— Что?! — зашипел я, едва сдержавшись, чтобы не схватить Аврору за волосы и не вышвырнуть за дверь.

— Разве нет? — невинно захлопала она глазами.

Строго говоря, жиголо я не был. Ведь я не получал деньги за свои «услуги», да и из постели в постель путешествовал не по своей воле. Но если отбросить эти две частности… Я заскрипел зубами от злости. И это-то благодарность за то, что я пытался заступиться за нее перед Аланом накануне?!

— Аврора, лучше тебе помолчать!

— Разве я соврала? — она одарила меня зубастой, истинно вампирской улыбкой (клыки у нее были хорошо выражены, гораздо лучше, чем у Алана или у меня), повернулась к Агни и сказала доверительно: — Могу рассказать, каков Илэр в постели. А если хочешь, можешь и сама его попробовать, правда-правда. Тебе понравится, он всем нравится…

— Аврора, ты что, взбесилась?

— Она сумасшедшая? — недоуменно спросила у меня Агни.

— А можно на двоих его взять, — продолжала раскрасневшаяся Аврора. — Хочешь? Я, ты, и Илэр. А?

— Ну все, хватит, — одной рукой я стащил Аврору за шиворот с кресла, второй взял ее пальто, и поволок ее в двери. Аврора брыкалась, поэтому пришлось перехватить ее за пояс, и в коридор я ее почти вынес. — Агни, отопри, пожалуйста, дверь.

Глядя на меня с Авророй подмышкой круглыми глазами, Агни поспешно выполнила просьбу. Я вытолкал буянку на лестничную клетку, захлопнул дверь и привалился к ней спиной, как будто ожидал, что сейчас в нее с той стороны начнет ломиться какое-нибудь жуткое чудовище. Но, конечно, никто никуда ломиться не стал. Я встретился взглядом с Агни. Она выглядела озадаченной.

— Что это было, Илэр?

— Сцена ревности, насколько я в силах понять, — ответил я сквозь зубы. Щеки у меня горели, а на лбу выступил пот. Мне было отчаянно стыдно перед Агни.

— Ревности? — изумилась она. — Извини. Если б я знала… Аврора — твоя девушка?

— Нет. Но мы с ней… Ладно. Я с ней сплю.

Агни неодобрительно нахмурилась и сложила руки на груди.

— Но ведь она совсем молоденькая. Или ты с ней тоже прикидываешься подростком?

Я вздохнул.

— Не думай, никакого совращения совершеннолетних здесь нет. Аврора старше меня, и намного. Честно говоря, я вообще не знаю, сколько ей лет.

На лице Агни промелькнуло понимание.

— А она тоже…

— Она тоже вамп.

— Тогда ясно, — Агни покачала головой. — А она всегда такая несдержанная?

— Нет, это у нее в последнее время обострилось, — я прислушался, что происходит за дверью. На лестничной клетке было тихо. Тогда я посмотрел в глазок и никого не увидел. — Кажется, ушла. Ну, пойдем в гостиную, теперь можно поговорить.

Но Агни медлила в коридоре. Ее янтарные глаза были устремлены на мое лицо, и в них читался вопрос.

— Но какие странные обвинения! Если бы я кого-нибудь ревновала, не стала бы другой женщине говорить о нем такие… некрасивые вещи.

Я промолчал. Не рассказывать же ей, что мой образ жизни действительно не слишком отличается от описанного Авророй.

— Не нервничай так, — Агни приблизилась и убрала с моего лба несколько влажных прядей волос. Я отвел голову.

— Не надо, не трогай меня.

— Ты весь взмок. И дрожишь, — продолжала Агни. — Что с тобой? Тут что-то посерьезнее глупых обвинений обиженной девушки, да?

— Давай не будем об этом, — попросил я.

— Почему? Вдруг я могу помочь? — она неспешно и плавно приблизилась и встала, почти касаясь меня. — А знаешь, ты все-таки изменился. Что-то в тебе такое появилось, чего раньше не было, — проговорила она вдруг странно задумчивым, медленным, едва ли не сонным голосом. Я с удивлением смотрел на нее. — Раньше ты был довольно симпатичным мальчиком, но — так, ничего особенного, без изюминки. А теперь… — она коротко и нервно засмеялась. — Можешь обозвать меня дурой, но почему-то меня так и тянет к тебе прикоснуться. Хотя ты совсем не в моем вкусе… Ты похож на Вертера…[2]

— Вряд ли это комплимент, если вспомнить, как плохо он кончил… — заметил я. Агни чуть улыбнулась.

— …Так вот, мне кажется, что не у меня одной возникает желание тебя потрогать, — вернулась она к прежней теме. — Это какие-то особенные чары?

— Нет… — с такого близкого расстояния глаза Агни казались огромными янтарными озерами. Ни у кого из моих знакомых не было таких теплых нежных глаз. — Никаких чар.

— Но это ведь связано с тем, что ты стал вампиром?

— Да, связано. Помнишь Лючио? Помнишь, как он действовал на людей? Мы все в той или иной мере обладаем подобным даром.

Агни покачала головой.

— Нет. С Лючио было не так. На него я только раз посмотрела — и словно с ума сошла.

Я заставил себя улыбнуться.

— Ну, я хотя бы не заставляю тебя сойти с ума, и то хорошо.

— Да, это хорошо, — согласилась Агни и, подавшись вперед еще немного, поцеловала меня в губы.

Однажды — давно это было, — она уже целовала меня. Правда, то был неловкий, скомканный поцелуй, выражавший скорее сочувствие, чем что-либо еще, и запечатлен он был не на губах, но на щеке. Но мне, пятнадцатилетнему мальчишке, хватило этого, чтобы смутиться едва не до слез. Теперь я и не думал смущаться. Я даже не очень удивился, поскольку подспудно ждал чего-то подобного с той секунды, как мы с Агни остались наедине. Возможно, в ней тоже что-то было — особенная притягательность, обусловленная половинчатой природой крови Агни.

— Ох! — отстранившись, она глубоко вздохнула и посмотрела на меня с улыбкой. — Целуешься ты вполне… на уровне.

— Ты тоже, — серьезно ответил я. — Только… зачем ты это?

— Сама не знаю, — Агни чуть удивленно пожала плечами. — Потянуло что-то. Наверное, хотелось, чтобы твоя подруга ревновала не напрасно. Ладно, хватит романтики, давай уже поговорим о деле.

— О каком деле?

— Конечно, о твоем, дурачок. Папа сказал, что у тебя серьезные проблемы, а он ничем не может тебе помочь.

— И?..

— Если не может он, то, возможно, получится у меня, — улыбнулась Агни.

Мне это не понравилось.

— Зачем тебе в это путаться?

— Ты когда-то помог мне, — ответила она. — А я теперь хочу помочь тебе. И не возражай, пожалуйста! Насколько я понимаю, в помощниках у тебя ощущается серьезная недостача. Но все в одиночку вытянуть невозможно.

— Но ведь ты даже не знаешь, в чем дело… — пытался протестовать я.

— Ну почему же? Кое-что знаю… А остальное ты мне расскажешь.

Разговор у нас состоялся довольно бестолковый, хотя разговаривали мы долго. Мы расположились в гостиной: я — в кресле, Агни — на полу, вытянув ноги и спиной привалившись к дивану. Между нами примостился низенький кофейный столик с кое-какой закуской и бутылкой вина. Поскольку до магазина я еще не успел добраться, логично было предположить, что вино появилось в моей квартире благодаря практичной Авроре. Вряд ли, правда, она рассчитывала, что я стану пить его с другой девушкой.

Лично мне вино пришлось весьма кстати. На своих губах я еще ощущал вкус губ Агни, а ноздри мне щекотал сладкий, пряный запах, исходящий от ее тела. Уже несколько дней я не пробовал крови, и этот запах раздражал все мое существо. Жажда разгоралась, и я запивал ее вином, уговаривая себя, что придется потерпеть. Вино отчасти приглушало жажду, но не достаточно. Я старался не смотреть на Агни слишком голодными глазами и уповал на то, что она не понимает моего состояния.

Агни начала с того, что попыталась объяснить, зачем ей вообще понадобилось меня непременно видеть. Да только, кажется, она и сама этого толком не понимала. Нас никогда не связывала тесная дружба; мы переписывались, это верно, но переписка — недостаточный повод, дабы серьезно скучать друг по другу. Однако, как я вспоминал Агни на протяжении всех лет, что мы не виделись, с непонятной мне самому грустью, так и она вспоминала меня. И чем дальше, тем сильнее мысли обо мне мешали ее отношениям с мужем, хотя, казалось, в этих воспоминаниях не было абсолютно ничего интимного…