— А кто? — спросила Галя, чтобы что-то спросить, потому что все равно ничего не понимала.
— Да и почему бы ему не поручиться? — оживленно продолжал Евгений, игнорируя ее вопрос. — Разве со мной прежде что-нибудь подобное случалось? Я никогда партнеров не подводил… Представь, такой для меня подарок!.. Надо позвонить Лене, волнуется, наверное… Все сразу устроилось. Мой клиент тоже звонил, сказал, что завтра оплатит счет… Представь, как Лена обрадуется!
— Она в командировке, ты не забыл?
— Забыл. — Он счастливо рассмеялся. — Правда, у нее такой роуминг, что расстояние не преграда… Но ладно, не буду отвлекать. А то, возможно, как раз теперь у нее какое-нибудь важное интервью… Ты что-то хотела, Галя?
— Хотела сходить с Тошкой в детский сквер, если ты не возражаешь. У меня сегодня отгул.
— Конечно, не возражаю. Пусть и пацан порадуется вместе с папкой.
— А как детский сад — их нужно предупреждать?
— Я сейчас позвоню.
Он ушел, напевая, а Галя прошла в детскую, где ее племянник уже проснулся и, сидя в кровати, расставлял на подушке больших пластмассовых солдат из «Звездных войн».
Тошка соскочил с кровати и с визгом прыгнул прямо ей в руки. Галя очень любила своего племянника, и, кажется, он платил ей тем же.
Конечно, чего греха таить, она обожала его баловать. И мальчишка знал, что с Галей часто можно то, чего нельзя с родителями. То есть она, конечно, понимала, что это непедагогично, но ничего не могла с собой поделать. Тем более совсем недавно мать маленького Анатолия Рагозина поступала так же по отношению к ней самой, и Галя помнила то светлое чувство восторга, которое испытывала от походов с сестрой в парк или в кафе-мороженое. Так что праздник, который сегодня она намеревалась сделать Тошке, вряд ли так уж непедагогичен…
Она одела племянника в праздничный костюмчик и зашла на кухню, где Женя пил кофе с газетой в руке.
— Что, будешь садик прогуливать? — заговорщически спросил он у сына.
— Я пойду с Галей кататься на карусели, — сообщил ему сын. — Ей одной неудобно. Что скажут, такая большая тетенька сидит на детской карусели, а если она будет кататься со мной, ей никто ничего не скажет.
— Ты посмотри, не ребенок, а благодетель! — с удовольствием расхохотался Евгений.
Давно не видела его Галя таким веселым и довольным.
Тошка пожелал ехать на олене, а Гале достался огромный лебедь. Если сравнивать его с оленем, то таких лебедей и не бывает. Разве что в зоне радиации.
А впереди них какой-то молодой мужчина ехал с девочкой на слоне. Она, видно, боялась ехать одна, и мужчина неловко пристроился рядом с ней, скорее, просто прислонился.
— Посмотри, — говорил он девочке, — мальчик едет один, а его мама тоже катается одна…
— Это не мама! — закричал ему довольный Тошка. — Это моя тетя Галя. Если ваша девочка боится, пусть она садится на моего оленя и за меня держится. Или я пересяду на ее слона.
Слон тоже был нестандартного размера, такой слон-пони. Девочка приободрилась и согласилась, чтобы Тошка пересел на ее слона.
— А вы садитесь на оленя, — предложила Галя.
— Как-то неудобно, такой здоровый лоб, как я, и на детской карусели поедет.
— Кому неудобно: вам или оленю? — рассмеялась Галя.
Но кружение, к счастью, быстро кончилось, что молодого мужчину обрадовало.
— Смотрю, вы тоже с племянником время проводите, — сказал он.
— Почему — тоже?
— Потому что Настя — моя племянница. Сестра работает и никак не выберет время сходить с девочкой в сквер. А у меня сегодня отгул.
— У меня тоже, — призналась Галя.
Так она с Сергеем и познакомилась. Маленький Толя Рагозин сразу взял шефство над Настей и теперь за руку вел ее в кафе-мороженое.
— Вашей племяннице мороженое есть можно? — поинтересовалась Галя.
— Наверное, — растерянно кивнул Сергей. — Представляете, я забыл спросить.
Он тут же вытащил из кармана сотовый телефон и позвонил:
— Оля, а Насте мороженое можно? Половинку? И пусть ест помедленнее? Хорошо, я прослежу… Правда, удачно все совпало? Вы гуляете с племянником, я с племянницей!
— Думаете, мы единственные дядя с тетей, которые решились на такой подвиг?
— Нет, конечно, — чуть смутился Сергей, — но мне хочется так думать. По-моему, наши дети тоже друг другу понравились.
— Вы опять говорите — тоже, — с улыбкой заметила Галя.
— Просто я не хотел с места в карьер признаваться, что вы мне понравились. А я вам — не очень?
— Вы мне тоже понравились.
Она рассмеялась. Тоже — прямо слово-пароль родственных душ!
— Здорово! Значит, я приглашаю вас с вашим племянником в кафе-мороженое.
— А разве мы не туда сейчас идем?
— Туда, — согласился он, — но позвольте мне, воспользовавшись случаем, сделать рыцарский жест и пригласить вас с племянником в кафе.
— Позволяю! — дурачась, произнесла Галя.
На самом деле неожиданно для всех у них образовалась компания, все члены которой явно симпатизировали друг другу. Дети с удовольствием общались между собой, что давало возможность обоим взрослым спокойно говорить обо всем, что их интересовало.
У них оказалось так много общего! Даже то, что оба молодых человека учились в институтах на заочном отделении.
Сергей два года назад вернулся из армии и сразу поступил в институт.
— Это хорошо, что есть теперь платные отделения, — с ходу признался он, — потому что в институт на бюджетное я бы не поступил. Стыдно признаться, но я бы ни за что не написал сочинение. У меня русский хромает. На обе ноги. Дед читал мои письма и за голову хватался. Говорил, позор на мою седую голову. У деда-педагога внук не знает русского языка!
— А я поступила в институт от скуки. Вначале, — призналась Галя; не говорить же новому знакомому: поступила, чтобы занять чем-нибудь голову и перестать думать об одном недостойном человеке. — А теперь рада. Еще семестр не начался, а я уже учебники просматриваю, не терпится грызть гранит науки. И странно, с получением студенческого билета и зачетной книжки я даже как-то внутренне подтянулась. Ну, представила себе, что я теперь не просто кондитером буду, а инженером-технологом…
Она смутилась и замолчала. Чего вдруг разоткровенничалась с посторонним человеком? Но он и не подумал этому удивиться.
— Вы не поверите, институт и меня дисциплинирует, — кивнул он, будто соглашаясь с ее словами, — а я ведь перед армией техникум окончил. Монтажный. И знаете, мне это здорово помогло. В том смысле, что я служил механиком при танковой части, где у нас, между прочим, никакой дедовщины не было. Мне кажется, там, где люди занимаются делом, им не до разборок между новичками и «дедами». Говорят, в некоторых частях «деды» на зарядку в домашних тапочках ходят… Чего-то я отвлекся! В общем, я только пришел из армии, тут же в институт документы отнес. На механический факультет… Дед был больше всех счастлив. Он почему-то считал, что среднетехническое образование — это как бы пол-образования.
— А моя старшая сестра Лена окончила университет, факультет журналистики. Между прочим, одна из лучших в городе журналистов… Так вот, когда я получила диплом лицея, она ни словом не обмолвилась о том, что мне неплохо было бы получить высшее образование. Понимаете? Если бы она стала настаивать, я бы только посмеялась и решила, что «вышка» мне сто лет не нужна. А тут… меня задело: значит, думаю, она считает, что с меня вполне среднетехнического хватит, или, думаю, уверена, что институт мне не по зубам? И хотя поступление в институт для меня ни с какими трудностями не было связано, я решила учиться на отлично. Пусть посмотрит, что и я кое-что могу…
— Может, она просто любит вас с любым образованием? — пошутил Сергей.
— Скорее всего так и есть, — согласилась Галя, мимоходом удивляясь, что откровенничает с Сергеем. Ведь даже самой себе она не признавалась в том, что за импульсы ею двигали. — Как вы думаете, это оттого, что я тщеславна?
— Думаю, что вы, в свою очередь, тоже любите свою старшую сестру и хотите, чтобы она вами гордилась. Кстати, что она сказала насчет вашего поступления в институт?
