День пролетел незаметно. Вечером после плотного ужина мы снова сидели у камина и вели непринуждённую беседу.

— Хорошо у вас здесь, Ваше Высочество!

— Теперь вы понимаете, почему я люблю этот замок, вдали от королевских дел и забот?

— Ох и гневаться будет Его Величество, что вы опять самовольно уехали никого не предупредив. — посетовал Гонфри.

Принцесса махнула рукой.

— С отцом я сама разберусь.

— А ваш брат, мне кажется, совсем на вас не похож. — заметила я.

— Твоя правда, Валена, мы с ним абсолютно разные. Признаюсь, я даже не очень интересуюсь жизнью своего брата, к слову сказать, мы общаемся-то с ним редко.

— Он бывает в этом замке?

— Наверное. У него есть здесь свои покои, как и у каждого из королевской семьи в любом замке, но бывает ли он здесь… Не думаю, этот замок находится в отдалении, а мой брат слишком изнежен для таких продолжительных путешествий.

Так наша беседа текла мирно и не торопливо. Ближе к полуночи мы всё же разошлись по комнатам. Мои глаза слипались, и мозг категорически отказывался что-либо соображать. В итоге после довольно долгого скитания по длинным коридорам, я осознала, что забрела не туда. Было понятно, что я где-то не там свернула, пришлось остановиться и собрать в голове разбредающиеся как овцы в липком тумане мысли. Я попыталась вспомнить правильный маршрут к моей комнате. Надо было идти за всеми, а не задерживаться, чтобы выслушать мечту принцессы о том, как она желает однажды принять участие в воинском турнире. Так, ладно, где я неправильно свернула? Поднялась вроде, как и нужно на третий этаж. Да нет же, на второй надо было! Стоп, на втором живут слуги… Нет, слуги живут на первом этаже. Значит всё-таки на второй? Там на повороте, я помню, стоит в углу канделябр со свечами. Я вздохнула — канделябры здесь стоят в каждом углу.

— Кто-нибудь! — раздался чей-то голос.

Я от неожиданности отпрянула к стене.

— Кто здесь? — сиплым голосом спросила я.

— Помогите! Кто-нибудь!

Я похолодела. Это был далёкий, как будто неземной голос. Может здесь бродят приведения? В каждом замке, наверное, должны быть приведения. Ещё только не хватало увидеть их собственными глазами! От страха у меня прошла вся охота ко сну.

— Помогите! Помогите мне кто-нибудь! — это был голос отчаяния. Он не удалялся и не приближался. Но приведения нигде не было видно.

Я прислушалась, но стук испуганного сердца заглушал все звуки. Впрочем, их и не было. Весь замок спал.

Ещё один негромкий крик о помощи и мне показалось, что он исходит из одной из закрытых дверей. Надо было бы бежать отсюда сломя голову, но любопытство пересиливало, тем более, когда просят о помощи, это обезоруживает. Я на цыпочках подошла к двери. Прислушалась. Оттуда не доносилось ни звука. Постояла в нерешительности, и, взявшись за ручку, мягко надавила на неё. Дверь не открылась. Я подёргала дверь сильнее, но она так и не поддалась.

— Помогите! Если вы слышите меня, мне очень нужна помощь! — раздалось из-за двери.

"Кого-то заперли" — подумала я. Неужто здесь занимаются чем-то страшным?! — пронзила меня мысль. Но ведь принцесса Алиана такая благородная! Может, там слугу какого-нибудь заперли по случайности? Я стояла вся в сомнениях. Наконец я решилась и побежала кого-нибудь позвать. Не сразу, но мне всё же удалось найти комнаты, отведённые для нас. Я постучалась во все двери. Первым вышел Лекс.

— Что случилось?

— Там кто-то зовёт на помощь!

Из своих комнат вышли Тиллиус и Света. Оба были сонными, видно я подняла их прямо с кроватей. Из своей комнаты не вышел только Нел, наверное, он уже был на своей ночной прогулке.

— Наташа, ты сошла с ума? — поинтересовалась подруга, нещадно зевая.

— Там кто-то зовёт на помощь! — повторила я.

— Это тебе приснилось. — ещё шире зевнула Света и повернулась, чтобы опять скрыться в своей комнате.

— Да нет же! Там кого-то заперли!

— Кого? — спросил Тиллиус, напяливая на нос очки.

— Не знаю! На третьем этаже, за дверью зовут на помощь!

По сонным глазам моих друзей я понимала, что они не воспринимают мои слова всерьёз.

— Ну и что стоим?! — рассердилась я.

Лекс вздохнул.

— Надо позвать принцессу.

— Ладно, утром расскажите, чем всё закончилось. — сказала Света и пошла было в свою комнату, но кентавр схватил её за шкирку и вытащил обратно. Поняв, что сопротивление бесполезно, она, не переставая зевать, уныло побрела за нами.

Разбудить принцессу не составило труда. Похоже, у неё был чуткий сон. Она сразу вышла из комнаты.

— Что случилось?

— Извините, Ваше Высочество, что мы вас беспокоим, но я заблудилась, когда искала свою комнату и услышала из-за одной двери крик о помощи.

— Крик о помощи? В моём замке? — удивилась Алиана. — Ты ничего не путаешь? Покажи мне эту дверь.

К нам присоединился Гонфри. Мы поспешили по коридорам. Когда мы оказались у нужной двери, криков о помощи слышно уже не было.

— Эта дверь? — удивилась Алиана.

— Эта. — подтвердила я. — Я пыталась её открыть, но она заперта.

— Здесь никого не может быть. Это комната Тиандера. Я не знаю, когда он был здесь в последний раз, но думаю, что давно.

— Помогите кто-нибудь! — раздался голос.

Все мигом насторожились.

— Так, Гонфри, немедленно возьмите ключ у слуги, который убирает комнаты, и принесите нам.

— Сию минуту, Ваше Высочество!

Пока мы ждали Гонфри с ключом, призыв о помощи раздавался ещё несколько раз. Мы пытались позвать неизвестного, но отклика не получали.

— Это не слуга, которого случайно заперли, иначе прислуга давно бы уже его хватилась. — опровергла моё предположение принцесса, и в логике ей нельзя было отказать.

Гонфри вернулся довольно быстро.

— Ваше Высочество, ключа нет.

— Как нет?

— Слуги говорят, что Тиандер держит ключ у себя и никому не разрешает входить в его комнату.

— Тиандер держит ключ у себя и никому не разрешает входить в его комнату? — переспросила принцесса, как будто не верила ушам. — На моего брата это совсем не похоже…

— Помогите! — снова раздался голос.

— Выбиваем дверь! — решила Алиана.

— Жаль Нела здесь нет. — не подумав, ляпнула я.

— А кстати, где ваш загадочный друг? — спросила принцесса.

— На охоте. — скривилась Света.

— Где? — не поняла Алиана.

— Лекс может сломать дверь! — быстро постаралась я перевести тему.

Лексу эта идея не очень понравилась, но возражать он не стал.

Мы все отошли, а Лекс, приноровившись, стукнул дверь. То ли удар был слабым, то ли дверь слишком прочная, но она не поддалась. Кентавр попробовал ещё раз, но дверь и на этот раз осталась на месте.

— Это надолго. — издевательски сказала Света.

Лекс разозлился и со всей силой налетел на дверь. И… она распахнулась!

Мы заглянули в комнату практически одновременно. Но вперёд пришлось пропустить Гонфри — он был единственный, кто позаботился взять подсвечник. Даже в неверном свете свечей была видна поистине королевская роскошь спальни. Огромные гобелены на стенах, красивые тяжёлые шторы на окнах, мягкий ковёр под ногами и гротескная мебель с искусной резьбой. Верхом шика была, конечно же, кровать, коричневая с балдахином багрового (насколько мне удалось разглядеть) цвета. Но самое главное — здесь никого не было. На всякий случай мы заглянули и под кровать и в шкаф и даже за шторы.

— Ничего не понимаю — растерялась я. — Зов был слышан явно из этой комнаты.

— Приведения! — дрожащим с истеричными нотками голосом проговорила Света, пятясь к стене.

— Помогите! Я здесь! — снова вдруг раздался голос.

Мы опять стали оглядываться: обладатель голоса явно находился в этой комнате. Мой взгляд наткнулся на предмет, закрытый чёрной тканью. Я осторожно потянула её, и моему взору открылось зеркало. Зеркало как зеркало, большое, коричневое, овальное. И отражение в нём тоже было… только не моё! У меня отвисла челюсть. В зеркале был старик! Я невольно пощупала своё лицо.