— С какой стати мне объясняться? Да и что я натворила?
— Я имею право с тебя спрашивать, потому что старше.
Губы Хэтери перекосились, как будто готовясь выплюнуть ругательство. Ее классически красивое лицо в одно мгновение стало безобразным, как будто маску сдернули, и я с недоумением спросил себя, как до сих пор мог считать ее красавицей.
— Что до твоих проступков, — продолжал Алан, пристально на нее глядя, — хватит и того, что ты украла чужого слугу!
— Ха! — Хэтери вздернула голову и сложила на груди красивые ухоженные руки. — И что с того? Сам ты, можно подумать, не проделывал ничего в том же роде! Да и зачем ему слуга, если он не может никого удержать? Связь порвалась от одного прикосновения!
— Ты знаешь, что эта девушка — не просто слуга. Она — дочь Кристо.
— Ну и что?
— Где Агни? — вмешался я, не в силах больше молча стоять и слушать. — Что вы с ней сделали?
— Не смей перебивать, когда разговаривают старшие! — взвизгнула Хэтери и выкинула в мою сторону вытянутую руку с расставленными пальцами. С ног до головы меня окатило холодом, но это был нестрашный холод — всего лишь порыв, хоть и сильный, зимнего ветра. Я собрался ударить в ответ… нет, не так. Это не было осознанное действие — неконтролируемая сила запульсировала в висках, готовясь вот-вот выплеснуться и сокрушить противника. Я не стал бы удерживать ее, но Алан, бог знает по каким признакам поняв, что сейчас грянет буря, схватил меня за плечо и крикнул почти в самое ухо:
— Остановись, Илэр! Еще не время! Нужно сначала все выяснить!
Его резкий голос подействовал наподобие оплеухи. Волна силы отхлынула, голову немедленно отпустило. Я глубоко вздохнул и отступил на шаг.
— Значит, он все еще слушается тебя, — с нервным смешком заметила Хэтери.
Ответив ей тоже отнюдь не радостной усмешкой, Алан предостерегающе поднял смуглый палец.
— Осторожнее, Хэтери. Следи за тем, что говоришь, если не хочешь, чтобы твои мозги превратились в кашу. У Илэра силы больше, чем ты думаешь.
Я заметил, что, проговорив это, он украдкой перевел дыхание. И удивился. Неужели докричаться до меня было настолько сложно?
Его рука все еще лежала у меня на плече, но стоило это осознать, пальцы разжались и соскользнули по рукаву пальто вниз. Это тоже показалось странным: считалось, что, потеряв власть надо мной, Алан уже не мог слышать мои мысли. Или все-таки мог?
— Но что за разговоры на улице? — продолжал Алан, глядя теперь только на Хэтери. Обе руки он держал в карманах куртки — правда, в наружных. — Не пора ли вспомнить о гостеприимстве и пригласить нас в дом?
— Извини, — резко ответила Хэтери. — Сегодня я гостей принимать не настроена.
— Извиняю, — кивнул Алан. — Но в дом все-таки войду.
Хэтери дернулась было к нему с перекошенным от злости лицом, но заставила себя остановиться.
— Ты не смеешь! — зашипела она. — Я позову мальчиков, и они размажут тебя по стенке!
— Ну и сколько мальчиков ты позовешь? Десять? Двадцать? Тебе известен предел моей силы, милая? Кроме того, не настолько же ты подвинулась головой, чтобы размазывать по стенке главу клана. Тебе нужны проблемы?
По губам Хэтери скользнула мимолетная улыбка… но и секунды хватило, чтобы увидеть, сколько в ней таится яда. Кроме яда, было в ней еще что-то, но я не смог определить. Как не смог и понять, чему она вообще улыбалась. Зато Алан что-то понял. Что-то очень плохое. Его лицо дрогнуло, неуловимым движением он метнулся к Хэтери, схватил ее за плечи и сильно встряхнул:
— Что ты натворила, сука? Отвечай!
Это было скорее рычание, чем человеческий голос. Мне стало так страшно, что ноги ослабли, и захотелось на что-нибудь опереться. Алан тряс Хэтери так, словно она была не живым существом, а мешком с трухой, но она даже не пыталась освободиться — впрочем, даже обладая физической силой, вырваться из рук Алана было не так-то просто, уж это я знал по собственному опыту… Но похоже было, что Хэтери даже не собиралась вырываться. Она вообще не сознавала, что с ней что-то делают. Из ее груди рвался на свободу смех, тем более страшный, что он не похож был на истерический — Хэтери хохотала в голос, свободно, заливисто, как девчонка, хотя голова ее моталась назад и вперед и, казалось, вот-вот оторвется от шеи и покатится по грязному снегу, по мокрой траве. Обхватив себя руками, чтобы унять дрожь, и преодолевая слабость, я на несколько шагов приблизился к Алану. Он вдруг стал серым, как дешевый картон, отнял одну руку и несколько раз крепко ударил Хэтери по лицу. Хохот оборвался. Хэтери обмякла и почти повисла на Алане, который все еще удерживал ее второй рукой. Он снова крепко встряхнул ее.
— Идиотка! Живо отведи нас к Агни и Кристо. Немедленно!
Чтобы придать своим словам убедительности, он выдернул из-за пазухи пистолет и приставил его к виску Хэтери. Причем проделал это с такой уверенностью, как будто каждый день начинал с угроз прострелить кому-нибудь голову. А еще говорил, будто вооруженные разборки — это не его метод!
Хэтери, судя по всему, тоже очень удивилась. Во всяком случае, в ее глазах, когда она подняла их на Алана, светилось нескрываемое изумление и даже недоумение. Однако уже через секунду недоумение сменилось насмешкой.
— Ну, ну, Алан! Ведь ты же меня не застрелишь?
— Почему нет? — невозмутимо вопросил Алан и довольно грубым тычком подтолкнул ее по направлению к крыльцу. — Не тяни время, дорогуша. Видишь ли, я теряю терпение. Я и так уже изрядно на тебя сердит, так что лучше бы выяснилось, что все живы и здоровы. Иначе…
Он значительно замолчал, но посмотрел на Хэтери таким выразительным взглядом, что та немедленно перестала усмехаться и побледнела. Мое сердце снова екнуло. Значит, все-таки она натворила что-то серьезное…
— Пойдем, Илэр, — позвал меня Алан. — Только не суйся вперед.
Из просторного светлого холла, заставленного живыми растениями и оттого отчасти похожего на зимний сад или оранжерею, наверх уходила лестница с перилами причудливой формы. Больше всего сооружение напоминало застывшую в движении морскую волну с пенным гребнем.
— Здесь или наверху? — спросил Алан, остановившись у лестницы. Он по-прежнему крепко держал Хэтери за плечо и не убирал пистолет от ее головы.
— Послушай, Алан, — голос ее стал почти умоляющим. Она повернула к Алану голову, так что дуло пистолета теперь смотрело ей в лоб, но она как будто ничего не замечала. Растрепанные волосы струились по сторонам бледного лица, как расплавленное золото, и стекали на шею и на плечи. — Ну прошу тебя, не лезь в то, что тебя не касается. Это наше с Френе дело, пусть он и остается. А ты уходи.
— Здесь или наверху? — требовательно повторил Алан, не обратив на ее слова ни малейшего внимания. — Сначала Агни, потом Кристо. Ну?!
— Наверху. В большой спальне.
По-видимому, Алан хорошо ориентировался в доме Хэтери — ничего больше не спросив, он начал подниматься по лестнице.
— Отпусти руку — больно, — попросила Хэтери. — Куда я, по-твоему, денусь?
Но Алан не внял и этой просьбе. Так мы и поднялись на второй этаж: впереди Алан, одна рука которого крепко сжимала плечо Хэтери, а вторая — держала пистолет, а следом я, едва дыша и с трудом преодолевая муторную слабость. Было ясно, что снова все решится (если уже не решилось) без моего участия.
Все как всегда.
В доме было очень тихо — ни движения, ни звука. Алан тоже отметил это и спросил сухо:
— Где же твои мальчики? Что-то никого не видно.
Хэтери не ответила. Ее бледность усиливалась, и мазок крови на щеке горел ярко-алым, хотя кровь уже подсохла и потемнела.
Мы остановились перед двустворчатой дверью. Прислушавшись, можно было угадать за ней некое слабое движение, какие-то то ли вздохи, то ли постанывания. Алан ткнул дулом пистолета в дверь:
— Кто там?
— Ваша ненаглядная Агни, — ответила Хэтери сухим и ломким голосом, взглянула на меня, и на губах ее промелькнула тень злобной улыбки. — То есть, пардон, уже не ваша.
