— Сударь, давайте мы вам поможем.

Мужичок поднял на меня удивлённые глаза, но лишь сильнее сжал свой мешок.

— Спасибо, девушка, сам справлюсь.

— Но вам ведь тяжело. А у нас практически нет вещей.

Но человек ещё раз поблагодарив, лишь отрицательно покачал головой. Я пожала плечами, но настаивать больше не стала. Может, стесняется человек, а может, не доверяет. Я его понимаю, кто знает, что можно ждать от нашей компашки. Мы опередили незнакомца, и пошли дальше своей дорогой, оставив его позади.

— Интересно, кто бы нёс его мешок? — спросила Света.

— Ну уж точно не ты. — съязвил Лекс.

Света промолчать не смогла.

— Не беспокойся, тебе бы тоже не доверили, а то возьмёшь и свалишь подальше на своих четырёх копытах. Поминай как звали.

Кентавр аж задохнулся от возмущения.

— Какой маленький человек. — поспешила перевести я разговор на другую тему.

— Это гном. — сказал Тиллиус.

— А, ну да, — пробормотала я. — и как же это я сразу не догадалась?.

— Гномы — это такие маленькие люди? — вмешалась в разговор моя подруга.

— Нет, гномы — это гномы. Другая раса. Хотя ты права, от людей они мало чем отличаются. Они много меньше ростом, зато живут дольше людей — сто двадцать- сто тридцать лет.

— Ого! — удивилась Светка. — Зачем такая длинная жизнь, если большую её часть живёшь дряхлым.

— Не совсем так. В начале жизни гномы действительно развиваются как люди, но стареют гораздо медленнее. Гном, которого мы сейчас видели, находится, если мерить человеческими мерками, ну, примерно, в возрасте двадцати пяти лет.

— А как они относятся к людям, Тилли?

— Немного настороженно, но в принципе, они миролюбивы.

— Хотя водится за ними один грешок. — добавил Лекс.

— Какой? — тут же полюбопытствовала Света.

— Жадноваты они.

— Ну понять это можно. — поправил очки Тиллиус. — Большую часть времени они работают на рудниках, добывают золото. Тяжёлый труд, поэтому цену золоту они знают.

— Наверняка тот гном в своём мешке золото тащил, поэтому и не дал нам его. — предположила Света.

— Ага, особенно когда увидел среди нас гоблина. — сказала Лекс.

Света упёрла руки в бока, приготовляясь к новой стычке.

— Ты на что намекаешь парнокопытный?

— Ты, шкурка гоблинская, лучше не выводи меня из себя, кентавры страшны в гневе!

Я никогда не видела кентавра в гневе, но на всякий случай встала между Лексом и моей подругой. Не знаю, что было бы дальше, но всех отвлёк голос Тиллиуса.

— Смотрите, какой дым стоит над деревней!

Мы посмотрели в ту сторону, куда указывал юный маг. Недалеко от нас действительно стояла деревня: типичные деревянные домики. Откуда-то из глубины селения поверх крыш валил густой чёрный дым.

— Давайте, посмотрим что там. — тут же предложила Светка.

— Уверена, что ничего интересного. Просто… жгут опавшие листья.

— Наташа, разуй глаза, какие опавшие листья — лето на дворе. — ответила Света.

Про листья я просто так сказала. На самом деле мне не хотелось идти в деревню, зачем, если её можно обойти и идти своей дорогой, вместо того, чтобы смотреть, что там горит. Именно это я и собиралась сказать моей маленькой зелёной подруге, но она уже в припрыжку бежала к деревне. За ней как на привязи шли Лекс и Тиллиус. Что мне оставалась делать?

Деревня встретила нас пустыми дворами, хотя, безусловно, люди здесь жили. Все домики были обнесены оградой, у каждого своё хозяйство: огороды, сады, сараи, во многих дворах бегали куры, брехали собаки. Через какое-то время до нас стали доноситься голоса. Ещё пара дворов и голоса стали слышны явственнее. Люди были чем-то возбуждены, гневные выкрики становились всё громче. Я остановила своих спутников. Ну не по себе мне, когда так кричат.

— Подождите, не будем совать голову в пекло. Надо сначала выяснить, что там происходит.

Мы подошли к ограде последнего перед пожарищем домика и выглянули из-за угла. Картина перед нами предстала живописная. Источником дыма оказался горящий дом, возле него неорганизованной толпой стояли люди, но как ни странно, тушить пожар никто не торопился, хотя в нескольких метрах был колодец. Люди держали в руках кто косы, кто вилы, кто топоры и, глядя в сторону горящего дома, галдели и выкрикивали угрозы. Я вытянула шею, пытаясь хоть что-то разглядеть. Наконец, я увидела на крыльце горящего дома возле самой двери человека. Лица с такого расстояния я рассмотреть не могла.

— Кажется, они не очень мирно настроены по отношению к тому человеку на крыльце. — высказал своё предположение Тиллиус.

— Я бы сказал даже агрессивно. — согласился Лекс.

— Надо его спасти. — заключила Света.

— Ну мы же не знаем кто он, может убийца или что похуже.

— Всё равно — это не дело без суда и следствия наказывать человека таким варварским способом. — поддержала я подругу. Человек я мирный и гуманный, и не люблю, когда на моих глазах размахивают вилами и топорами, пусть даже и в чужую сторону.

— Что предлагаете?

— Ну не нам же идти его спасать, вы же мужчины! — ответила Света.

— Ты предлагаешь идти нам в рукопашную? — осведомился Лекс.

— Ты в рукопашную? — с сомнением посмотрела на него Света. — Сиди уж. Нам только твоего трупа не хватало.

Похоже, Лекс оскорбился, видя, что его физические способности ни во что не ставят. Пока мы спорили, людской гнев достиг апогея и жители деревни медленно, но неуклонно двинулись к горящему дому с явным намерением разобраться с его хозяином.

— Похоже, дело дрянь. — высказала я своё мнение. — У нас мало времени.

— Ну сделай же что-нибудь. — ткнула Света Тиллиуса.

— Я? — испуганно захлопал он глазами.

— Ну не я же! Ты маг или кто?!

— Я всего лишь ученик.

— Да ну какая разница! Что ты умеешь?

— Ну…. - растерялся Тиллиус. — дождь вызвать могу.

— С шаровыми молниями? — живо спросила Света.

— Н-нет. — от волнения начал заикаться Тиллиус. — Просто дождь.

— Тьфу, — сплюнула Светка. — дождь я и сама вызвать смогу.

Юный маг удивлённо воззарился на неё. За неимением времени я не стала объяснять Тиллиусу, что Света ради красного словца и приврать может. Я сказала приврать? Извините. Света никогда не врёт, Света фантазирует.

— Ну что делать-то будем?

— Надо их отвлечь, а там действуем по обстановке. — решила я.

— Тогда иди ты, копытоногий. Они когда тебя такого увидят, сразу все в обморок попадают. — сказала Светка Лексу.

Наверняка кентавр собирался ответить что-то не менее обидное, но времени для ругани у нас точно нет.

— Нет, Лекс понадобиться, чтобы увезти человека. Я знаю, что ты не лошадь, — поспешила сказать я и добавила с мольбой в голосе, — но он может погибнуть!

Лексу эта идея не понравилась, но он промолчал.

— Света, идти придётся тебе, на гоблина они среагируют быстрее.

— Да, а что делать — то? — занервничала моя подруга.

— Да хоть пляши! — и с этими словами Лекс вытолкал гоблиншу.

Остановившись неподалёку от колодца, Света с сомнением поглядела на нас и пискнула:

— Люди.

Конечно, никто кроме нас, её не услышал.

— Люди! — уже громче крикнула Светка.

Потом осмелела, решительно подошла к колодцу и взобралась на него. Уж не знаю, что она там придумала, но становилось всё интереснее.

— Люди! — крикнула Светка во всю мощь своих лёгких, взмахнула рукой и… свалилась в колодец!

Я даже вскрикнуть не успела, только стояла и тупо смотрела туда, где секунду назад была моя подруга.

— Тону! Ой, тону! Люди! — послышался из колодца захлёбывающийся голос.

Люди несколько секунд ошарашено прислушивались к звукам из колодца, и тут какая-то дородная женщина всплеснула руками и с криком: "Кто-то из ребятни тонет!" ринулась к колодцу. Жители деревни бросились за ней. Как бы-то ни было, но осада возле дома быстро поредела.

— Лекс, твоя очередь.

Упрашивать он себя не заставил. Быстро преодолев расстояние, он подскочил к человеку, который, видимо, ещё никак не мог опомниться. Однако дураком тот не был, не долго мешкая, он достаточно проворно взобрался на кентавра и Лекс по шумок поскакал обратно. Я махнула ему рукой, чтобы он не останавливался, ехал дальше, и сказала Тиллиусу бежать за Лексом, мы со Светкой их догоним. Конечно, побег не остался незамеченным и несколько жителей деревни с вилами наперевес бросились вдогонку за Лексом. Другие же доставали Свету из колодца. Когда они вытащили ведро, которое спускали для спасения утопающего и увидели, что на нём, обхватив его руками и ногами, висит гоблин, вместо ожидаемого ребёнка, чуть от изумления не уронили ведро обратно. К счастью, кто-то во время опомнился, и Светка избежала участи ещё раз искупаться в колодезной воде. Пока насквозь промокшая гоблинша прыгая на одной ноге, вытряхивала воду из ушей, жители деревни с интересом за ней наблюдали. Я же тем временем отчаянно подавала знаки своей подруге, что нам пора уходить, но она напрочь забыла обо мне. Вдруг кто-то грубо схватил меня за плечи.