- Поэтому все раскрыл сейчас и ушел в подвал?
- Я предупредил!
- Извини... А что бы ты мог тогда предложить мне? Ты же тоже не верил и даже не предполагал, что из меня может получиться вампир, который восстанавливается всегда.
- Думаю, это была правильная мысль - на время уйти. Только бы я ушел вместе с тобой. Я искал бы способы увеличить соответствие. Может, пришлось бы обновить твой шрам, "нарисовать" такой бы себе... Я бы на многое пошел, и пока бы не исчезли все возможности, было бы рано говорить... Впрочем, сейчас уже поздно. Действительно, все сложилось даже к лучшему. Мы даже успели вовремя к тебе придти и поддержать, когда ты уже был зверски голодный, но не понимающий, что тебе надо кровосос.
- Ты бы заметил это раньше, будь я с тобой?
- Думаю, да. Но все и так обошлось.
- Только...
- Что только?!
- Молчу, молчу...
Мы действительно замолчали. Свест аккуратно водил рукой по моей спине.
- Здесь лучше не пытайся развернуть, - вскоре предупредил он, - возможно по первой, будет немного не приятно, но не в этом суть - можешь ветки зацепить. Подкрылки зарастают хорошо, но все же это излишне. Сначала надо на открытой местности немного поучиться ими управлять. Где-нибудь в горах.
- Ты опять будешь меня учить?
- Я? Нет. Не хочу. Пусть Аркетт занимается. Нияст, может, посмотрит, как и что - ему довольно скоро понадобится. С меня, поверь, довольно.
- Свеест, - чуть капризно потянул я, но спохватился, перехватив его холодный взгляд, - меня, что жрец будет всему учить?
- Кстати, Аркетт уходит из жрецов. На время. Уйти, чтобы потом запросто вернуться, можно не более чем на пять лет. Боги дали согласие. Так что после следующего праздника лун он переселяется в нашу башню. Будешь у него на виду.
- Летать, охотиться - все с ним? - вздохнул, не смея перечить, я.
- Вот насчет второго... думаю не стоит спешить. Еще год племя тебя поддержит. Этот год вообще благодаря договору с Эттами в этом плане легкий. А потом... как получится. Да, как бы между нами, что дальше не сложилось - знай, линной я тебя всегда поддержу. Только...
- Ты и так меня от такого спас, - перебил его я.
- Ну, давай еще вспомним от чего меня спас ты. Мне тогда пришлось бы куда хуже, чем тебе ныне: сама жизнь висела на волоске, а не какие-то там подкрылки. Сейчас мы еще даже не в расчете. Поэтому, всегда, когда я с охоты, в силе, можешь смело подходить - подкормлю. Только учти - линна невольно располагает к тому человеку, который тебе ее добровольно и легко дает. Посмотри на себя какой ты сейчас ко мне расположенный.
- Думаешь поэтому!?
- Знаю!
- Да я раньше хотел...
- Да не важно, что ты там хотел - я не сказочная бабочка Энн, что исполняет желания. Смотри - Ней просыпается. Пойду к нему. Мы тоже немного разошлись во мнениях. Может, помиримся.
Свест отстранился от меня и подошел к просыпающемуся Ниясту. Было не похоже, что они ссорились - говорили-то вполне дружески. Памятуя наш со Свестом разговор, я решил к ним не подходить.
Уже светало. Следующим проснулся, как ни странно, Виреск. Он легко высвободился из-под руки жреца и, увидев, что я тоже не сплю, подошел.
- Поздравляю! - с ходу начал он, - первый раз видел. Не слишком весело, но теперь ты на крыле?
- Вскоре, должно быть. Как научусь.
- Ну, я ж тебе говорил, что все будет хорошо.
- Да, ты оказался прав - согласился я, припоминая последний разговор, - пожалуй, именно в твоих словах сквозила наибольшая в том уверенность.
- А это потому, что я себе слишком плохо все представлял, - рассмеялся Виреск, - теперь ни за что бы такого не заподозрил.
- Свесту было плохо? - полюбопытствовал я.
- Да, насколько я понял, то, что он управлял силой в тебе, выкачивало его гораздо сильней, чем что угодно другое. Но он справился! Но его не только я, но еще и Ней восстанавливали. Да у них, то есть у вас это просто!
- У нас...
- Да, у вас. Ты никак не привыкнешь, кем стал?
- Никак.
- Обратно бы все вернул при возможности?
- А что есть такая возможность?
- Я просто так спросил. Интересно.
- Пожалуй, нет. Во всяком случае, не сейчас.
Тем временем к нам подошли жрецы. Они оба вновь занялись мной. Поздравили, что-то вырисовывая в воздухе кистями рук. Велели через денек у них быть, одному ничего не предпринимать и, прихватив Виреска, исчезли в ветвях.
Оглянувшись, я с огорчением убедился, что Нияст поджидает меня в одиночестве. Мне было жаль, по настоящему жаль.
- Возвращаемся? - спросил я, перебираясь к нему.
- Хочешь - погуляем. День только начинается. Ты ведь не торопишься?
- Наверно, нет. Куда пойдем?
- Пока наверх, а там просто иди за мной.
Мы поднялись высоко в кроны, и по здешним меркам не торопясь, тронулись в путь.
- Вот здесь наши плантации эгранта, ярсыня, по-вашему, - сообщил мне Нияст, когда, спустившись вниз, мы пересекали пешком небольшую просеку.
- Я огляделся - впереди росли молодые ярсыни. Они нередко разрастаются большими группами. Вот только... У них очень странно изогнуты стволы!
Ней положил руку на одно из деревьев.
- Их специально изгибают маленькими, подвязывают - видел трубы каминов? Эти уже постарше, а там, дальше - палочки. Совсем тонкие и гибкие. Вот с них и начинаем.
- Здорово! Как вы их потом делаете полыми?
- Относим на гнезда бархисов - они мигом начинают их обскабливать изнутри. Главное вовремя унести, чтобы совсем в труху не превратили.
- Это ты об листоровоках, что бумажные гнезда лепят? - догадался я.
- Да, о них. Есть стволы, а получаются трубы, да еще и материала для изготовления книг больше становится.
- Ну, да у Смиалоэтов тоже их гнезда для того же берут. Только они так кусаются...
- Только если сначала не натереться лоильей. Правда аллиолы не могут - она их кожу жжет. Ты, кстати, не голоден? Совсем забыли... Сами-то отпировали.
- Ну да, не до того было, но, правда, надо чего-нибудь поискать.
- Пойдем на взрослые ярсыни - у них уже поспели ядрицы. Может, еще чего найдем.
Взрослые ярсыни экзотических форм мне понравился даже больше, чем маленькие. Эти деревья относительно тонкие, всегда меньше охвата рук, но довольно прочные. От корня, как правило, идет сразу несколько стволов. Получается такой своеобразный древесный куст. Здесь большинство стволов были изогнуты дугами и кольцами. Любой формы, наверно, можно подобрать. Передвигаться по ним было забавно. Действительно, спелых водянистых плодов со сладкой косточкой внутри на ветвях было в избытке. Правда косточки жестковаты, чтобы съесть их приходится прогревать в костре.
- Можно сразу и напиться и наесться, - заявил Ней, сорвав пару крупных плодов.
- И помыться, - вздохнул я, отряхивая с себя скользкую мякоть сорвавшегося от сотрясения ветвей плода.
- Мы сюда детишек любим водить. И группами и я сюда иногда один на один с сыном прихожу. Мелким здесь нравится. Носятся по этим кольцам как угорелые и вот такое купание - им в радость. Только у нас уговор - все косточки собирать и складывать. Уж заодно и этим запастись. Пойдем на поляну - под эгрантом спокойно не посидишь.
- Странно, почему они не горят?
- Может в них слишком много воды?
- По виду стволов не скажешь...
- А вид часто обманчив.
На поляне мы развели костер, наломав веток в изобилии растущих возле ярсыней кустарников. Затем аккуратно разделили на две части, чтобы не расползлась, мякоть целых плодов и достали косточки.
Пока они пеклись, мы лакомились их водянистой оболочкой.
- Ней, а можно мне попробовать подкрылки распустить? - поинтересовался я.
