Так она сидела долго, луна уже успела совершить длинный путь по небу, на Джару постепенно накатывала усталость, и она почти погрузилась в сон. Поэтому, когда сзади раздался родной голос Ивора, она сначала даже не удивилась, ей казалось, она задремала и ей приснился он.

— Вот это, по-моему, твоё, — произнёс его голос, а из-за плеча Джары показалась его, Ивора, рука, с которой почему-то капала вода, протягивающая ей кинжал. — Только ему вряд ли пошло на пользу такое долгое общение с морем.

Джара обернулась. Ивор стоял перед ней, мокрый с ног до головы, но улыбающийся. Она вскрикнула и бросилась к нему, промокшему насквозь, на шею, и её одежда тоже мгновенно намокла. Но Джаре было всё равно, она прижималась к Иву ещё крепче и смеялась сквозь слёзы.

— Я не сплю, Ив? Правда, не сплю? — спросила она, отстранясь, чтобы посмотреть на него.

— Не спишь, Джей, — улыбнулся он. — Я живой. Ты что, глупенькая, решила, что я умер? Вот так просто умер, во время какой-то заварушки с пиратами? Плохого же ты обо мне мнения, Бестия, — шутливо нахмурил он брови, будто сердился. — Моя смерть будет гораздо более торжественной и героической…

Джара опять вскрикнула и опять обняла его. Он тоже обнимал её, крепко-крепко.

— Как же ты выбрался оттуда, Ив? Ты же… был под водой?…

Он кивнул.

— Нужно собрать всех Ангелов, и тогда я расскажу. Ты упадёшь, когда услышишь.

Джара вопросительно приподняла брови. А сердце её бешено колотилось от радости. Ив, её Ивор, жив, жив, вот он, стоит перед ней! Такой родной, такой дорогой!

Джара улыбнулась.

— А у меня для тебя тоже кое-что есть.

Она шагнула в сторону и подняла с пола его меч, вычищенный и поблёскивавший в свете луны и звёзд. Она не расставалась с ним ни на минуту, с тех пор как забрала его из рук Сокола, когда он вытащил меч из-под груды тел. Джара протянула меч Ивору, и он принял его, улыбаясь и глядя на неё блестящими от счастья глазами.

— Мы второй раз подарили их друг другу, — весело сказал он.

— Я уже думала, что потеряла тебя навсегда, — тихо произнесла Джара, не отрывая от него взгляда.

— Да как ты могла такое подумать, Джей, — тронув пальцами её щёку, сказал Ивор. — Как я мог тебя бросить, сама рассуди?

— Мы такие популярные, что о нас знают и под водой, и на небесах, — весело заметил Тэллар, когда Ивору всё-таки дали рассказать о нерейях (сначала друзьям было не до того, чтобы его слушать: Сокол чуть не задушил Грифона в своих дружеских тисках, совсем не напоминающих птичьи, Сельма, Змейка и даже Аерис тоже обнимали его, а Хаарт, который ещё не мог вставать с кровати, слабо пожал ему руку. Джара надеялась, что он забудет свою ненависть к ним с Ивом. Сунор была страшно удивлена, но делала вид, что ей всё равно).

— Интересно, а ангелы ещё существуют? — спросила Змейка.

Ангелы, теснясь, сидели в каюте Хаарта. Он тоже должен был послушать рассказ Ивора, но передвигаться никуда не мог, поэтому всем пришлось кое-как разместиться в маленькой комнатке. Впрочем, Ангелы были слишком ошеломлены тем, что узнали от Грифона, побывавшего в подводном царстве нерейев, чтобы замечать какие-то неудобства. Один Эйдан остался в другой каюте, потому что заснул, и Змейка предпочла его не будить, тем более все понимали, что в его присутствии не будет никакого смысла.

— Нерейи сами не знают, — ответил Ивор Змейке. — Они вообще понятия не имели, что происходит в мире. Но теперь они знают и намерены нам помочь…

— Я вот что подумала, — вдруг перебила его Сельма. Казалось, до этого она была погружена только в свои мысли и теперь вышла из оцепенения, осенённая какой-то догадкой. — Если город на острове действительно основали настоящие ангелы, может, в этом и кроется причина того, что на Поднебесье нельзя открыть порталы?

— Послушай, Чародейка! — возбуждённо вскрикнул Тэллар. Сельма удивлённо повернулась к нему, и все Ангелы уставились на Сокола, слегка взволнованно ожидая, что же пришло в его светлую голову. — Пожалуй, тебе стоит съездить на магический консилиум!

Сельма возвела очи горе и обратилась к Ивору.

— Так как ты говорил, нерейи собираются нам помочь?

— Они, конечно, не покинут море, но зато они приглашают нас к себе.

Все выпучили глаза.

— Грифон, ты, что, смеёшься? — удивлённо спросил Тэллар.

— Вовсе нет. Ещё восемь пар нерейев согласились разделить свои жизни с нашими. В том числе, и сами Йасинта с Йолантом, царица и царь. Они предложили свою жизнь главному Небесному Воину. — Он посмотрел на Джару. Сунор громко фыркнула, но на неё никто не обратил внимания.

— Джара, какая честь, — усмехнулся Сокол. Впрочем, в отличие от Сунор, его насмешка была доброй.

Джара показала ему язык. Теперь, когда Ивор снова с ней, можно опять дурачиться и препираться с Тэлларом. Можно снова думать об Альянсе и спасении мира. Всё, как раньше. Только одно изменилось. Она больше никогда не бросит Ива.

— И что дальше? — вопросила Сунор. — Кто-нибудь из этих рыб сдохнет, и нам умирать? Коту под хвост тогда ваш Альянс, — презрительно бросила она. — Лично я никуда не пойду, под воду тем более. И Хаарт тоже останется на корабле. Он ранен.

— Вообще-то она права, — немного робко заметила Змейка. — Морская вода очень солёная, и она разбередит ещё не зажившие раны. Да и Эйдан… Сами понимаете.

— Я поговорю об этом с Йаэль, — сказал Ивор. — Она обещала скоро позвать меня. А насчёт того, что "рыбы сдохнут"… Нерейи все бессмертны. Они до сих пор такие, какими их создала богиня Воды в начале времён. В том же количестве. Все из них помнят то время. Они не стареют, не болеют и не умирают.

Ангелы были потрясены, все, кроме Сунор. Её, казалось, такой факт вовсе не убедил.

— Но если их убьют? — настаивала она.

— Кто их убьёт? — устало спросил Ивор. — Они не покидают своего царства, а под водой им угрозы нет. Понимаешь, никто из нерейев никогда не умирал.

Сунор повела плечом и отвернулась.

— В том же количестве, ты сказал? — удивлённо переспросил Тэллар. — А что, у них дети не рождаются?

Ивор покачал головой.

— Как я понял, разделение по половому признаку у них означает лишь, что есть нерейи-сёстры, и нерейи-братья. Всё. Пара — это брат и сестра, они составляют единое целое. Больше ничего не бывает. Ни браков, ни детей. Они не размножаются.

— Обалдеть можно, — прокомментировала Джара.

— Так не интересно, — хмыкнул Сокол. — Бедные нерейи… Может, мы их просветим? Джара, что ты так на меня уставилась? Ты, наверное, хочешь предложить мне, чтоб мы с тобой вдвоём устроили нерейям агитацию активной половой жизни?

— Так зачем нам спускаться под воду? — спросила Ивора Сельма, не обращая никакого внимания на Джару, колотившую вопящего Тэллара. — Как они собираются помочь нам?

— Они обещали рассказать об этой самой силе, подарке их народа первому Альянсу, — стараясь придать тону серьёзность, ответил Ивор, но сам он давился от смеха. — То есть, второму, как мы привыкли считать, — поправился он.

Джара наконец закончила экзекуцию Тэллара, и тот отсел от неё подальше. Сунор кидала на них презрительные взгляды, но остальные заметно развеселились.

— Дар душе, — проговорила Аерис, пряча улыбку. — И разуму.

— Ага. Крылья и корона, — хмыкнул Сокол, вполне оправившись от побоев, и чуть не свернул шею, стараясь заглянуть себе за спину. — Не вижу я никаких крыльев что-то. А вы?

Джара многозначительно закатила глаза и рукава, и Тэллар пискнул и обещал молчать.

Друиды не спали ни днём, ни ночью, карауля всё разрастающуюся сферу Книги. А та словно насмехалась над ними, такими жалкими и ничтожными, вообразившими, что они могут ей противостоять. Миерна изо всех сил гнала из себя и остальных такие мысли, но её братья и сёстры теряли веру в свои силы, ощущая себя букашками перед древней мощью Повелителей Стихий.

И ещё этот голос. Миерну пробирала дрожь каждый раз, когда она о нём вспоминала, а уж когда он заговаривал с ней, её и вовсе охватывал какой-то ступор, какой-то животный ужас и в то же время трепет, словно ей явилось божество…