непринужденно высвободив руку, поправила ворот рубашки.

– Любишь китайскую кухню?

– Да, мы с подругами часто обедаем в ресторанчике «Чао Линг», – сказала она.

– Неужели! Мы как раз туда и направляемся! – Джонни, довольный собой, откинулся на кожаное сиденье автомобиля и забарабанил пальцами по дверной ручке в такт доносившейся из колонок музыке.

Сара опять отвернулась к окну.

Черт, мы обязательно столкнемся с Кэрри и Дэнисом, думала она. Ну и что? Пусть Дэнис увидит, что за мной ухаживает такой мужчина, как Джонни Майкопе. Господи, взмолилась Сара, а если Дэнис будет флиртовать с Кэрри? Я же не вынесу этого! Что делать? Что делать?!

Черный джип остановился у ресторана «Чао Линг». Сара не спеша вышла из машины и взглянула на стоянку: нет ли там автомобиля Кэрри или Дэниса?

Но парковка практически пустовала, и девушка с облегчением вздохнула.

– Может, поедем в другой ресторан? – спросила она, когда Джонни вышел из машины и захлопнул дверь.

– Что-то случилось? – испугался он. – Почему ты вдруг передумала, ведь это твой любимый ресторан?

– Ты ведь все подстроил! В Нью-Йорке больше сотни китайских ресторанов, а ты решил привезти меня именно в этот? Хотя я только по дороге сказала, что люблю с подругами ужинать в «Чао Линг»! Откуда ты узнал?

Джонни сделал вид, что не понимает, о чем идет речь.

– Откуда ты узнал, что «Чао Линг» – мой любимый ресторан? Интуиция?

– Хорошо, я сознаюсь. Твой друг рассказал мне очень много о тебе! – Джонни взял под руку Сару и повел к дверям ресторана.

– Какой друг? – Сара не сводила глаз с Джонни.

– Марк Ролли. Разве он не твой друг? Или у тебя много друзей? – иронично изрек Джонни и обратился к администратору: – Я заказывал столик на имя Майкопе.

Мужчина в традиционном костюме и с узким разрезом глаз поклонился и повел их к забронированному столику.

– Ты разговаривал с Марком? – Сара опустилась на стул и поставила локти на край стола.