На экране мелькала иконка в виде кассеты, а внизу была подпись: «1 голосовое сообщение».
Сара быстро встала со стула и направилась к выходу. Закрыв за собой тяжелые двери, она нажала на прослушивание голосовой почты и застыла на месте.
– Сара, здравствуй. Это Синтия Стейси. Я сожалею, что так вышло, и очень хочу, чтобы ты вернулась на прежнюю должность. Ты хорошая журналистка. Если бы я знала, что ты была пешкой в игре Оливера Нортона, то непременно встала бы на твою защиту. Жду твоего звонка.
Она еще раз прослушала сообщение, не подозревая, что на парковке стоит джип Джонни Майкопе, из которого за ней наблюдают.
Отправив Синтии сообщение, что она с радостью вернется на работу в «Энн Голд», Сара, довольная, отправилась к дверям бара «Сан Райс».
– Сара… – окликнул ее знакомый голос.
Девушка обернулась и пришла в ужас – Дэнис Ридли поспешно вылезал из джипа!
Что делать? Нужно бежать! Только куда? В бар? Тогда Дэнис увидит всех действующих лиц спектакля «Месть подлецу Ридли»!.. Впрочем, возможно, он уже все знает! Джонни Майкопе не удержался и все рассказал ему!
Сара, не долго думая, развернулась и быстро пошла в противоположную сторону.
– Сара… Сара, стой! – слышала она вдогонку, но боялась оглянуться.
Послышались раскаты грома. Темный переулок, в который завернула Сара в поисках укрытия от разъяренного бывшего любовника, освещал лишь тусклый желтый фонарь и вспышки молнии.
Полил дождь. Холодный и проливной. Сара почувствовала, как промокает ее платье, как огромные капли дождя стекают по ее лицу и волосам.
– Стой, нам нужно поговорить. Я не сделаю тебе ничего плохого, стой! – кричал Дэнис, но увидев, что Сара и не думает останавливаться, догнал ее и легонько взял за локоток. – Ты меня боишься? – Он посмотрел в зеленые глаза девушки. – Не бойся! Я понимаю, что поступил неправильно, и за это ты меня караешь! Да, я подлец! Я заслужил такого обращения с собой… Я играл не по правилам. Господи, что я говорю! С чувствами никогда нельзя играть! Прости меня!
Сара не знала, что ему ответить. Молча уйти? Нагрубить? Дать пощечину?
Она смотрела, как капли дождя стекают по его волосам…
– Прости меня! – Он наклонился к ней, продолжая смотреть прямо в глаза, прямо в душу…
Сара отпрянула и холодно взглянула на него.
– Денис Ридли, такое не прощают…
Чего он хочет добиться? Прощения? Ха! За попранную любовь, которую он превратил в руины и клубы пыли?!.. Господи, я даже не заметила, что за последний месяц сама превратилась в фурию, вдруг подумала она. Я же сделала с ним то же самое, что он со мной… только моя месть была сильнее, больнее, жестче…
– Что ты хочешь, Сара? Чтобы я встал на колени? Пожалуйста! – Дэнис упал к ногам девушки и обхватил руками ее талию. – Я не виню тебя ни в чем… – шепнул он. – Если бы ты наняла киллера, я бы понял… Я люблю тебя, малыш, больше всего люблю. Я тебя не обманывал, по крайней мере, старался. Я хотел тебе все рассказать, но ты сама мне не давала! Видишь, порой время играет против людей. Прости.
По щекам Сары текли слезы вперемешку с дождем.
– Ты говоришь правду? – тихо спросила она.
– Да разрази меня гром! – крикнул Дэнис и, разведя руки, устремил свой взгляд на плачущее небо. – Пусть молния попадет в меня, если в моих словах была хоть крупица лжи!
Сара нежно обвила руками голову Дэниса и прижала к себе.
– Прости и ты меня… – сказала она.
Услышав эти слова, Дэнис быстро встал с колен и, крепко обняв девушку, страстно поцеловал.
Большие капли падали на асфальт, превращаясь в огромные черные пятна, над крышами домов грохотал гром, темные переулки освещали молнии… Прохожие искали укрытия, прячась под навесами магазинов и кафе.
Все, кроме двоих, боялись промокнуть… кроме тех двоих, которые слились в страстном поцелуе в переулке на Седьмой улице Манхеттена…
Эпилог
Вечером пятнадцатого сентября прошел долгожданный дождь. Как святая вода, он смыл непонимание, ненависть и недоверие между людьми, заставил поверить в светлое будущее, в любовь и справедливость…
Дэнис Ридли и Сара Блэк вместе закончили книгу под названием «Отомстить с любовью». Ее напечатали в издательстве «Грегори», а спустя полтора месяца книга появилась в магазинах.
«Лак Спотч» и «Энн Голд» перестали соперничать. Наверное, потому, что главы издательств решили пожениться. Да-да… Твист сделал предложение Синтии, и она согласилась. Признаться, она долго ждала этого…
Уолтер Вашингтон наконец-то почувствовал себя настоящим мужчиной. Познакомившись с Луизой Салливан, он начал с ней встречаться… Открою вам секрет, Клара тоже ходила на пару свиданий. Но пока Луиза об этом не узнала, а Уолтер и не заподозрил подмены.
Что касается четы Новак, то Гарольд все еще продолжает ревновать свою жену, а Холли вне себя от счастья – ей очень нравится работать помощницей Синтии Стейси (Холли порекомендовал ей Твист, а Синтия была только «за». Ответственные сотрудники всегда нужны).
Вскоре и Кэрри Свон встретила своего избранника. Оказывается, Джонни Майкопе был без ума от сырных пирогов. Так Кэрри на собственном опыте постигла, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок…
Марк Ролли… Поставив «спектакль» под названием «Скрытая вражда полов», он привлек внимание справедливого критика и хорошего спонсора – Ядовитой Медузы. Как-то вечером, поссорившись с сыном, она зашла в театр Марка только лишь из-за любопытства… и была поражена находчивостью «гения».
Вот так. Все встало на свои места. Каждый обрел то, что давно искал… Наверное, потому, что делал это с любовью?
